「……俺を肯定してくれる存在は、もう存在しない」

その声は、酷く静かだった。
怒りでも、悲しみでもない。ただ“事実”として語られるような重さ。

フェイリャは、赤い瞳を伏せる。
その口元には笑みもなく、感情もない。

ソニックは、腹の痛みに顔をしかめながらも、目を逸らさない。
その表情には怒りもあるが、それ以上に───哀しみがあった。

「それでも、お前を肯定してくれるヤツが……どこかにいるって……どうして信じなかった……」

「…生みの親に、失敗作の烙印を押された者が、簡単に人を信じられるとでも思うのか。」

フェイリャの声は低く、しかし確かに震えていた。
怒りではない。
悲しみでもない。
　
「簡単に誰かを信じられるとしたら、それは余程の愚か者だ。」
　
それは、諦めに似た――壊れてなお残る、最後の“傷”だった。

「……もういい。チャンスは与えた。恨むなら……チャンスを蔑ろにした自分を恨め」


その言葉は、命の選択を与えられた者にとって、最も冷酷な"死刑宣告"だった。

ぺた……ぺた……と、またあの異質な足音が響く。

フェイリャはソニックの前から、ゆっくりと背を向けた。
一度も振り返ることはなかった。
その足取りには、迷いも葛藤もない。ただ一つの意志だけがあった。

ソニックの胸が、激しく脈打つ。
声を張り上げたくても、痛みと拘束がそれを阻む。

「……やめろ………おい待て…！フェイリャ！」

押し殺すように、絞り出した声。
だが、フェイリャは止まらなかった。
その背中が、闇に溶けるように遠ざかっていく。

（ナックルズ……エミー……テイルス……）

意識が、冷えていく。

「……ッくそ……」

ソニックは頭を床に押しつけながら、必死に思考を巡らせる。
何か、方法はないのか。仲間を守るために───少しでも、今できることは。