───そのころ、ソニックたちはまだテイルスのラボにいた。

　シャドウはようやく落ち着きを取り戻し、深い眠りについていたが、安心はできなかった。

　リビングのテーブルには、テイルスがGUN関連の記録をかき集めてまとめた端末が並んでいる。
が、GUNの資料に、それらしきものはない。

　「"FAILURE"…"FAILURE"………うーん…」

　テイルスが小さく呟くと、ソニックが眉をしかめた。

　「……大丈夫か？」

　「……………だめだ、GUNの記録には、残ってない。もしかしたら、Pr.ジェラルドの持つ記録媒体に情報があるのかもだけど……あれを持ってるのはエッグマンだからなぁ…ハッキングすれば行けるかもしれない。でも今の時点で得られる情報は……あまりないかも。」

　「……Pr.ジェラルドか。」

　ソニックは腕を組んで黙り込み、しばらく考えた。

　「シャドウと同じように生まれたそいつは、今になって動き出した……シャドウだけじゃなく、世界そのものに喧嘩を売ってるってわけだ。」

　「うん。GUNの襲撃、シャドウへの攻撃……あれは偶然じゃない」

　テイルスは慎重に言葉を選びながら、画面に映る断片的な映像を操作した。

　「この子は……多分、最初から"世界への復讐"を目的として生まれた…？でも、それだけじゃない。マリアに関係する記録も───断片的に残ってる…のかも」

「つまり……マリアを奪われたことで歪んだ"想い"が、あいつの核になってるってことか」

「それか、シャドウが記憶を操作されていた時みたいに、"そういう記憶を植え付けられた"可能性もあるよ。」

ソニックが小さく舌打ちをする。

「……シャドウだけに、そんな地獄を押し付けるわけにはいかねぇな」

その時、別のモニターがピコンと反応を示した。

「……これは……！？ エッグマンの基地からエネルギーの急上昇反応！？ 新しい兵器の起動信号と、同時に未知のバイオデータが……！」

テイルスの指が一気に動き出す。

「この反応、シャドウやバイオリザードとも似てる……もしかして、フェイリャがエッグマンと接触した…！？」

ソニックが即座に立ち上がる。

「ヤバいな……それが本当なら、こっちはのんびりしてる場合じゃない」

彼はシャドウの眠る部屋を一瞥し――静かに拳を握った。

「……オレが行く。シャドウが動けるようになるまでの時間、稼がなきゃな」

「でも一人じゃ───！」

「平気だって！ オレはソニック・ザ・ヘッジホッグ、最速のヒーローだぜ？」

いつもの笑みを見せながら、けれどその目は真剣だった。

「いつも通り、エッグマンの企みを阻止する。それだけさ。」

言い残し、ソニックは風のようにラボを飛び出していった。

───止めてみせる。
世界が闇に沈む前に。