基地内に響く異音───

　金属製の床に似つかわしくない、ぺた……ぺた……と、靴音とは違う、湿ったような足音。

　その音がエッグマンの背後に近づいた時、警報も、警備ロボも、セキュリティレーザーも───何一つ使い物にならなくなっていた。

　「……！」

　不快な違和感に、エッグマンが振り向くと、そこにはすでに"それ"がいた。

　フードを深く被り、影に覆われた顔。
わずかに覗く肌も髪も、闇に塗れたように真っ黒。
それでいて瞳だけが、鈍く紅い光を放っている。

　まるで、そこに"最初からいた"かのように、静かに立っていた。

　「……俺を呼んだ？」

　その声は感情に乏しく、それでいて、確実に"こちらの中身"を見透かしていた。

　エッグマンが反射的に立ち上がる。

　「誰じゃ！　どうやってここに───！」

　「レーザーフィールドは……邪魔だったな。融けて通ったから、意味はなかったが」

　淡々とした答えに、エッグマンは思わず舌打ちした。

　「……なるほど。なるほど……！ まさか、GUNを壊したっていうのは……お前か？」

　フェイリャは無言のまま、視線だけを動かす。
その先にあるのは───かつて自分を"失敗"と切り捨てた、ジェラルドの身内。

　「イーヴォ・ロボトニック。プロフェッサーの血族だな。不快なほどに、よく似てる。」

　「……ほう。ワシの名前を"フルで"呼ぶ奴なんて、久しぶりだな。プロフェッサーという事は───お前はまさか…」

　その問いに、フェイリャの口元がわずかに吊り上がる。

　「俺は、プロフェッサーが作った"失敗作"。"Failure"とレッテルを貼られ、記録からも消された存在だ。」

　エッグマンが静かに目を細める。

「ほう……それで？　そんな。"失敗作"が、どうしてワシの前に現れた？」

　沈黙。数秒ののち、フェイリャは一歩だけ前に進んだ。

　「……世界は腐っている。マリアが願った未来は、マリアを奪い置いていった。」

　ぺた、ぺた───また、あの不気味な足音が近づく。

　「けど……データを調べてお前の計画。見たよ、あれ。世界を奪い、作り変える───その理念、気に入った」

　その声はあまりにも無感情だったが、確かに言葉には興味が宿っていた。

　「協力してやってもいい。"イーヴォ・ロボトニック"」

　エッグマンの唇がにやりと吊り上がる。

　「フハハハハ！ 面白いじゃないか！世界を奪うために、捨てられたモノ同士が手を組むとはな！ よかろう、協力しようじゃないか！　共にこの腐った地球を征服するとしよう！！」

　だがその時、フェイリャの瞳にだけ、言葉とは真逆の"静かな侮蔑"が揺れていた。

　（……利用するだけだ。あの男から、知ってることをすべて聞き出す。俺の邪魔にならないなら、それでいい。）

　「ふふ……そうだね。きっと、マリアも喜ぶ」

　歪に微笑みながら、フェイリャは再び、ぺた……ぺた……と音を立てて歩き出す。

　その背に向けて、エッグマンは豪快に笑い続けていた。
まさか、自身の計画の奥底に、今まさに"最悪の裏切り"が潜り込もうとしているとは知らずに───。