ラボの照明が穏やかに灯るなか、ソニックとテイルスはリビングのソファに身を沈めていた。

　テーブルの上には簡単な軽食と、温かい飲み物。
けれど、どちらも手つかずのまま、二人の視線はぼんやりと一点に落ちていた。

　「……まさか、シャドウがこんなになるとはな」

　ソニックが腕を組みながら、ぼそりと呟く。
その声には、らしくない重たさがあった。

　テイルスも頷く。目元にはまだ不安が色濃く残っていた。

　「正直……あんなに傷だらけのシャドウ、初めて見た。あれ以上動いてたら、本当に危なかったよ」

　部屋の隅では、機械音が静かに鳴っている。シャドウの容態を監視する医療装置の稼働音だ。

　「……今は眠ってるけど、油断はできない」

　「だろうな」

　ソニックはチラリと、リビングと隣接した“あの部屋”の方を見やる。
　室内には窓がひとつ、出入り口はリビングに続く扉だけ。
最低限の出入り口、脱出経路は完全に封じられている……はずだ。

　「まぁ……シャドウのことだし、無茶はしないよな……多分」

　そう呟いたソニックの声に、ほんの少しだけ疑念が混じる。

　テイルスが苦笑する。

　「"多分"ってところが不安なんだよね」

　「……そうなんだよな……」

　二人の間に、しばし沈黙が落ちた。
けれど、それでも彼らはここを離れようとはしなかった。

　もし、あの扉の向こうで再び何かが起これば、すぐに駆けつけられるように。

　彼らは"仲間"を信じ、"備える"ことの両方を選んでいた。