シャドウの拳が、音もなく加速する。

　目の前に立つその姿は──微笑んだまま、まるで人形のように動かない。
　
　マリアの顔。マリアの仕草。けれど、それはマリアではない。

「……ッ！！」

　拳は、迷いなく振り抜かれた。

　肉を打つ鈍い音が、静寂を切り裂いた。フェイリャの頬が激しく揺れ、身体がわずかに傾ぐ。

　しかし。

　笑みは消えなかった。目も、瞬き1つしなかった。
　
　まるで痛みなど存在しないかのように、ただ、そこに立っている。

　シャドウの息が荒くなる。その拳に込めたのは迷いのない意志──だが今は、心は震えていた。

　マリアに似たその顔を、自分の手で殴った。殴ってしまった。

「……貴様はマリアじゃない。違う。違うんだ……！」

　言い聞かせるように、吐き捨てる。

　その一方で、微笑んだままのフェイリャは、ゆっくりと口を開いた。

　｢…ほら、お前の言う“感情”なんてそんなものさ、プログラムされた、"用意されたもの"でしかないんだよ。｣

　「……っ！」

　鋭く突き刺さる言葉に、シャドウの足が止まる。

　フェイリャが頬を指し示すその動作。微笑みはもうマリアのものではなかった。それは確かに、フェイリャ自身のもの──冷たく、歪んだ、勝者のような微笑みだった。


　「感情があるなら、この顔に手なんて出せないはずだ。所詮、お前も……兵器でしかない。」