ねぇ先生?
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「あ、あの子!今日の全校集会で発言した子じゃない?」
「あぁ、あの子か」
「元気な1年生だねー」
寮の夕飯の時間、私は思い切り上級生から注目を浴びていた。
ヒソヒソと笑い声とかバカじゃないのとか色々聞こえてくる。
けれど中には「あたしも同じ気持ち」とか「頑張ろうね」とか言ってくれる人もいてちょっと嬉しい。
「はぁー、いつもいつも突拍子ないよねぇ、マリは」
「本当ですわよ。恥ずかしいったらないですわ」
一緒にテーブルを囲む友人に適当に相槌を打ちながら本日の献立のエビフライを頬張った。
「でも実際どうやってチョコを用意するつもりですの?」
「ん?まだ模索中」
「やっぱさぁ署名運動しかなくない?どう考えてもチョコレートを作るとこは出来ないし」
「榊理事長の心を動かすしかない…ってことよね…」
そうそう、やっぱ太郎か―、って、え?
3人揃って声の方向に顔を上げるとミス氷帝、マリ先輩が立っていた。
「榊理事長を説得してバレンタインがどれだけ重大イベントなのかを理解してもらうしかないわよね!」
力強い口調でそう言いながら私たちのテーブルに腰掛けるマリ先輩。
あぁ、相変わらず美人だなぁなんてつい見とれてしまった。
2人も私同様に見とれているのか無言。
「…あ、いきなりごめんなさいね?」
「――あ、いえ!いきなりうちらのテーブルにミス氷帝の先輩が来るなんて思いもしなかったもので…」
「はぁ…、どうしたら先輩みたいに美しくなれるんですの…?」
先輩と話すの初めてな2人、当然うっとりするよね。
「先輩!先輩の美貌で太郎を落として下さいよ!!」
「マリちゃんて本当に面白いこと言うよね」
「アンタ、恥ずかしいからやめなさいよ」
「そうですわよ…って、マリ、先輩と知り合いなんですの?」
「まぁね~、同じ名前だし?」
「名前だけ、ね」
「あとは全てにおいて程遠いですわよ」
そんなの分かってるっての!!!
「ふふっ、確かに私とマリちゃんじゃ似ても似つかないわね」
「先輩までそんな…酷いです…」
「もう、そう意味じゃなくて…。今日の朝礼での発言とか、そういうことできちゃうマリちゃんは私と違って度胸もあって凄いなって」
先輩…
私のことそんな風に思ってくれてたなんて…。
感動してる私の横で
「バカなだけですよ、この子は」
「そうですわよ、本当に猪突猛進、思い立ったら即行動、考え無し」
バカにする友人とは大違い。
「まっすぐで自分に正直で…憧れちゃうな。そんな生き方を私もしたい」
寂しそうに呟く先輩が何だか凄く切なく感じた。
先輩…、滝先生と何かあったのかな…?
***********
夕食を終えてお風呂も済ませて私達は各自部屋へ戻った。
そろそろ消灯時間だしベッドに入ろうかなと、電気を消そうとしたその時、ドアをノックする音が聞こえた。
誰だろう…。
「マリちゃん、私…。まだ起きてる…?」
え!?その声は…
「先輩!!?」
いきなりの訪問に驚いて慌ててドアを開けて招き入れた。
「どうしたんですか、ビックリしました」
「ごめんね、どうしても話したいことがあって…」
ドアに鍵をかけて2人してベッドに腰掛けた。
やっぱり先輩、何だか元気無い…?
「マリちゃん…」
「…え?」
「どうしよう…私…っ、」
先輩の目には涙が溢れてて、思わず息を飲んだ。
「先輩、どうかしたんですか!!?」
「萩…之介さんに…終わりにしよう…って…」
「……え?」
「もう、別れようって…」
泣きながら苦しそうに言葉にする先輩に胸が熱くなった。
ってか何で急に!!?
この間まで“俺達愛し合ってる”とか言ってたくせに!!!
「何があったんですか、先輩」
「……昨日…、お父様から連絡があって…卒業したら…婚約者を紹介するって言われて…」
「…婚約者…?」
「私が…保健室でお世話になってることは両親も知ってることだから…お父様、萩之介さんにもその話をしてて…」
忘れてはいなかったけど、この学園は花嫁修業をベースとした学校だから当然婚約者のいる人は少なくない。
卒業と同時に結婚する人だっているだろうし…。
ミス氷帝と言われるくらいのスーパーお嬢様は当然いるに決まってる…か…。
「私の幸せを想って…別れるって…、」
「先輩…」
「私、もうどうしたらいいのか…分からない…っ」
泣き崩れる先輩を見てたらこっちまで泣けてきた。
滝先生、なんて自分勝手な男
こんなに先生を想ってる先輩を苦しめて…っ!!!
「先輩!!諦めちゃダメ!!!」
「…え…っ?」
「そんな一方的な別れ方なんて酷すぎる!!もっと話し合わないと!!」
「…でも…もう無理だよ…」
「だって、先輩はどうしたいの!!?卒業して婚約者と結婚したいの!?」
「それは…」
「確かに家庭の事情も分かるけど…、でも先輩、それでいいの!!?滝先生とこんな終わり方でいいの!!?」
「………」
静かに、だけど確実に首を横に振る。
「先輩、あたしに任せて」
先輩の手を取って力強く言った。
そう、私は決めた。
名づけて、バレンタイン大作戦!
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