ひまわり
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キーンコーンカーンコーン…
今日最後の授業を終える鐘が鳴った。
「葵、帰るぞ」
「え、あ、うん!」
素早く葵の腕を掴んで席を立った。
今日1日、休み時間、昼休みと葵の周りに集る野郎共がウザくて仕方なかった。
帰りまで邪魔されてたまるか!
「バイバイ、葵ちゃん」
「あ!忍足くん、また明日ね!」
俺に引かれながら忍足に手を振る葵に構うことなくクラスを出た。
「どんだけ急いどるんや…跡部…」
葵の腕を掴んで廊下を速歩きする。
「け、景吾?どうしたの?何か怒ってる?」
「あぁん?別に怒ってねぇよ」
「そ、そう?何か顔が怖い…よ?」
とにかくウザイ連中に遭遇せずに帰りたかった。
のに、
「あ!葵はっけーん!!」
「きゃぁっ!」
俺が腕を掴んで歩いているのが目に入っていないのか堂々と葵に飛びつく慈郎。
叩き落とそうと思ったがすぐに宍戸が後ろから来て慈郎を殴った。
「いってぇ!宍戸ひどいC~」
「毎回毎回!飛びつかねぇと話せねぇのかお前は!!」
宍戸の言う通りだ。
「ジローくん、宍戸くん!」
2人の方を向いて足を止めようとする葵を引きずるように歩いた。
「あ!跡部と葵!!」
今度は向日か。
「ねぇ跡部~、何でそんなに急いでんの~?」
「腕痛そうだから放してやれよ」
「なぁなぁ!今日も車で帰るのかよ?」
うざってぇ!
「何や、ホームルーム終わって間もないちゅーのに賑やかやなぁ」
忍足まで来やがった。
「葵先輩!もう帰るんですか?早いな…。急いで来て良かった」
鳳…わざわざ違う階からやって来るんじゃねぇよ。
「葵~、今日は俺と一緒に歩いて帰ろうよ~!」
「ダメだって!今日は俺と侑士が―、」
「岳人はおらんでもええで?」
「つうかさ、跡部はちょっと強引じゃねぇか?」
「そうですよね!宍戸さん、今日は葵先輩と俺達が帰りましょうよ」
勝手なことを抜かしまくるコイツ等を完全無視でとにかく歩いた。
「あ、景吾、そんな強く引っ張らないでっ、」
クソ!何なんだ一体!!
いい加減にしやがれ!!
「「「あ!跡部(さん)!!」」」
イラつきながら何とか車で下校することができた。
「景吾の友達って皆面白いよね」
「あぁん?」
車内ですっとぼけたことを抜かす葵に対して眉間にシワが寄る。
「別に友達じゃねぇよ」
「またそんな言い方する」
「どっちかって言うとアレだろ…お前の友達だろ、アイツ等は…」
「え?」
キョトンと俺を見つめて「景吾の友達でもあるでしょ?」と笑った。
あぁ…コレか。
コイツのこの無防備な笑顔が悪いんだな。
「葵…今日はどうだった?」
「え?」
「授業、ついてこれたか?」
車から窓の外を眺めながらたずねた。
「ううん…やっぱり難しくて…」
「そうか」
「もっともっと頑張るね」
「無理はするなと言っただろ」
「でも…」
「今日はちゃんと教えてやるから…勉強」
じいやの静かで丁寧な運転が心地良い中、葵はコクンと頷いた。
「あとは?」
「あと…?」
「他に何かあったか?」
「あ!あのね、女の子達が凄く優しく親切にしてくれたよ!」
「へぇ」
「女の子の友達も出来たの」
喜ぶその顔を見て一先ずホッとした。
「景吾のお陰で毎日楽しいよ」
「そうか」
「ありがとう」
「そんな礼はいらねぇよ」
お前のお陰で俺も毎日退屈せずに楽しいんだからな。
「坊ちゃんと葵様の会話でこのじいやも楽しませて頂いておりますよ」
運転している じいやの笑う目元がバックミラーに映る。
とにかく葵のお陰で俺の生活は変わった。
感謝してるのは俺の方だ。
葵…。
NO9 END
→あとがき