ねぇ先生?
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白石先生と距離を置こうと思いつつ私は保健室の前までやって来た。
でも何となく入れずにいた。
「………」
やっぱ今日は保健委員の仕事するのやめよう…。
そう教室へ引き返そうとしたところ一人廊下を歩く跡部先生と目が合った。
「―――っ、」
また視線を逸らされたらどうしよう、そう思うと怖くて自分から逸らしてしまった。
怖い、身体が動かない。
顔が上げれない。
私は俯いて黙ったまま立っていることしかできなかった。
ドキン、ドキン、ドキン…
信じられないくらい心臓の音が大きい。
もうすぐですれ違う。
本当は飛びつきたいくらい大好きなのに…っ!
スッと何事も無くすれ違った。
こんなことは初めて。
私が跡部先生に声をかけないなんて。
「………」
私がいつも通りじゃない…?
いつも通り…
いつも通り……?
いつも通りじゃないのは私の方?
でも、だって…嫌われたらって思うと怖くて…。
すれ違った跡部先生の背中がどんどん遠くなっていく。
どうしよう、追いかけたい。
追いかけて腕掴んで聞きたいこと言いたいこといっぱいある。
「あ、」
いつもの私ならどうする?
いつもの私なら――‥
「跡部先生っ!!!」
廊下に響くほどの大きな声で私は呼び止めた。
随分先にいる跡部先生を目掛けて走って。
足を止めて振り返った跡部先生と向かい合う。
渡り廊下直前の端にいるせいか辺りに他の生徒はいない。
「あ、あの!」
「…何だ?」
「………っ」
やっぱり…、何なんだろう…
この違和感は…。
どうしてこんなにも冷たい気がするの?
「跡部先生、あたしのこと…嫌いになりました?」
今にでも泣きそうなのを堪えてやっとの思いで口にした。
「…どうしてそう思う?」
「あ、えっと…」
跡部先生の表情が読めない。
眉間にシワを寄せているわけでもなく、呆れている様子でもなく。
まるで無表情。
「俺は教師でお前は生徒、それ以上も以下もねぇだろ」
「え…」
「何を勘違いしたか知らねぇが、そんな質問事態おかしいことだって思わねぇか?」
“俺は教師でお前は生徒”
事実を言われているだけなのに立っていられない程の目眩が襲う。
「白雪」
やめて、聞きたくない。
もう何も聞きたくない。
「好きとか嫌いとか、そんな感情は初めから無いんだよ」
「―――っ」
好きでも嫌いでもない。
教師と生徒。
「お前はただの生徒だ」
ただの、生徒。
一気に現実を突きつけられた気がした。
自分はちょっと跡部先生にとって特別な生徒かもしれないって思い上がっていた罰ですか?
「もうこんな時間か。そろそろ教室に戻れ」
跡部先生は腕時計に目をやるとそっけなく言い放った。
そして何事も無かったように歩き出した。
「………っ」
涙が溢れる。
先生、
先生…、
跡部先生…っ
こんなの、嫌われた方がまだいい
どんなんでも感情を持ってもらえる方がいい
お願いだから無関心にならないで
私をどうでもいい存在みたいに思わないで
「――…っ、」
小さくなっていく跡部先生の背中を見送りながら、今にでも倒れそうな目眩に耐えて
私は必死に泣き声を押し殺した。
これが私の『人生で一番泣いた日』
17限目 終