「お父さん、神社に、誰かいるよ？」

堂島菜々子が車の外を指差すと、お父さんと呼ばれた男―堂島遼太郎は「んん？」と窓の外を見た。
窓に打ち付ける雨、その奥に目を凝らせば確かに、ぼんやりとした人影が見えた。
「……どうかしましたか？」
鳴上悠がそう尋ねれば、遼太郎は「さあなあ……」と窓の外を見る。
人影は神社の前にしばらく立っていたが、突然糸が切れたようにバタリと倒れた。
「！？お、お父さん！」
「っクソ……おい悠！手伝ってくれ！」
「は、はい！」
車のドアを勢いよく開け、大雨の降りしきる中、倒れた人影の元へ駆け寄る。
まず一番最初に目に入ってきたのは、白い髪だった。
銀かと一瞬思ったが、光を優しく反射するその色は、白と形容した方がよさそうだった。
それが肩まで伸び、黒いフードのついたパーカーが上半身を覆っている。
下はズボンで、靴は何故か履いておらず裸足だ。
遼太郎が体を起こし、仰向けにさせると、女性とも男性とも言える、整った顔が姿を現した。
「ったく……学生か？……おい悠、そのエナメルバッグ、多分コイツのだろ。運んでおいてくれ」
「はい」
悠は脇に粗雑に放置されていた白地に水色のエナメルバッグを掴み、後部座席に戻る。
遼太郎は悠の隣にその人物を座らせると、「おい、生きてるか？」と話しかけた。
固く閉じられた瞼は開くことなく、ただ僅かに聞こえる呼吸音と、微かに上下する胸部が、まだ生きている事を確認させた。
「……お父さん、その人、大丈夫……？」
「さあなあ……ここら辺では見てねえ顔だし、家出か……？取り敢えず、一度家に運ぶぞ」
遼太郎はそう言って運転席に戻り、アクセルを踏み込む。
悠は、まじまじと隣を見た。
雨雫を流す白磁の肌。恐ろしい程ほっそりとした腕や脚。白い髪というものをあまり見たことがなかったが、ここまで綺麗なものなのかと感激した。
「そら、着いたぞ……菜々子、先に鍵開けて、風呂沸かして来い」
「うん、分かった」
菜々子は頷き、ドアを開けて先を行く。
遼太郎は未だ目を閉じている人を担ぎ上げ、悠は自分の分とその人の分の荷物を手に、家の中へと入っていった。