沢山、周りに迷惑をかけて。
退院後は殆どを、謝罪する時間に使っていた。
遼太郎さんは「そんな事しなくたっていい」とは言ってくれたけれど、一応やっておいた方がいい事だろう。
「桜木君」
学校の校長室。校長先生はいつも通りに自分を迎え、ソファーに座るように言った。
「どうですか、調子の方は？」
「ご迷惑をおかけしました。今は、なんとか」
学校に来ても、前ほどは怖くない。
きっと、自分の中で一つ、折り合いがついたんだと思う。
出されたお茶を礼を言いながら飲むと、校長は向かい側に座り口を開いた。
「……前の学校で、長らく虐めにあっていたと聞きました」
「……」
「そのせい、だったんでしょうね。夏から学校に行けなかったのは」
「……はい」
湯呑を置いて、目を伏せる。
「あの時は、辛いって思ってたなんて知らなくて、何ともなかったんですけど……おかしい、ですね」
「いいえ、おかしくありません」
手を、皺の多いあたたかな手が包み込む。その時初めて、自分の手が震えていた事を知った。
「君は、約束を守りたかったんでしょう。それまでよく、頑張りましたね」
優しい言葉。それがとても温かくて、はいと小さく頷いた。
その様子を見て、校長は続ける。
「……提案なのですが、冬休み明け少しだけでも、ウチに通常クラスでの登校をしませんか？」
「え……」
「今年の3年生は皆進路は落ち着いてますし、いい子達ですから。勿論、無理にとは言いません」
卒業資格もありますし、入試にはもう応募していますからね。
校長の提案に、少し考える。そして「……いき、たいです」と呟くように答えた。
「俺、あんまりクラスの人と沢山話した事とか、なくて。……クラスメートって、言うのかな。一員になるっていう事を、体験してみたいです」
その答えに、校長は嬉しそうに頷く。
「ええ、ええ。構いませんよ。休み明けから授業も予備的なものに変わりますし、体育なんてドッヂボールをしたりしますからね。気軽に体験してみてください」
ありがとうございます。頭を下げながら、ふとあることを思い出した。
「……あの、」
「はい？」
「もし、大丈夫そうだったら……」
これ以上迷惑はかけたくなかったので、もしも、の話だった。
それでも校長は嬉しそうに頷いて、いいですよ、と答えた。