翌日。
午前中にバイトの顔合わせを終えたユキは、商店街を散策していた。
早朝には開いていなかった店が色々開いていて、一軒一軒中を見ていく。
「すみません。此処ってどんな店があるんですか…？」
そう言って入ったのは、豆腐屋だった。
中にいた老婆は優しく微笑みながら、ひとつひとつの店を紹介してくれた。
「あそこが、四六商店でね、金属細工をしてくれる、だいだらさん、四目内書店さん、向こう側が、酒店さん、染物さん、辰姫神社、惣菜大学、料理屋の愛家さんだよ」
「ありがとうございます。あ、豆腐と油揚げ、ひとつずつ買っていきます」
「はい、600円ね」
老婆からレジ袋を受け取ると、小銭を渡す。
「綺麗な髪ねえ」
「……はい？」
老婆の言葉に、ユキは首を傾げた。
彼女は微笑みを絶やさず、ゆうくりと言葉を紡ぐ。
「その髪、綺麗ねえ。お顔も、とても綺麗ねえ」
「ええと……ありがとう、ございます」
「新しく、越してきたの？お名前は？」
「はい。桜木ユキです」
「ユキちゃん。ここは少し、寂しいかもしれないけど、いいところだからねえ」
「そうですね。この雰囲気、俺は好きです」
目を細めそう答えれば、老婆は嬉しそうに笑った。