夜、タルタロス。
黒の大きめのパーカーにジーンズで来た俺は、ぐるりと辺りを見回して立っていた。
腰につけたポーチに入るだけ消耗品を入れ、両脚のベルトにつけたナイフの握り心地を確かめる。
モナドで拾ったものだから、それなりに強い筈。ベルベットルームにいたテオドア曰く、グランドカッターというやつらしいけれど。
ゴーグルで目を覆うと、丁度よくぞろぞろと湊達がやってきた。ナイフを仕舞い、ゴーグルの下の目を細める。
「こんばんは。……今日は元気な人が一人多いんだね」
挨拶をしながらそう呟くと、美鶴がコクリと頷いて後ろに立つ真田を目で見やった。
「真田明彦。今日からコイツも復帰する」
「了解。……ああ、編成だけど、俺は勘定に入れなくていい。俺はただの助っ人だから、自分の身くらい自分で守る」
湊にそう言うと、彼らは少し困った顔をして「じゃあ、全員で行く」と美鶴に告げた。
「今日は24階からだっけ？」
「確かそうじゃね？よーし、見てろよ、俺の大・活・躍！」
ゆかりも順平も準備万端なようで、俺は小さく「意気込みすぎて死ぬなよ」とだけ忠告しため息をつく。
久しぶりに階段を駆け上がり、ダンジョンの中へと入っていった。