彼は私の目を真っすぐに見て微笑みながら答えた。

　「実はオマエはちょっとオレの母親と雰囲気が似ててな。オレが生まれる前からずっと病弱で、オレら三兄弟を生んで暫くして、若くして死んじまった」

　「！」

　「だから何となくだが、オマエも生来あまり身体が強くねぇんじゃねぇかって思ったんだ」

　私は自然に涙が溢れてきた。

　「…………そうだったんですね……実は私も母を亡くしているんです。病気でした」

　「それはオマエんとこの店長から聞いてる。今は1人暮らしだよな？」

　「……はい」

　ところがそこから彼は話す"方向性"が変わった。彼は徐に煙草を吸いながら、悠然とした口調で言った。

　「ところで、オマエがどれだけ有能な社員かって事はいま何度も説明した。けど実はオレは、オマエの事をただ"従業員として厚遇"してるワケじゃねぇんだよ」

　「？それは一体、どういう意味でしょうか……？」

　「実はこれは極めてプライベートかつ個人的な特別扱いでな。つまりこれは、"寵愛"だ」

　「え⁇」

　チョウアイ⁇……私は目を丸くして首を傾げる。彼はさらりと続けた。

　「オマエは頑張り過ぎる性分とはいえ、優秀だ。環境さえ整えば、何でも成し遂げられるだろう。性格も真面目かつ謙虚で信頼出来る。けどそれは別に仕事だけの話じゃねぇ筈だ。オマエならきっと、家庭の中でも優秀だろう。例えば"都内で複数展開する人気飲食店のオーナーの妻"、とかな。難なく務まるに違いねぇ」

　私は顔が熱くなる。彼のその台詞から、何となく"彼の私への気持ち"が分かってしまったからだ。彼は相変わらず本当に上機嫌そうにしていて、得意げに言った。

　「まぁ、すぐに返事が欲しいワケじゃねぇ。取り敢えずオマエは体調を整えて、自分に合った環境で働けるように努めろ。で、落ち着いた頃にまたオレからオマエを誘うから、そん時に今夜の話の続きをしよう」

　私は胸がいっぱいになった。こんなに素敵な夜は、人生でもう２度とこないかもしれない‼︎心からそう思う。

　彼は最後に私にうんと近寄ると、今度は打って変わったように艶やかな声で囁いた。

　「つまりオレはオマエが好きって事だ。仕事でもプライベートでも、何かあればすぐにこのオレに言え。今日みてぇにどんな事でも一瞬で解決してやる」




　ーーその夜から私は全てが変わった。

　翌日私は勇気を振りしぼって店長や同僚達に自分の事を打ち明け、皆んなに受け入れて貰う事が出来た。働くペースを変えたら何もかもうまくいくようになり、もうダウンする事もなく、店舗の売上も更に伸ばす事が出来た。

　それに自分の事を話すのが前よりも上手になり、同僚達とももっと打ち解けられるようになった。友達との交流も少し増えて、色んな意味で心に余裕が生まれていった。

　そうすると自信が持てるようになり、私は自分の事を、前よりも随分好きになる事が出来たのだった。




　ところで今夜は柴社長との2度目のデートだ。

　思い切りおめかしをしてマンションの前で彼を待つ。きっと今夜私は、本当に素敵な夜を彼と過ごす事が出来るだろう。

　心からワクワクしながら、本当に幸せな気持ちで彼の前に立ったのだった。

　‥ おしまい ‥
続き＆番外編→
×♡How Does He React?!♡×（柴大寿/特別番外編）


A highly sensitive story
執筆期間2025.12.22-2025.12.25
管理人　りぃ