「ねぇ真一郎さん。返事は？？私さっき、告白したんだけど！！」

　繫華街のファーストフード店へ移動した私達は、テーブル席に向かい合って座った。周りは人が多くて、とってもガヤガヤしてる。真一郎さん、なんでこんな所へ来たんだろう？？

　「……なぁ名前。お前、オレを揶揄ってンじゃねぇよな？」

　さっきからずっと、彼は私の顔を見ない。

　「勿論そんな事ないよ！！私、真一郎さんの事が本気で好きだから告白したの」

　「……けどお前って昔から、ワカみてぇな男がタイプって言ってなかったか？背が低くて華奢な男が好きだって」

　「うん！それはほんとだよ。でもそれは昔のタイプなの！今は身長とかは全く関係なくて、やっぱり優しくて明るい人が一番だなぁって思って。だから今は、真一郎さんが好きなの！！」

　「………」

　またまた彼は黙り込んでしまった。きっと彼は、あまりにビックリし過ぎて、どう反応したらいいか分からないんだろう。きっと10歳も年下の、つまり「妹みたいな私」にいきなり告白されたからだ。実際、私と万次郎君は同級生だし。

　私はメロンソーダを飲みながら、笑顔で謝った。

　「いきなり告白して、困惑させちゃってごめんね！私は真一郎さんを困らせるつもりはないから、返事はいつでもいいよ」




　それから１週間が過ぎた。私はあれから忙しく、毎日残業だった。

　今夜も遅い時間に職場を出る。スマホを見ると、真一郎さんからメッセージが届いていた。

　彼から指定されたセンター街に着くと、彼は凛々しい笑顔で手を挙げた。

　「よぅ、名前」

　「真一郎さん！お疲れさま」

　すぐに彼のおすすめだという近くのラーメン屋さんに入る。

　「ここのラーメン、美味しい！やっぱり仕事帰りのラーメンは格別だね！！」

　満面の笑みで喜んでると、隣に座った真一郎さんもすっごく嬉しそうにしてる。

　「お前、女子なのにディナーがラーメンで喜ぶとか珍しいな」

　「そう？？この辺りのラーメン屋さんは圭介君にも何度か連れてきて貰ってるし、私は大好きだよ」

　店を出ると、彼は私をマンションまで送り届けてくれた。彼は何かを言いたそうにしてるので、私は彼を静かに待つ。

　暫くすると、彼はとっても言いにくそうに打ち明けてきた。

　「……なぁ名前。お前、ほんとにオレでいいのか？オレはこの通り、気取ったデートも出来るタイプじゃねぇし、正直お前みたいにセンスが良くて若い子と、釣り合う気がしねぇんだ」

　私はとびきりの笑顔で答えた。

　「そんな事全然ないよ！！私は別に、気取ったお出かけを真一郎さんとしたいワケじゃないし、むしろそんな飾らない自然体な真一郎さんが好きだから！それに私は、行きたい所があったら自分から真一郎さんを誘うし、何も問題ないよ」

　「……しっかりしてんな、お前」

　彼はやっぱり、とっても迷ってるみたいだった。その時私は、前にワカさんから聞いた「アドバイス」を思い出した。

　真一郎さんは普段は女子にめちゃくちゃ積極的だけど、実は根は真面目だから、うんと年下の私が告白してもきっとすぐには付き合わないだろう。だから私から思いっきりアプローチするように！って、念を押されていたのだ。

　私は真一郎さんにうんと近寄り、彼の目を真っすぐに見上げて言った。

　「今の私があるのは、真一郎さんのお陰なの！！もし真一郎さんに母との事を聞いて貰えてなかったら、私はきっと不満でいっぱいになって、母ともっと喧嘩して、今頃絶縁してたと思う！それに真一郎さんがいつも私の悩みを聞いて励ましてくれたから、今私も仕事で、色んな人の課題を聞いて、一緒に解決していけるんだと思う！つまり真一郎さんは私にとって、"太陽"みたいな人なの！！だから私、真一郎さんと付き合いたいなって思って！！」

　すると彼は顔を真っ赤にしながらもこう言ってくれたから、私は飛び上がって喜んだ。

　「……これまでオレにそんな事言ってくれたのはオマエだけだ。有難う、名前。オレで良かったら、付き合ってくれ」