翌朝起きると、私は目を輝かせた。だってヤノくんが新しいスーツを着ていたからだ。いつものグレーのスリーピースではなく、黒のストライプのツーピースだ。ネクタイは青で、ワイシャツは薄い水色。うん、めちゃくちゃいい！！

　「ヤノくん！新しいスーツですか？いいですね！似合ってます」

　「そうか？洗い替えに買ったやつだけど、しっくりこねぇ」

　「そんなことないです！めちゃくちゃかっこいいですよ！！」

　「いや、やっぱダメっすわ、ドンキは」

　ヤノくんはあまり気に入らないようで、鏡にうつった自分を細目で睨んでいる。すぐにあぁ、そうだとテーブルに置かれた茶色い箱を取り、私に差し出した。

　「これはなんですか？」

　とてもお洒落で重厚な感じの箱だ。結構大きい。

　「ボスからもらった。何かわかんねぇ。それどうやっても開かねぇから、きっと不良品だ」

　私が手前の側面の真ん中の部分を押すと、箱はすぐに開いた。

　「はあぁ？！」

　ヤノくんは驚愕している。わぁ、なんだかヤノくんらしいなぁ。可愛い。

　「これ、チョコレートみたいですよ」

　中には色とりどりの包み紙に包まれたチョコレートが入っていた。赤、ピンク、オレンジ、黄色、黄緑色、青、水色……一粒一粒が大きくて食べ応えがありそうだ。
　
　「お前にやる」

　「いいんですか？！」

　あぁ、と言ってヤノくんは仕事に出かけた。



　例によって掃除をしていると、ヤノくんからメッセージが届いた。今から関口さんが食糧を届けに来てくれるらしい。

　ここへ来てからはずっとデリだったので、料理をしたいと思い買い出しのメモをヤノくんに渡していたのだ。

　ちょうど今夜はハンバーグが食べたい、とヤノくんが言ったので、私が作ることになった。

　まさか関口さんが届けに来てくれるとは思わなかったから、とてもびっくりだ。

　「すみません、お忙しいのに、買い出しになんて行っていただいて……」

　関口さんはすぐに来てくれて、玄関で食糧を渡してくれる。

　「いえ、これも仕事ですから」

　そう言うと関口さんは私の顔をじっと見た。

　「……？　あの、何か気になることでもありますか？」

　関口さんは静かに笑った。

　「苗字名前さん。随分昔に、あなたに空手の勝負を挑んだ近所の悪ガキを覚えてないですか？そいつ、一瞬であなたにやられて卒倒したんですが」

　私は目を丸くした。

　「それは……覚えてますが、どうして関口さんがそれをご存知なんですか？」

　「そのときやられたのは、俺の後輩だったんですよ。俺もそのとき、試合を見てました。あなたの名前を聞いてぴんときて、顔も面影があったからすぐわかりました」

　「そうだったんですね……！」

　「相変わらずお強いそうで。前にヤノさんのことも助けてくれたそうですね」

　「い、いえ、そんなことは……」

　なんだか恥ずかしくて顔が熱くなってくる。まさか関口さんがあのときの男の子の先輩だったなんて。世間は本当に狭いなぁと思った。

　「それじゃあ、俺は行きますので」

　出て行こうとする関口さんを私は慌てて引き止めた。

　「関口さん、今夜良かったら、こちらで一緒に夕飯を召し上がりませんか？ヤノくんがハンバーグを食べたいっていうから、私が作るんですけど。関口さんも誘うってヤノくん言ってたんですが、もう聞いておられますか？」

　それは昨夜ヤノくんと決めたことだった。関口さんには今回の件で本当にお世話になっているから、お礼もかねてご招待しよう、と。　　

　関口さんはまた静かに笑った。

　「せっかくですが、今夜は予定があるので」

　「そうですか。それなら、また違う日に来ていただけませんか？」
　
　「いえ……ヤノさんは自分でも気づいてないですが、俺がいくと2人の邪魔になりますから」　　

　関口さんはそう言うと去っていった。邪魔になる？それって、どういう意味だろう？？



　夕方になった。掃除や片付けを終え、さっきもらったチョコレートを食べようかな、と箱を開ける。

　このチョコレートは外国の有名なブランドのものだ。きっとめちゃくちゃ高いだろう。ゴクリと喉をならしてから、迷った末、黄緑色の包み紙のチョコをいただくことにする。本当に本当に美味しくて、ほっぺたが落ちそうになった。

　「信じられないくらい甘くて美味しい……」

　次は赤い包み紙のを頂こうかな、と思ったとき、玄関のドアが開いてヤノくんが帰ってきた。

　「ヤノくん、もう帰って来られたのですか？」

　「あぁ。今日はびっくりするぐらい捗った」

　「良かったですね！早いですが、もう夕飯の準備を始めましょうか？」　

　「頼む」

　ハンバーグとポテトサラダとコンソメスープを作って、テーブルの上に並べる。いただきます、をして食べ始める。

　「そういや、さっき関口から聞いたぞ。お前がガキの頃に空手で卒倒させた相手って、関口の後輩だったんだろ？」

　「あ、もう聞きましたか……なんか、恥ずかしいですね……」

　「そいつ今も地下の格闘家らしいぞ」

　「ほ、ほんとですか？！」

　「今やってもお前、勝てたりしてな……」

　ヤノくんは呆れたような目で私を見ている。私はなんだか居心地が悪い。

　「それは絶対無理です。だって私は、ほんとは強くないんです」

　「あ？強ぇだろ。あの時半グレも倒したし」

　「いえ、ちょっと違うんです。皆んな、私を見て油断するんですよ。小柄な女だし、腕力も無さそうだし。私はその隙をつくだけなんです」

　ヤノくんはちょっと目を丸くした。

　「へぇ。それは分かる気がする。俺もそんな感じだ。喧嘩じゃねぇけど」

　夕飯を美味しく食べ終えると、私はヤノくんにチョコレートの箱を差し出した。

　「これ、とっても美味しかったです！まだまだあるから、ヤノくんも召し上がってください」

　ヤノくんはどの色にするか迷って、オレンジ色を選んだ。

　「美味い」

　「ですよね」

　その後はヤノくんと映画を観た。彼はシドニー・ポワチェが好きらしい。往年の映画スターの名作を字幕でたしなむなんて、なかなか渋くて素敵だなと思った。