けれどもそんな彼との甘くて素敵な日々は、突然終わりを告げた。

　もうすっかり寒くなった、ある師走の日の早朝。何の予感も前触れもなかったのに、私はその朝、ふと目を覚ました。

　すると彼が、あの日一度だけ見たスーツ姿で立っている。その雰囲気で、すぐに分かった。彼は今から、ここを出て行こうとしてる（・・・・・・・・・）んだって。

　「あの……」

　私の声に、彼は目を丸くして振り向いた。数秒経って、静かに微笑む。

　「黙って行くつもりだったけど、起こしちゃったみたいだね」

　私は静かに上体を起こす。落ち着いて聞いた。

　「……もしかして、もう帰らない予定ですか？？」

　「うん」

　彼はここに来た頃のようにミステリアスな雰囲気を纏っていた。私は彼のその穏やかだけど静かな佇まいを見て、全てを悟る。

　瞬時に気持ちを切り替え、とびきりの笑顔を作った。

　「私、すごく楽しかったです。素敵な時間を有難うございました」

　「礼を言うのはオレの方じゃん。オレもほんとに楽しかった……けどお前、どうしてオレに何も尋ねなかったの？ただカフェで会っただけの、素性も知らねぇ男なのに。それなのにお前はあの日オレをここへ連れてきて、その後もオレに、名前も年齢も住所も、何ひとつ聞かなかった。他にも聞きたい事は、山ほどあった筈なのに」

　「それは……」

　彼は本当に美しい表情で微笑んでいる。私はやっぱり、ありったけの笑顔で言った。

　「それを聞いてしまったら、あなたはすぐに、私の前から去ってしまう気がしたからです」

　「すごいね。お前、ほんとに賢い。その通りだよ。けど……」

　彼は私の目の前にきて、私の頬に手を触れた。

　「お前はほんとにいい子だけど、もしまたオレみてぇな男に会ったら、ぜってぇ関わったらいけねぇ。話しかけるのも、助けるのも、家に上げるのも絶対にダメだ」

　「……大丈夫です。私、ちゃんと分かりますから……その人が私にとって、いい人なのか、そうでないかを……」

　彼はフッと笑う。

　「そうだね。お前は賢いもんな。けど、一体何処で見分けるの？」

　私はしっかり考えて、自分の見解を話した。

　「……それは、多分………私、家族とか友達とか、生まれつき周りの人達に恵まれてるんです。田舎に住んでる両親や兄弟とも、ずっと仲が良くて。だからなんじゃないかと思います……自分に良くしてくれる人達を沢山見てきたから、その人が私にとって、いい人か良くない人なのかを、見極められるのかなぁって……」

　彼はひゅう、と小さく口笛を鳴らした。

　「お前、ほんとに賢いね。その通りだ。じゃあ、うんと悪りぃ奴が目の前に現れた時はどうするの？」

　「……スルーします。距離を取って、関わらないようにします」

　「そうだな。"悪意"のある奴には、ぜってぇ近寄っちゃいけねぇ。反応してもダメ、反論したり、正そうとする必要もねぇ。完璧に無視しろ」

　そこで私達は暫く沈黙が続いた。私は最後に彼に何を言おうか迷ったけど、ひとつだけ、彼に尋ねてみる事にした。

　「……これから何処へ行くんですか？？」

　「オレは日本を出る。ガキの頃に死んじまったオレの大事な兄貴が、昔訪れた国に行ってみようと思うんだ。お前と過ごしてたら、やっと吹っ切れたよ。オレも"オレに悪意を向けてくる存在"は、完全に断ち切る事にする」

　「……そうですか」

　「オレはその国で、昔の仲間に会うんだ。ソイツはまるで、"時をこえたように昔のまんま"で、このオレに会いに来る」

　彼の瞳は澄んでいた。すごく爽やかで、満足そうに微笑んでいる。彼が言っている事は私には全ては分からなかったけど、私は『彼の門出』を、心から祝いたいと思った。だから元気良くこう言ったのだ。

　「きっと素敵な再会になりますよ！！楽しみですね！！」

　最後に彼はこう言って、笑顔で去っていった。その時また彼の首筋に刻まれた龍のタトゥーが見えて、やはり儚げだった。

　「お前のお陰で癒されたよ、有難う。そのボストンバッグの中身はお前が好きに使って。オレからの礼だから。じゃあ。お前、ずっと元気でね。必ず夢を叶えろよ」