館の静寂が、まるで深い霧のように二人を包んでいた。
ルシアは、目の前を歩くウェスカーの背中を見つめながら、心の奥で小さな疑問が大きく膨れ上がるのを感じていた。
──”私は、本当に普通の人間なのか？”
この問いが頭から離れない。
それは、ウェスカーの言葉が次々と彼女の中に”疑問の種”を植え付けたからだった。
そして今、その種は確信へと変わり始めている。
自分の動きが異常なほど素早いこと。
敵の動きを無意識に見切れること。
常人ならありえない反応速度で回避し、冷静に仕留められること。
──”普通ではない”と、分かってしまった。
しかし、それをどうしても認めたくなかった。
認めてしまえば、自分がずっと”普通”のふりをしてきたことが無意味になってしまう。
それだけではない。
“本当に普通でないのなら、私は一体……何なのか？”
ウェスカーは、そんな彼女の葛藤をすべて見透かしているようだった。
不意に、彼が足を止めた。
「……ルシア」
その低い声に、ルシアの心臓が大きく跳ねる。
彼は振り返り、じっと彼女を見つめた。
「君の”孤独”には理由がある」
「……え？」
ルシアは思わず息をのんだ。
何を……言っている？
「どういう意味ですか？」
「そのままの意味だよ」
ウェスカーの声は落ち着いていた。
しかし、彼の表情には、どこか試すような色が浮かんでいた。
「君はこれまで、どこか”違和感”を抱えて生きてきたはずだ」
ルシアの喉がひくりと動いた。
違和感──そう、それは確かにあった。
どれだけ”普通”を装っても、心のどこかで自分は他の人間とは違うのではないかと感じていた。
家族の中で、友人の中で、S.T.A.R.S.に入ってからも。
──”本当に、私はこの世界の一部なのか？”
「なぜ、君は他人と違うと感じる？」
「……」
「なぜ、君は”普通でいよう”とし続けた？」
ウェスカーの言葉が、まるで針のように彼女の心を突き刺していく。
ルシアは、両手を握りしめた。
「……それは……」
言葉が出ない。
「……私は、ただ……」
ウェスカーは一歩、彼女に近づいた。
「“普通”でいることに、異常なほど固執していたのはなぜだ？」
「っ……」
「それは……“普通でない”ことを、君自身が知っていたからではないのか？」
ルシアは、息を止めた。
「……っ」
「そして、君の孤独には理由がある」
彼は冷静な声音で続けた。
「君の能力を知る者は、君を”本当の意味で普通の人間として扱うことができなかった”。
　だからこそ、どこにいても”違和感”を感じたはずだ」
「……」
ウェスカーの言葉は、あまりにも的確だった。
まるで、自分の生きてきた道をずっと見ていたかのように。
「隊長は…あなたは……何を知っているんですか？」
ルシアは、絞り出すように問いかけた。
「私のことを……何を知っているんです？」
ウェスカーは、一瞬だけ笑った。
それは、“ついにこの時が来た”とでも言いたげな表情だった。
「さて……どうかな？」
その言葉の裏には、“私は知っている”という確信が滲んでいた。
ルシアは拳を強く握りしめる。
──”私の孤独には理由がある”
彼の言葉の意味を、知りたいと思った。
いや──知る必要があった。
なぜなら、それこそが”自分自身の真実”に繋がっているから。
だが、ルシアはこの時まだ知らなかった。
その真実が、彼女のすべてを変えてしまうことになることを。