ラクーンシティ郊外、アークレイ山地。
S.T.A.R.S.に舞い込んだ新たな任務は、行方不明のブラヴォーチームを捜索することだった。

墜落したヘリコプター。隊員たちの失踪。
不可解な事件の真相を探るため、アルファチームは夜の森へと足を踏み入れた。

月の光が木々の隙間から差し込み、不気味な影を作り出している。

「気をつけろ……ここは、ただの捜索任務じゃ済まなそうだ」

クリスが慎重に周囲を警戒しながら言う。

ルシアも、その場の空気が普段の任務とはまるで違うことを感じていた。

そして、事件の核心へと向かうきっかけは突然訪れた。

闇の中、“それ”は現れた。

──異形の獣。

咆哮とともに飛びかかってきたそれは、狼のような姿をしていたが、歪に変形した筋肉と、鋭く伸びた牙を持っていた。

「なっ……！」

銃を構える間もなく、一瞬で隊列は崩れた。

クリスが咄嗟に反撃し、バリーが援護射撃をするが、状況は混乱を極める。

「走れ！」

誰かの声が響いた。

獣の動きは素早く、弾丸をものともせず襲いかかってくる。

このままでは全滅する──そう判断したウェスカーの号令で、隊は撤退を余儀なくされた。

森の奥、突如として目の前に現れた大きな建物。

「……あれは？」

「洋館か……とにかく、中へ入るぞ！」

息を切らしながら、ルシアたちはその古びた洋館の扉を押し開けた。

重厚な扉が軋みながら閉まると、外の狂気が隔絶されるように、館内は不気味な静寂に包まれた。

吹き抜けのホールには、古めかしいシャンデリアが吊るされ、壁には格式高い装飾が施されている。
だが、その美しさとは裏腹に、空気はどこか澱んでいた。

「ここは……」

ジルが辺りを見回しながら呟く。

「まるで、何かを隠しているような場所だな」

バリーが低く言い、銃を構える。

「二手に分かれる」

ウェスカーが冷静な声で指示を出す。

「ジル、バリー、クリス、お前たちは西翼を調べろ。ルシアは……俺と行動しろ」

「……了解しました」

ルシアはすぐに返事をしたが、心の奥に小さな緊張が走った。

──ウェスカーと二人きりでの行動。

普段なら、任務上の判断として受け入れただろう。
だが、今の彼女は、彼の存在を以前よりも強く意識してしまっている。

それを悟られないよう、ルシアはできるだけ平静を装いながら、彼の隣に並んだ。

「行くぞ」

ウェスカーはいつも通りの冷静な表情で、ホールの奥へと歩き出す。

長い廊下を進むと、館の異様な静けさがより鮮明になっていった。

まるで、生き物の気配がない。

だが、それは決して”安全”を意味するわけではなかった。

ルシアは、どこかで誰かに見られているような感覚を覚えながら、無意識に指を引き金にかけた。

そんな中、不意にウェスカーが口を開く。

「ルシア、君は……本当に”普通の人間”なのか？」

「……え？」

足が止まった。

彼女は彼の横顔を見上げる。

ウェスカーは前を向いたまま、淡々と言葉を続けた。

「いや、少し気になってね。君の動きは……あまりにも洗練されすぎている」

ルシアは動揺を悟られまいと、あくまで冷静な口調を保った。

「そんなことは……訓練の賜物です」

「ほう……」

ウェスカーの口元が微かに笑う。

それが、何を意味しているのかは分からない。

ただ、彼は間違いなく”何かを知っている”。

──まるで、彼の視線がすべてを見透かしているような気がした。

ルシアは奥歯を噛みしめ、視線を前へ戻した。

「先に進みましょう。ここに何があるのか、確かめるために」

「……フフ、そうだな」

ウェスカーは愉快そうに微笑むと、再び歩き出した。

ルシアは、妙な感覚を振り払うようにして、その背中を追った。

だが、心の奥で小さな疑念が生まれ始めていた。

──ウェスカーは、私のことをどこまで知っているのだろう？

その疑問に答えが出るのは、そう遠くない未来のことだった。