脱獄囚のシリウス・ブラック、闇の帝王の最も忠実なしもべ。──その男が、「生き残った男の子」に恨みを持っていたとして、何の不思議があるだろうか？大臣は、ハリーがシリウス・ブラックに狙われていると考えているのか？
ナマエが考えていると、ふと背後で鳥が羽ばたくような音がした。振り返ると、真っ白なふくろうが窓に佇んでいた。

「ヘドウィグ！」

ナマエが叫ぶと、ヘドウィグはナマエの腕にパタパタと舞い降りた。

「ご主人に会いにきたのか？本当に賢いなあ、おまえ」

ナマエが撫でると、ヘドウィグは満足げに目を閉じた。そのとき、ファッジが再び奥のドアから姿を現した。
慌ただしげに出口に向かい、扉の前で立ち止まった。ナマエの存在を思い出したように振り返った。

「──ああ、ナマエ。私は失礼するよ。トムが部屋に案内してくれるだろう。ハリーと仲良くしたまえ。では、また」

早口でそれだけ言うと、ナマエが口を挟む隙を与えず、ファッジはそのままパブを出て行った。
今度はトムがにこにこしながら近寄ってきた。

「どうぞこちらへ。ポッター様は先にお部屋にいらっしゃいますよ」

そう言ってトムはナマエの荷物を浮かせて運んだ。ナマエはトムのあとについてしゃれた木の階段を上り、「11」と書いた真鍮の表示のある部屋の前に来た。トムが扉をノックすると、部屋からハリーが出てきた。

「ナマエ、──ヘドウィグ！」

ハリーは驚いた。
雪のようなふくろうが嘴をカチカチ鳴らし、ナマエからハリーの腕にハタハタと飛び移った。

「ヘドウィグはさっき着いたんだ。──トム、自分でやるよ、ありがとう」

ナマエはトムから自分のトランクを受け取ると、トムは一礼して階段を降りて行った。
部屋には寝心地のよさそうなベッドが二台と、磨き上げた樫材の家具が置かれていた。
ナマエはトランクをベッドの脇に置いて、片方のベッドに沈み込んだ。どっと疲労が押し寄せ、目を閉じて大きく息をついた。

「……ハリー、大臣と何の話をしてたんだ？」

ナマエは目を閉じたまま問いかけたが、返事はなかった。重い瞼を上げ、ハリーのいる方を見ると、メガネもはずさずに枕にコトンと倒れて眠りこんでいた。
ヘドウィグはベッドの柱にとまって「ホー」と鳴いた。
ナマエは立ち上がってハリーのベッドに近寄った。すうすうと寝息を立てるハリーから、メガネをそっと外してサイドテーブルに置き、まじまじとその顔を観察した。──額に稲妻型の傷がある。ハリーが有名な理由、例のあの人から受けた傷だ。ナマエはなんとなく、その傷を人差し指でそっとなぞった。

「──いっ！？」

ナマエは思わず手を引っ込めて飛びのいた。まじまじと自分の指先を見た。明らかに、ハリーの傷に触れた瞬間に、刺すような痛みが走った。
ハリーがもぞもぞと動いたので、ナマエは思わずハリーに触れた方の手を後ろに隠した。

「……うぅ……」

ハリーがぎゅっと険しい顔で呻いた。しかし、目を覚ますことはなく、再び規則正しい寝息を立て始めた。
ナマエはわけがわからず、かといってこれ以上考える気力も残っていなかった。
ナマエは自分のベッドに突っ伏して、ハリーと同じく眠気に身を任せた。


翌朝、二人は「漏れ鍋」のカウンターに並んで、トムが用意してくれた朝食を食べていた。ハリーは興味深そうに他の宿泊客を眺めていた。
ナマエはそんなハリーの横顔を見ていた。相変わらず、額に稲妻型の傷があった。
──この傷には、やはりなにか特別な魔法がかかっているんだろうか。ナマエがハリーの額を見つめていると、ハリーが振り返った。ナマエはふいっと目を逸らしてごまかすように話し出した。

「──『マグルの街へ出るな』、だなんて……せっかく、ハリーにいろいろ教えてもらおうと思ったのに」

ナマエはそう言ってトーストをかじった。

「マグルの街よりこっちの方がずっとおもしろいよ。ナマエはここに泊まったことがあるの？」

ハリーが問いかけると、ナマエの代わりにカウンターからトムが出てきて答えた。

「ええ、それはもう、こんなに小さい時から」

トムが自分の太ももあたりを手のひらで示した。

「初めていらしたときは、慌ててお父上にふくろうを飛ばしたものです」

トムがにっこり微笑み、ハリーがクスッと笑った。ナマエはハリーの皿から残っていたベーコンを取り上げて口に放った。

「もう、やめてくれよ──ごちそうさま。ハリー、部屋に戻ろう」

ナマエが席を立つとハリーもそれに倣った。


◆◆◆◆

ハリーはナマエについて階段を登って自室に戻った。ハリーが扉を閉めると、ナマエがハリーを振り返った。口元は笑みを堪えているようだった。

「なあ、ハリー。聞いて欲しいことがあるんだ。あんたにだけ話すんだぜ。あんたは命の恩人だから……」
「それ、やめてってば」

ナマエはこの言い回しが気に入っているらしかった。ハリーはふと思いついたことを口に出した。

「──ねえ、命の恩人の頼みで、宿題を代わりにやってくれる？」
「それは、あんたのためにならないからだめだ」

ナマエはぴしゃりと、ハーマイオニーが言いそうなことを言った。

「それより俺、見せたいものがあるんだ──誰にも内緒だぞ」
「何？」

ナマエはハリーに顔を近づけて、耳元で囁いた。

「──俺、動物もどき（アニメーガス）になったんだ」
「え？」

ハリーがナマエの顔を見ながらぽかんと聞き返すと、ナマエは笑って離れた。

「いつ見せてやろうかとうずうずしてたんだよ！」

突然、ハリーの頭にある考えが浮かんだ。

「ねえ、それって、君……もしかして、犬だったりする？黒くて、大きい犬」
「いいや、違う。……俺、犬っぽいのか？」

ナマエはそう言って窓を開け放った。
ナマエは自分を落ち着かせるように深呼吸してから、窓に向かって走り出した。
ナマエがたんっと窓枠に足をかけて、外に飛び出した。ハリーは「あっ」と小さく悲鳴を上げて窓に駆け寄った。ナマエは真っ逆さまに地面に落ちたかと思うと、瞬きするうちに体が小さくなり、まっすぐな球になって飛び上がった。

「鳥だ……」

黒地に白い羽を持つ小さな鳥は、そのまま大きく旋回して再びハリーのいる部屋へと舞い戻って、突然鳥になったのと同じように、また突然人間の姿に戻った。

「な！カササギだ！すごいだろ！誰かに見せたかったんだ、なあ、でも、誰にも言うなよ！」

ナマエは興奮してハリーに捲し立てた。

「すごいよ、どうやって？君、黒いスニッチみたいだった」
「はあ？このクィディッチ馬鹿」

ハリーとナマエは目を合わせて吹き出した。

「君って……鳥だから、ヘドウィグに好かれるのかな」
「いいや、違うね。ハーマイオニーが言ってたけど、俺は女の子に人気があるんだよ」

ナマエは冗談ぽく笑って、「なっ、ヘドウィグ」とヘドウィグに向かって言ったが、ヘドウィグは身じろぎもせずに無視した。
ナマエは肩をすくめて自分のベッドの上であぐらをかいた。ハリーもベッドに腰掛けた。

「な、ハリー。さっき俺に『犬じゃないのか』って聞いただろ。あれはどういう意味で？」
「いや……この間、大きな黒い犬がいて──なんだか見られてるような気がしたんだ」
「大きな黒い犬……」

ハリーの言葉を聞いて、ナマエは口元に手を当てた。

「黒い犬……それを見たのは、墓場か？」
「いいや、マグルの街で──垣根とガレージの間にいたんだ。僕を見ていたような気がする………どうして墓場かなんて聞くの？」

ナマエは杖を振って一冊の本を呼び寄せた。

「──こんな生き物か？」

ナマエは呼び寄せた本の表紙をハリーに見せた。目をぎらつかせた、クマほどもある大きな黒い犬の絵だ。気味が悪いほど見覚えがある。本のタイトルは、「死の前兆──最悪の事態が来ると知ったとき、あなたはどうするか」とあった。

「そう、そうだ！この生き物だ！これ、なに？」
「こいつは、グリムだ」
「グリムって？」

ナマエはじっとハリーを見た。ナマエがハリーを見るとき、いつもは真っ直ぐに目を見るのに、一瞬額の傷に目線が動いたような気がした。

「──グリムは……死神犬だ。墓場の亡霊犬。最も不吉なことの前兆」
「最も不吉なこと……」
「まあ、でも、ただの野犬かも」

ナマエは取り繕うように笑っていたが、ハリーはナマエの持っている本の表紙に目が釘付けになっていた。

「ナマエは見たことある？」
「ない。というか、ほとんどおとぎ話だと思うぜ」

ナマエはポイとトランクに本を投げ入れた。

「じゃあなんで、そんな本を持ってるんだい？」
「占い学を選択するか迷ってたんだ。それでいくつか予習してみた。教科書の本と、そのおっそろしい本……あと、『予知不能を予知する』とか──」

ナマエが指折り数えながら言った。

「──でも、やっぱりやめた。なんていうか、合わない。だって、バカバカしいと思わないか？紅茶のカップの底を見ると未来がわかるなんて」
「知らないよ、予習なんてするのは君とハーマイオニーくらいだ」

ハリーはとくに褒めたつもりはなかったが、ナマエはなぜか嬉しそうにふふっと笑った。
ハリーがベッドから降りて、ナマエがトランクに放った本に手を伸ばすと、ナマエが忠告した。

「──読まないほうがいいぞ。死ぬほど怖いし、俺は夜中にトイレの付き添いなんかしないからな」