それゆけ！ストレンジアドベンチャー！
「ゆけっ、オオタチ！！」
「捕まえたばっかりのアブソルでお相手するよ！」
「ならば俺はレフェリーをやろう」
「そうこなくちゃ」
「一対一でいいよな、では始めっ！」
「アブソル──！」
「そうはさせないわよ！ “でんこうせっか”！」
「くっ！」
オオタチの先制攻撃がアブソルに入る。
「負けないで！ “ちょうはつ”」
「！ ぽたー！！」
アブソルが気取ったようなポーズで余裕を見えるとオオタチは不機嫌そうに吼えた。
「なるほど、オオタチは厄介な変化技が多いからな……」
ポケモンバトルについても学んでいるとは聞いた。
「そのまま“はたきおとす”！」
間髪入れずアブソルの強烈な腕の振りオロシが当たる。反動でオオタチのオボンのみが転がり落ちた。
「強いわね、あたし、とっておき出しちゃう！」
ユイは楽しそうに笑い、オオタチに指示する。
「“れいとうパンチ”！！」
「なにっ！」
「！」
オオタチの冷気をまとったパンチがアブソルの足に当たり、この寒さも手伝って、凍り付いてしまう。動くことができない！
「そのまま“たたきつける”！！」
「させない、“まもる”！！」
「くっ」
(ジュード、捕まえたばかりのアブソルにもう技マシンを、ずっと勝負強くなってる……)
まもることでオオタチの動きが一瞬止まった。
「今だよ！“きりさく”！」
「ぽたっ！！」
爪の一撃を受けたオオタチが地面に転がる。そのまま目を回して気を失った。
「え、えと」
「審判？」
戸惑っているとユイから圧を受けてしまった。
「し、失礼！ オオタチ、戦闘不能！ よって勝者、ジュード！！」
「やった！ ありがとう、頑張ったねアブソル！」
「きゅううん」
勝てて嬉しいのかアブソルが甘えた声を出す。それを撫でながらジュードは言った。
「僕、そっちの掛け金は要りませんから」
「あら。色違いポケモン二匹よ？ 分け合っても一匹ずつよ？」
「ポケモンの価値はそれだけではないので……ユイさんとのバトルで課題も見えたので、勉強代でいいです。残りの巨人はユイさんが間に合うといいですね？」
ユイは目を見開いた後、ふふっと笑った。
「その感じだと巨人は無理そう……わかった。奥にある大木で珍しい鳥ポケモンが見つかったらしいから、そっちを調査するわ」
「競ってくれていいのに」
「珍しいポケモンはタイム イズ タイムなの」
そう言ったユイはもうライコウに乗っている。
「じゃあ！ 縁があったら！」
そう言って初めて会った時のように走り去って行ってしまった。
「まるで嵐だな」
「アルベル！ 僕バトルうまくできたよ！ 同じあくタイプだけど、レパルダスとは全然違っておもしろいね！」
「ああ、見てたよ。ジュードは強くなったな」
「アルベルが見ててくれたからだよ」
「──……そうか」
そんなことはないよ。
「とりあえず、ピオニー隊長に報告しよう」
「うん！」
★★★
「ユウリならいねえよ」
ピオニーはそう言った。
「俺が服こさえたら『ちょっと豊穣の王とデートしてきます！』って行っちまった。俺も一瞬記憶なくしたりしてるんだが、縫い疲れか？」
「疲れたなら休んでください」
「これがレジスチルだ。鋼の巨人はこれだろう」
「おう！ お疲れさん！ ボールはこっちで保管しとくぜ」
ボールを受け取った後、ピオニーは顎に手を当てて。
「そういえば、フリーズ村にまた物好きなトレーナーが増えたみたいだぜ。もうここはいっぱいだから村長の家に泊まるらしい」
「へぇ。挨拶に行こうか。ジュード」
「いや、挨拶っていうか、あれは……」
「？」
「まあいいか！ ド・かてぇ鋼にぶつかって欠けるのも人生だしな！」
「物騒な人生だなあ」
「はは、俺はピオニーさんすごい好きかも」
★★★
「なるほど、そうかあ」
「うんうん」
「ということなら、当面は調査かな。ルキ」
「そうだね、後で色々調べよう。ロキ」
村長の家で村長から話を聞いている二人の燕尾服の男性は、アルベルとジュードに気づくと首を傾げた。髪の色が一緒で顔はそっくりだ。双子だろう。差異は片方が長い髪でリボンで髪をくくってるくらい。
「村長の言ってたお客人かな」
「あ、僕らのライバルだぁ」
「ライバル？」
「ええと、俺はジュード。こっちがアルベル」
「ルキと呼んでどうぞ、こちらはロキ。ジュード様、アルベル様」
「さ、様？」
「呼ばれ慣れてるけど、ここでは慣れないね」
「僕は呼ばないよ」
ロキという、長い髪の男性はルキとは違ってあまり好意的ではないようだ。
「ね、行こうよルキ。おい貴族共、あまり調子に乗るなよ」
「こらこらロキ。それでは」
二人は雪降りの景色に消えた。
村長が語り出す。
「双子の使用人っていうんですか。主人のためにここのポケモンを捕まえにきたようで」
「はあ……」
「捕まえる分には問題ないですじゃ。あんたたちも順調かね」
「はい、ミカとの約束もありますし」
「ミカ……？ 何故うちの大叔母の名前を？」
大叔母、祖母の妹。
「えええっ！？」
「うちの祖母の妹の名前ですな。多分偶然だと思うですが……小さい頃に遭難してそれきりらしくてね。祖母からはよく悲しみの話を聞かされたものですじゃ」
それだけ言うと村長は踵を返す。
「それじゃ、風邪には気をつけて」
家に入って行った村長に取り残され、アルベルとジュードは顔を見合わせた。
「どういうこと？」
「さ、さあ……でもミカなんてよくある名前だし……」
「次会った時、聞いてみてもいいかもね」
「ああ……」
謎を抱えつつも、その日は二人は冒険を終え、ベッドで眠ることにした。
【250911】
「捕まえたばっかりのアブソルでお相手するよ！」
「ならば俺はレフェリーをやろう」
「そうこなくちゃ」
「一対一でいいよな、では始めっ！」
「アブソル──！」
「そうはさせないわよ！ “でんこうせっか”！」
「くっ！」
オオタチの先制攻撃がアブソルに入る。
「負けないで！ “ちょうはつ”」
「！ ぽたー！！」
アブソルが気取ったようなポーズで余裕を見えるとオオタチは不機嫌そうに吼えた。
「なるほど、オオタチは厄介な変化技が多いからな……」
ポケモンバトルについても学んでいるとは聞いた。
「そのまま“はたきおとす”！」
間髪入れずアブソルの強烈な腕の振りオロシが当たる。反動でオオタチのオボンのみが転がり落ちた。
「強いわね、あたし、とっておき出しちゃう！」
ユイは楽しそうに笑い、オオタチに指示する。
「“れいとうパンチ”！！」
「なにっ！」
「！」
オオタチの冷気をまとったパンチがアブソルの足に当たり、この寒さも手伝って、凍り付いてしまう。動くことができない！
「そのまま“たたきつける”！！」
「させない、“まもる”！！」
「くっ」
(ジュード、捕まえたばかりのアブソルにもう技マシンを、ずっと勝負強くなってる……)
まもることでオオタチの動きが一瞬止まった。
「今だよ！“きりさく”！」
「ぽたっ！！」
爪の一撃を受けたオオタチが地面に転がる。そのまま目を回して気を失った。
「え、えと」
「審判？」
戸惑っているとユイから圧を受けてしまった。
「し、失礼！ オオタチ、戦闘不能！ よって勝者、ジュード！！」
「やった！ ありがとう、頑張ったねアブソル！」
「きゅううん」
勝てて嬉しいのかアブソルが甘えた声を出す。それを撫でながらジュードは言った。
「僕、そっちの掛け金は要りませんから」
「あら。色違いポケモン二匹よ？ 分け合っても一匹ずつよ？」
「ポケモンの価値はそれだけではないので……ユイさんとのバトルで課題も見えたので、勉強代でいいです。残りの巨人はユイさんが間に合うといいですね？」
ユイは目を見開いた後、ふふっと笑った。
「その感じだと巨人は無理そう……わかった。奥にある大木で珍しい鳥ポケモンが見つかったらしいから、そっちを調査するわ」
「競ってくれていいのに」
「珍しいポケモンはタイム イズ タイムなの」
そう言ったユイはもうライコウに乗っている。
「じゃあ！ 縁があったら！」
そう言って初めて会った時のように走り去って行ってしまった。
「まるで嵐だな」
「アルベル！ 僕バトルうまくできたよ！ 同じあくタイプだけど、レパルダスとは全然違っておもしろいね！」
「ああ、見てたよ。ジュードは強くなったな」
「アルベルが見ててくれたからだよ」
「──……そうか」
そんなことはないよ。
「とりあえず、ピオニー隊長に報告しよう」
「うん！」
★★★
「ユウリならいねえよ」
ピオニーはそう言った。
「俺が服こさえたら『ちょっと豊穣の王とデートしてきます！』って行っちまった。俺も一瞬記憶なくしたりしてるんだが、縫い疲れか？」
「疲れたなら休んでください」
「これがレジスチルだ。鋼の巨人はこれだろう」
「おう！ お疲れさん！ ボールはこっちで保管しとくぜ」
ボールを受け取った後、ピオニーは顎に手を当てて。
「そういえば、フリーズ村にまた物好きなトレーナーが増えたみたいだぜ。もうここはいっぱいだから村長の家に泊まるらしい」
「へぇ。挨拶に行こうか。ジュード」
「いや、挨拶っていうか、あれは……」
「？」
「まあいいか！ ド・かてぇ鋼にぶつかって欠けるのも人生だしな！」
「物騒な人生だなあ」
「はは、俺はピオニーさんすごい好きかも」
★★★
「なるほど、そうかあ」
「うんうん」
「ということなら、当面は調査かな。ルキ」
「そうだね、後で色々調べよう。ロキ」
村長の家で村長から話を聞いている二人の燕尾服の男性は、アルベルとジュードに気づくと首を傾げた。髪の色が一緒で顔はそっくりだ。双子だろう。差異は片方が長い髪でリボンで髪をくくってるくらい。
「村長の言ってたお客人かな」
「あ、僕らのライバルだぁ」
「ライバル？」
「ええと、俺はジュード。こっちがアルベル」
「ルキと呼んでどうぞ、こちらはロキ。ジュード様、アルベル様」
「さ、様？」
「呼ばれ慣れてるけど、ここでは慣れないね」
「僕は呼ばないよ」
ロキという、長い髪の男性はルキとは違ってあまり好意的ではないようだ。
「ね、行こうよルキ。おい貴族共、あまり調子に乗るなよ」
「こらこらロキ。それでは」
二人は雪降りの景色に消えた。
村長が語り出す。
「双子の使用人っていうんですか。主人のためにここのポケモンを捕まえにきたようで」
「はあ……」
「捕まえる分には問題ないですじゃ。あんたたちも順調かね」
「はい、ミカとの約束もありますし」
「ミカ……？ 何故うちの大叔母の名前を？」
大叔母、祖母の妹。
「えええっ！？」
「うちの祖母の妹の名前ですな。多分偶然だと思うですが……小さい頃に遭難してそれきりらしくてね。祖母からはよく悲しみの話を聞かされたものですじゃ」
それだけ言うと村長は踵を返す。
「それじゃ、風邪には気をつけて」
家に入って行った村長に取り残され、アルベルとジュードは顔を見合わせた。
「どういうこと？」
「さ、さあ……でもミカなんてよくある名前だし……」
「次会った時、聞いてみてもいいかもね」
「ああ……」
謎を抱えつつも、その日は二人は冒険を終え、ベッドで眠ることにした。
【250911】
