−あくあside−


『はぁー、まさかあんなに雨降ってくるなんて思わなかったよ。お陰で制服もびしょ濡れだし…』

私はお風呂からあがると
雨に濡れた制服をハンガーに干す。


(これ明日までに乾くかな？…いや、乾かないな絶対)


制服と睨めっこしていてもどうにもならないので
髪の毛を拭くためにタオルを手に取り
ソファーで待つ轟くんの元へ戻る。


『轟くん、お風呂どうぞ……ってどうしたの？』


リビングに戻るとソファーに座る轟くんが
自分の左手を見つめて
どこか険しい表情をしていた。

私が話しかけたことに気づいていないのか
轟くんは無言のままだ。



『轟くん？』



私はソファーの隣に座るともう一度名前を呼ぶ



「…海凪。」


『そんな険しい顔してどうしたの…？』


「海凪は…自分の個性、どう思ってる？」


『自分の個性…？』




“どう思ってる”って、どういう意味だろう。


(好きか嫌いかってこと…？)


私が脳内で考えてる間にも
轟くんは真剣に私の返答を待っている。




『えっと…好きか嫌いかってことなら…どっちかといえば、“嫌い”かな』

「そう、なのか…？！」




私の返答がよほど意外だったのだろうか、
さっきまでの険しい表情とは一転して
轟くんは驚いた表情をしている。


『私…自分の個性のせいで、周りからヒーローへの道を強要されてさ。将来を勝手に決められて、勝手に特訓させられて、昔は正直こんな個性なければよかったって思ってた。』



これがもしヒーロー志望の子なら
喜ぶべき出来事だと思う。

でも、ヒーローを志望してなかった私にとっては
将来のレールを一つに決められて、
自分の個性にうんざりしてた。



『…でもね、今は自分の意思でヒーローを目指してる。いつか、自分の個性を好きになれたらいいなって！たとえ好きになれなくても、誰かのために使えるならそれは私がヒーローを目指す理由になる。』






「海凪は、強いんだな」



『強い？…私が？』



何に対してに強いなのかは分からないけど、
私は全然強く無いと思う。

たしかに今は少しマシになったかもしれない、
けど昔の私は強いなんて言葉と正反対だった。



「自分の個性が嫌いでも、ちゃんと向き合おうとしてる。そんなお前は強ぇよ。…俺には出来ねぇことだ」




俺には…ってことは、
轟くんもなにか抱えているのだろうか。

今の彼の表情は険しいというか、
どこか切ないように見える。




『轟くんも、自分の個性あんまり好きじゃ無いの…？」


「あぁ。…俺もお前と同じで幼い頃からヒーローへの道が決められてた。個性のせいでな」





轟くん、半冷半燃なんて
最強かよって感じの個性だし
すごいなぁって思ってたけど、
やっぱり人それぞれ抱えてるものがあるんだな




『そっか…でも、その個性でよかったって思える日がいつか来るといいね。』


「…そうだな」




心の籠ってない返事。

どんな事情があるのか知らないから
あまり踏み込めないけど、
たぶん私より相当拗らせてるのは伝わってくる





『私達…抱えてるものは違っても、ちょっと似た境遇なのかもしれないね。』





「………あくあ」





『え？』






「あくあって呼んでもいいか…？」

『う、うん！いいよ？』



(びっくりした…！急に名前で呼ばれたから…)



「俺のことは焦凍って呼んでくれ」

『わかった…！』


私と焦凍くんの間にふわっとした
暖かい空気が流れる。

(なんだかちょっと仲良くなれた気がするな…！)