｢哀ちゃん！！無事！？
あっ・・・あら？
貴女は？｣


ドアを勢いよく開けたのは、茶髪で巻き髪を持ったとても美人な女だった。
凛は灰原を背に隠した状態で、しばらくポカンとその女を見つめていた。


｢・・・お初目にかかります、私は神崎 凛です。
このような美しい女性にお逢い出来るとは・・・
是非、貴女様のお名前をお伺いしてもよろしいでしょうか？ ｣


凛はすぐさまキリッとした表情で、謎の美女に迫った。
謎の美女は戸惑いながらも名乗った。


｢まぁ・・・
私は工藤 有希子よ。
それで、どうして凛ちゃんはこの部屋に？｣


凛がその質問に対してなんと答えようか迷っていると、灰原が答えた。


｢私が凛さんに、ここに居てって頼んだの。｣

｢そう・・・
とにかく、2人とも！
ここは危険だから、私と一緒に違う部屋へ行きましょう。｣

｢あ、それなんですが・・・
有希子さん、哀ちゃんをお願い出来ますか？｣

｢それはもちろん・・・
でも、凛ちゃんはどうするの？｣

｢私は少し行かなければいけない所がありまして・・・｣


凛の言葉で何かを察した灰原は、握っていた彼女の手を強く引いた。


｢ダメよ！
絶対に行かせないわ！ ｣


凛は、顔色を変えて必死に訴える灰原の足元にしゃがんだ。
そして柔らかく微笑んだ。


｢哀ちゃん・・・私はね、みんなの事が大好きで大切だから、みんなの事を護りたいの。｣

｢でもっーーーー｣

｢大丈夫だよ。
何があっても、私は哀ちゃんやみんなの味方だから。｣


凛は灰原の手を優しく解くと、有希子に会釈して部屋から出た。

向かう先は、8号車ーーーー

凛は乗客全員を護りたいだけでなく、組織の仕事をしている安室やシャロンの事も護りたかったのだ。

凛は8号車に着くと、各部屋のドアを開けて見て回った。
各部屋に特に異常がないとわかると、首を捻った。


(んー？
8号車で火災って言うから・・・てっきりこの車両に何かしらの仕掛けがあると思ったんだけどなぁ。
確かに煙はすごいけど、どこにも火の手はないから実際に燃えてるワケでもないし・・・
私の思い違いかな・・・)


燃えているならば消火をする為に杖を構えていた凛は、右手に持つ杖をクルクルと回しながら8号車の奥に続く車両へ視線を移した。
中を覗くと、その車両はどうやら貨物車のようだ。
凛は奥の貨物車へと続く扉を開ると、その中へと入った。
辺りを見回して、この貨物車に何か仕掛けられたものがないかを確認する。
ふと、白い布を被せられた積荷に視線が行った。
ゆっくりと白い布を持ち上げると、その下には爆弾が置かれていた。


(これは・・・
何故、こんなものがここに？
一体何に使う為なの？)


凛が考えていると、8号車の方から何やら話し声が聞こえてきた。
その為、凛はすぐさま積荷の陰に隠れた。


｢初めまして・・・バーボン、これが僕のコードネームです。｣

(oh・・・マジか。)


聞こえてきたよく知る人の声に、凛は頭を抱えた。