そんなこんなで満員の客を乗せ、ベルツリー急行は快調に走り出した。

凛と蘭、園子、世良の4人は、一等車で仲良くお茶を飲んでいた。
すると、部屋のドアがコンコンとノックされた。


｢はい？｣


蘭がドアを開けて通路を見るが、そこには誰も居ない。


｢イタズラ？｣


園子は不思議そうに首を傾げ、世良は通路に落ちている白い封筒を見付けた。


｢蘭くんの足元に何か落ちてるよ。｣

｢本当だ・・・何だろう。｣


蘭は白い封筒を拾い上げて中身を確認した。
中からは封筒と同じ、白いカードが出て来た。


｢えっと・・・
【おめでとう。
あなたは、共犯者に選ばれました！
7号車のB室で被害者役が待っている。
入れ替わり推理クイズを盛り上げてくれたまえ。】？｣


蘭がカードに書かれていた内容を読み上げると、園子と凛は首を傾げ、世良は反応した。


｢なぁ・・・それって、 推理クイズの配役じゃないのか？｣

｢そっか！
なら、私たちが選ばれたんだね！｣


園子と蘭は盛り上がった。
しかし凛は、推理クイズよりもベルツリー急行の車内の方が気になって仕方がなかった。


｢みんな、ちょっと車内の散策して来てもいい？｣


凛が3人に尋ねると、蘭、園子、世良は至極心配げな表情で凛を見た。


｢1人で大丈夫ですか？｣

｢道に迷わない？｣

｢変な奴に声を掛けられても、絶対着いて行っちゃダメだからな？｣

｢う、うん？｣


一回りも歳下である3人に何故か心底心配された凛は、納得いかないまま部屋を出た。


しばらく凛が8号車の車内を散策していると、通路の先からツバのある帽子を目深に被った男が歩いて来た。
凛は通路の端に寄り、その男とすれ違った瞬間ーーーー


｢・・・ハァイ、凛。｣


凛は聞いた事のある声に勢いよく振り返った。
しかし、そこには先程すれ違った男の後ろ姿しかない。
凛は咄嗟にその男の腕を掴んだ。
その男がゆっくりと振り向いた。
振り向いた男の顔には、大きな火傷の痕があった。


(ーーーーえ？
秀一・・・なワケないよね？
それにさっきの声はーーーー)
｢ーーーーシャロ・・・｣


凛が名前を呼ぼうとすると、男の長い人差し指が唇に添えられた。


｢シー・・・ダメよ、今はお仕事中。
それに、この8号車は危険よ。
早くここより前の車両に戻りなさい？｣


凛が言葉を紡ごうと口を開いた瞬間、後ろから誰かに勢いよく腕を引かれた。