この日、凛は学校帰りの蘭と園子に誘われて、とある喫茶店に来ていた。
木目調の落ち着いた店内のソファに座り、各自でドリンクを店員に頼んだ。

しばらくして、愛想のいい笑みを浮かべた店員が、頼んだドリンクを持ってやって来た。
それぞれの前に冷えたグラスを置き、会釈してその場から離れて行く。


｢・・・ベルツリー急行？｣


凛はグラスの中に入っている氷を、ストローの先でカラカラと突きながら聞き返した。


｢そ！
蘭やおじ様、あと博士や子どもたちも一緒に行くんだけど・・・凛さんもどうかなって！｣

｢んー、気持ちはすっごく嬉しいんだけど・・・
それってとても人気で、もうパスリングは完売したってニュースで言ってたよ？
今からじゃ到底買えないから、私は無理かな・・・｣


困ったように微笑みながら凛が言うと、園子はポケットを漁り始めた。


｢そんな心配ご無用よ！
凛さんは身一つでいいんだから！｣


園子はポケットから出した右手を、凛に向かって差し出して開いた。
その右手のひらの上には、ベルツリー急行に乗車するのに必要となるパスリングがあった。


｢えっ！？嘘！｣

｢ホントホント！
このリングは凛さんの分よ！｣

｢え！？えええええええ！？！？
それ・・・だって、レアな・・・
ちょ、待って、まずこのリングのお金渡すね！？｣

｢何言ってんのよ！
お金はいーっていーって！｣


渋る凛に、園子は半ば強制的に彼女の手のひらの上にパスリングを置いた。


｢実はベルツリー急行は、ウチの鈴木財閥が手掛けてるものなのよ。
だからパスリングなんてタダも同然よ！｣

(恐るべし、鈴木財閥・・・！！！)


バッチン！とウインクしながら話す園子に、凛は呆然とする事しか出来なかった。
その様子の凛に、蘭が懇願するような目で言った。


｢私・・・凛さんとどうしても一緒に行きたいんです。
凛さんと遠出する事って、滅多にないですし・・・
その、一緒に旅行したくて・・・｣

｢そうそう！
近所でお茶は出来てるけどさ、やっぱ一緒に旅行とかしたいもんね。
女子旅ってやつをさ！｣


蘭と園子の言葉に一瞬にして心を打ちのめされた凛は、二人の手をギュッと握りながら即答した。


｢OK！
喜んで何処まででもお供致します、我が姫君たちよ。｣

｢｢ひっ姫君？｣｣

｢園子ちゃん、これ本当にありがとう。
すごく嬉しい。｣


凛はニコリと微笑みながら、園子からもらったベルツリー急行のパスリングを大切に鞄へ入れた。