シャロンがトレーの上の食事を完食すると、隣で椅子に腰掛けていた凛は口を開いた。


｢聞かないんですか？｣

｢あら、聞いたら教えてくれるのかしら？｣


困ったように微笑んだ凛に、シャロンは口の端を持ち上げた。


｢何故、私を助けてくれたのかしら？｣

｢別にフルフェイスを取った貴女が、私好みの絶世の金髪美女だったからではありません。｣


即答した凛に、シャロンは訝しげに見た。
その姿に慌てて凛は否定した。


｢だからと言って、私は怪しい人間じゃないですからね！？｣

｢はぁ・・・
怪しい人間こそ自分の事を怪しくないって言うものよ。｣

｢ぅぐ！ ｣

｢まぁいいわ。
まだお礼を言ってなかったわね。
ありがとう、助けてくれて。｣

｢シャロンさん・・・｣

｢"さん"なんていらないわよ。｣


凛は両方の指先をモジモジとさせながら、チラリとシャロンに視線を移した。


｢あのー・・・｣

｢何かしら。｣

｢私とお友達になってくれませんか？｣


凛にそんな事を頼まれると思っていなかったシャロンは、ポカンとした。


｢あ、やっぱり無理ですよね。
すみません、忘れてください。｣


ペコリと頭を下げて謝る凛に、シャロンは再び微笑んだ。


｢・・・友達ならまず、その敬語をなくしてくれなきゃね。｣

｢え？ ｣

｢だって壁を感じるじゃない？｣


妖艶に微笑みながら話すシャロンに、凛は心から嬉しそうに微笑んだ。



しばらくして、シャロンは自分の帰りが遅い事で、他の仲間にこの場所を勘づかれる事を危惧した。
ベッドから出ると、寝室の窓へ向かった。


｢シャロン？｣


心配げな表情で隣にやって来た凛の頭をひと撫ですると、窓を開けた。


｢そろそろ行くわ。｣

｢でも、まだ身体が・・・｣

｢大丈夫よ。
それに早く私が行かないと、ここに悪い奴らが来てしまうもの。｣

(悪い奴ら・・・)
｢シャロン、貴女は何の組しーーーー｣


凛が言葉を紡ごうとすると、シャロンの長い人差し指が唇に添えられた。


｢シー・・・
A secret makes a woman woman.
大丈夫よ、凛の事は私が護ってあげるから。｣


シャロンはそれだけ言うと、窓からスルリと身を投げた。


｢シャロン！
ここ5階！！｣


凛が慌てて窓から身を乗り出して確認すると、シャロンは手すりを掴みながら器用に下まで降りていた。

下まで降り立ったシャロンは、凛の方へと視線を移すと、右手をヒラヒラと振って闇夜へと歩いて消えていった。


｢すご、身体能力高！｣


シャロンが消えていった暗闇をぼんやりと見つめていた凛は、先程の言葉を思い出していた。


(・・・女は秘密を着飾って美しくなる、か。
彼女は多分、コナンくんたちが言う黒づくめの組織の1人だ。
でも・・・彼女は本当に悪い人間なのだろうか。)


決意した表情で、スマホ画面に映る新しく増えた連絡先をスルリとひと撫でした。


｢貴女の事も護ってみせるよ。
その為にはもっと力と知識が必要だ。｣


そして凛は窓を閉めると、ポツリと呟いた。


｢あーあ、コナンくんたちに知られたら大変だなぁ。｣