パイプオルガンの神聖な音がチャペル内に響き渡り、村中とクリスティーヌは式場の祭壇までの通路を1歩ずつゆっくりと歩を進めた。
祭壇に神父が立っているだけで、参列席には誰も座っていない。

チャペル内の至る所に刑事が隠れており、目暮は参列席の柱の陰、高木と佐藤は祭壇の柱の陰、伊達と松田は反対側の柱の陰、そして神父は変装した白鳥だ。
刑事たちが見守る中、村中とクリスティーヌは祭壇の前に着いた。
式は順調に進み、誓いの言葉を経て、指輪の交換となった。


｢それでは、指輪の交換を・・・｣


村中は神父が差し出したリングピローから指輪を手に取り、シルクの手袋に包まれたクリスティーヌの手を取った。
そして、彼女の薬指に指輪をはめようとした。


｢おい、どうした！？｣


突然、目暮の慌てた声がチャペル内に響いた。
村中とクリスティーヌがその声にハッとして顔を上げた。
その時、チャペルの扉が勢いよく開いた。


｢プラーミャ！
覚悟しろ！｣


チャペルに入ってきたのは、銃を構えたエレニカとドミトリーだった。
高木と佐藤はすぐさま村中たちの前に飛び出した。


｢動くな！
この女の頭が吹き飛ぶぞ！｣


さらにチャペルに入ってきたのは、グリゴーリーによって銃を頭に突き付けられた凛だった。


｢凛！？｣

｢銃を捨てろ。｣


エレニカに言われて、佐藤と高木は奥歯を噛み締めながら銃を捨てた。


｢こんな事をして、どういうつもりだ？｣


高木が尋ねると、銃を持ったエレニカは答えた。


｢プラーミャの正体がわかった。｣

｢なんだって！？｣


エレニカたちは祭壇に向かって歩き出した。


｢手前2人、そこを退け。｣


村中とクリスティーヌの前に立っていた高木と佐藤は、仕方なく言う通りにした。


｢後ろの刑事は入口の扉を閉めて、鍵を掛けろ。｣


目暮は奥歯を噛み締めながら、彼女の要求に従った。


｢そこの2人はそのままそこに居ろ。｣


伊達と松田はエレニカに言われた通り、その場から動かずに居た。
祭壇の前まで進んだエレニカは立ち止まり、銃口を村中に向けた。


｢両手を上げろ、プラーミャ。｣

｢なっ！？｣


村中の目が大きく見開いた。


｢何を言っている！
彼は狙われている身だぞ！｣


目暮が叫び、クリスティーヌは震えながら後退った。


｢あ、貴方が犯人？｣

｢ち、違う！
なんで私が自分自身に脅迫をーーーー｣

｢動くな！｣


エレニカが叫んだ。


｢新郎新婦2人共だ。
早く両手を上げるんだ。｣


村中はゆっくりと両手を上げた。
しかし、クリスティーヌは俯いたまま、両手を上げようとしない。


｢どうした、花嫁・・・
お前も両手を上げるんだ。｣


その言葉に両手を上げた村中が慌てたように叫んだ。


｢待ってくれ！
彼女は3年前に負った交通事故の後遺症で右肩が上がらないんだ！｣

｢交通事故？｣


エレニカはフッと鼻で笑った。


｢3年前、日本の刑事に銃で撃たれたせいで、右腕が上がらないんだろ？
なぁ、クリスティーヌ・リシャール・・・いや、プラーミャ！｣


エレニカの言葉に、村中や目暮たちは大きく目を見張った。


｢わ、私が犯人・・・？｣


クリスティーヌは怯えた声で言った。


｢いい加減にしてくれ！
何故彼女が犯人だとーーーー｣


村中が言いかけた時、ドミトリーが村中に向かって金属探知機を投げた。
投げられた金属探知機を村中がキャッチする。


｢これは・・・？｣

｢金属探知機だ。
プラーミャの肩には銃弾が埋まっている。
近付ければ反応するはずだ。｣


エレニカが言うと、クリスティーヌは慌てたように叫んだ。


｢待ってください！
手術で金属ボルトが入ってるんです！
だからーーーー｣


村中はクリスティーヌの前に出て、すごい剣幕で叫んだ。


｢一体これは何なんだ！
俺たちの結婚式を万全の警備で護ってくれるんじゃなかったのか！？
それなのにこんなに簡単に侵入を許し、犯人扱いまでして・・・っ
結婚式が滅茶苦茶だ！｣


一気に捲し立てた村中は、申し訳なさそうな顔でクリスティーヌの方を振り返った。


｢すまない、クリスティーヌ・・・
せっかくの晴れ舞台がーーーー｣


すると、どこからか低い笑い声が聞こえた。
その笑い声に村中は眉根を寄せた。
何故ならその低い笑い声は、目の前に立っているクリスティーヌから聞こえていたのだ。
彼女のヴェールから透けて見える口元が笑っている。


｢・・・私とした事が、最後にやってしまったな。｣

｢クリスティーヌ・・・？
何を言って・・・｣


村中が指輪を持った手で触れようとすると、クリスティーヌは勢いよくその手を払い除けた。
その拍子に指輪が吹っ飛んで、床の上を転がっていく。


｢あぁ・・・うるさい、うるさい・・・
まったくうるさいハエのような奴らだな、お前らは！！｣


吐き捨てるように言ったクリスティーヌは、村中が今までに見た事のないような冷酷な表情をしていた。
村中があまりにもショックで言葉を失っていると、クリスティーヌはウェディングドレスの裾を大きく翻しながら宙返りをし、ドレスの中からワイヤー銃を天井に向けて撃った。
白鳥がすぐさまクリスティーヌに飛び掛ったが、ウェディングドレスを脱いだクリスティーヌの身体は一気に上昇した。
すかさずエレニカが発砲するが、クリスティーヌには当たらず彼女は天井近くにある通路に入ってしまった。


『攻撃が来る！
柱に隠れて！』


凛がロシア語で叫ぶと、エレニカたちは走り出した。


｢みんなも早く隠れて！｣


続けて凛は祭壇前に居た佐藤たちに向かって叫んだ。


｢わかったわ！｣


佐藤に続き、高木、白鳥、目暮も呆然とする村中を抱えて柱に向かって走る。
凛は通路の陰でマシンガンを手に取り、弾倉を押し込んでいるクリスティーヌを、鋭い目付きで見た。


｢私の正体を知る者は、誰1人生かす事は出来ない！｣


クリスティーヌはそう叫びながら、通路から凛を狙ってマシンガンを構えた。


｢貴女の好き勝手にはもうさせなーーーー｣


凛が叫び、右手に持っていた杖をクリスティーヌに向けた瞬間、誰かに背後からローブのフードを勢いよく引っ張られた。


｢ーーーーいいいいいいいいい！？｣


凛は突然勢いよく後ろに引かれた事で、口から間抜けな声を漏らしながら身体をその場から後方へ引かせた。
それと同時に、クリスティーヌが連射したマシンガンの弾が凛の立っていた場所に激しく突き刺さり、床が弾け飛んだ。
勢いよく後方へ引かれた凛は、背中を柔らかいものにぶつけた。


｢へ！？何事！？｣


床に座り込んだ凛が素早く周りを見回すと、自分は柱の陰に居る事がわかった。
そしてすぐ近くに松田がしゃがんでいる事にも気付く。
何故か彼の顔が心底呆れた顔をしていた。
続けて背後に感じる人の気配に振り向けば、そこには伊達がしゃがんでいた。
どうやら先程、ローブのフードを引っ張って、凛を柱の陰に連れて来たのは伊達のようだ。


｢銃構えてる奴前にして、突っ立ってんじゃねぇよ！｣


伊達に怒られた凛は、とりあえず両手を小さく上げで即座に謝った。


｢すみません！
あの人が零に似合わない超絶ダッッサイ首輪型爆弾着けやがったので、一発強力な魔法でもお見舞いしてやろうかと思って・・・っ｣


その言葉に、伊達まで心底呆れた顔になった。
挙句の果て盛大な深い溜息まで漏らした。


｢ここにはお前の魔法がバレたらまずい奴らも居るんじゃねぇのかよ。｣


松田の声に、凛はチラリと佐藤たちの方を見た。


｢た・・・確かに。｣

｢ーーーーったく。
神崎はしっかりしてるのか、してねぇのかわからんな。｣

｢返す言葉もありませぬ。｣


凛は近くの柱に隠れていたエレニカたちに視線を移した。
その視線に気付いたエレニカはすぐさま声を掛けた。


『リン、無事か！？』

『うん！』

『この後はどうする！？』

『なるべく時間を稼いで欲しい！
私はちょっと先に寄るところがあるから、エレニカさんたちは隙を見て上手くこの場から逃げて！』

『わかった！』


エレニカが頷くと、凛は彼女たちに向かって杖を振った。
暖かい何かに包まれたような感覚に、エレニカたちは戸惑った。


『今のは！？』

『貴女たちを護ってくれる魔法！』


次いで凛は松田と伊達に視線を移した。


｢というワケで、私はちょっと先に行くところがあるので・・・
ここをよろしく。｣

｢おぅ、任せとけ。｣

｢はいよ。｣


伊達と松田が頷いたのを確認した凛は、2人にも護りの魔法を掛けてから出入口に走り、そして扉を開けた。
扉の外には公安刑事の松原や大谷、捜査一課の刑事が何人も立っていて、凛の姿を見た松原たちは驚いた。


｢えぇ！？凛さん！？｣

｢何故、神崎さんがここに！？｣

｢花嫁が犯人！｣

｢｢は、はい！｣｣


未だチャペル内から銃を乱射する音が聞こえ、松原たちは急いで廊下を駆けて行った。
そして、凛は姿くらましを使って消えた。


クリスティーヌは刑事たちの銃弾から逃れる為に身を屈めながら通路を走った。
そして、突き当たりの扉を開けて出て行った。
チャペルを出たエレニカたちは、出入口すぐ側にあるパーテンションの陰に身を潜めていた。
その後すぐに松田と伊達がチャペル内から出て来た。


｢屋上へ行くぞ、松田！｣

｢了解、班長。
ハギたちももうすぐ到着するってさ。｣


2人が階段の方へ走って行くのを見届けると、グリゴーリーがエレニカに尋ねた。


『警察がそこら中に居るのに、ここから脱出するのは大変だぞ。』

『警察は傷付けない。
それがリンと少年との約束だ。
その2人が必ず奴を私たちの元へ連れてくると言った。』


エレニカはカフェに現れた凛を思い出した。
彼女のあの真剣で強い眼差しの瞳に偽りはない。


『私は信じる。』


エレニカの言葉に、グリゴーリーとドミトリーが反論する事はなかった。