凛が目を覚ますと、視界には真っ白な天井が広がっていた。
視線だけを左右に移して確認すれば、そこは病院である事がわかった。
ベッドの右側に置かれていた椅子に腰掛けていたキュラソーは、凛が目覚めた事にいち早く気付いた。


｢ーーーー凛！｣


キュラソーは椅子から立ち上がり、すぐさまナースコールに手を伸ばそうとした。


｢・・・キュラソー・・・｣


名前を呼ばれたキュラソーは、ナースコールを押そうとして止まった。


｢・・・行ってくるね。｣


何度も聞いてきた彼女のその言葉。
視線を凛の瞳に移せば、彼女のその目にはもう力強いものに変わっていた。
意志の強い、決めた事は何がなんでも実行する。
その目的を達成するまでは、絶対に自分の意志を曲げない。
そんな凛の瞳がキュラソーは好きだった。
好きと同時に不安にもなる。

また無理をするのではないか。
また帰って来なくなるのではないか。
自分を置いて行ってしまうのではないか。

キュラソーは手の中にあるナースコールをギュッと強く握った。


｢・・・それは私が止めても？｣


凛がキュラソーを見て、フッと微笑んだ。
その微笑みに、キュラソーは小さく溜息を漏らした。
そしてナースコールから手を離す。


｢・・・渋谷中央警察署。｣

｢え？｣

｢そこに行けば、今の凛が望むべきものを持っている人物が居るわ。｣


凛はその言葉を聞いて、へにゃりと笑った。
そしてキュラソーに向かって手を伸ばし、力強く抱きしめた。


｢キュラソー、いつもありがとう。
だいすきだよ。｣

｢私も・・・大好きよ。｣


キュラソーは凛を抱きしめ返すと、備え付けのクローゼットの中に掛けてある凛の真っ黒なローブを手に取った。
凛は自身の腕に刺さっている点滴の針を引き抜き、キュラソーからローブを受け取って羽織った。
その瞬間、闇夜を飛び回る蝙蝠のようにバサッとローブが広がった。
棚の上に置かれていた杖を手に取って振ると、清めの呪文を唱えて全身を綺麗にし、さらに振って入院着からいつもの白いシャツに黒のスキニーパンツに早着替えをした。

袖口に杖を入れた凛は、キュラソーを見て微笑んだ。


｢いってきます。｣

｢えぇ、いってらっしゃい。｣


バシッ！と姿くらまし特有の音を鳴らして消えた場所をしばらく見ていたキュラソーは、病室の窓を大きく開けた。
サァッと秋の風が頬を撫ぜ、微かな冷たさだけを残して過ぎていった。





渋谷駅周辺の人通り少ない場所に姿現しをした凛は、サッと辺りを見回した。
周りにはハロウィンのコスプレをした若者たちで溢れ返っており、街にはカボチャの飾り物が至る所にディスプレイされていた。


(・・・なるほど、今はハロウィンの季節か。)


凛は頭上に吊り下げられた小ぶりのカボチャのディスプレイを見上げた後、すぐに渋谷中央警察署へと足を向けた。

渋谷中央警察署に着いた凛は、周りをキョロキョロ見回しながら知り合いの刑事の姿を捜した。
すると、先の通路を歩いている松田の姿を見付けた。
彼は佐藤と高木と肩を並べて歩いている。


｢陣平！！｣


凛はその松田の背中に向かって名前を呼んだ。
名前を呼ばれた松田はすぐに振り返り、凛の姿を視界に入れた瞬間、彼の目は大きく開かれた。


｢・・・凛、お前・・・目が覚めたのか？｣


松田の言葉に対して返事はせず、凛は素早く彼に向かって大きくジャンプした。
松田の腰に両足を絡めて飛び掛かり、そのまま床に向かって押し倒す。


｢ーーーーっ！？｣


右手を凛の腰に回し、左手で受け身を取りながら床の上に背中から倒れた松田は、自身の腹の上に跨がって座っている凛を見上げた。


｢おっおい！？｣


凛は松田の頬を挟むようにして両手を添えると、グッと顔を近付けた。
その行動に松田は顔を赤くする。
そして突然の事に目を丸くしていた佐藤と高木が、我に返った。


｢ちょっ、ちょっと凛！？
貴女いつ目が覚めたの！？
っていうか、松田くんに何してるの！？｣

｢神崎さんが松田さんを押し倒してる！？｣


騒ぐ佐藤と高木の声を無視した凛は、松田に開心術を掛けようとしたが、サングラスが邪魔をして彼の瞳は見えなかった。


｢ーーーー読めん！！｣


凛は松田の目元からサングラスを無理矢理取り外すと、再び顔をグッと近付けた。
近くにある凛の顔に、松田は心底焦る。


｢ーーーーっ！
ちょっ、一体どうしたってんだ！？｣

｢陣平っお願い！
私に陣平のすべてを頂戴！！｣


凛の言葉に、松田だけでなく佐藤と高木まで顔を真っ赤にした。


｢なーーーーっ！？
凛、何言ってるのよ！
アンタには安室さんが居るでしょ！？｣

｢神崎さんっこんなところでダメですよー！？｣

｢落ち着け、凛！
お前が望むなら、いくらでも俺のすべてをくれてやる！
だが、こんなところではやめろ！
後で俺の家でーーーー｣

｢松田くんも何言ってんのよ！！！｣

｢松田さーーーーんっっ！｣


騒ぐ3人をフル無視した凛は、松田の青緑色の瞳を強く見つめた。
そして開心術を掛けた。


(レジリメンスーーーー！)

｢ーーーーっ！？｣


何が起こっているのかがわからない今、凛は松田の記憶からすべての情報を得るしかない。
キュラソーはそれを見越して、凛を渋谷中央警察署に行くよう伝えたのだろう。
今回の事件では、松田がほぼすべてを知っている。
凛はここ最近の松田の記憶を逃す事なく、すべて覗いた。


(クソッ、なんだこの感覚ーーーーっ
何かに無理矢理俺の頭ん中を開かれて覗かれてるみてぇだーーーーっ
凛の魔法か！？)
｢ーーーーっ、おい・・・っ凛・・・｣


松田が眉根をひどく寄せながら、苦しげに凛の名前を呼んだ。


｢・・・ごめん。
ごめん、陣平・・・
でも許して・・・
どうしても、早くすべてを知りたいの。｣


切なげな目で眉を下げて見つめてくる凛に、松田は諦めたように溜息を漏らした。


｢・・・好きにしろ。
お前になら、俺は何されてもいい。｣

｢ごめん・・・、ありがとうっ。｣


間近くで見つめ合ったままで動かなくなった凛と松田に、佐藤と高木は顔を赤くしたままで困惑していた。


｢ちょっとちょっと・・・っ
2人とも何やってんのよ！｣

(・・・神崎さんって意外と大胆だなぁ。)





ここ最近の松田の記憶をすべて見た凛は、開心術を止めた。


｢ーーーーっアイツ、彼にあんな事するなんてっ！｣

｢・・・で？
凛はこれからどうすんの？｣


凛は松田の手を引いて身体を起き上がらせながら考えた。


｢彼らが目的を達成する為には、必ずまた現れる・・・
だとすれば、この近くに居るのは確か。
私は彼らに逢ってくるよ。｣


凛は持っていたサングラスを松田に返しながら、彼の膝の上から降りた。
サングラスを受け取った松田は、目元に掛けながら立ち上がった。


｢・・・アイツらがどこに居るか、わかったのか？｣

｢大体の検討はついたよ。
陣平も気を付けて・・・
奴は近くに居るから。｣

｢・・・あぁ。｣


凛は頷くと、身体を翻してその場から去って行った。
すぐさま佐藤が松田に詰め寄る。


｢ちょっと、さっきの話は何！？
どういう事なの！？｣


去っていく凛の背中を見送っていた松田は、フッと小さく微笑んだ。


｢・・・さぁな。｣

｢はぁ？何なのよ・・・｣

｢それにしても、神崎さんは松田さんが好きだったんですか？
てっきり僕は安室さんが好きなのかと・・・｣


高木の言葉に、松田は視線を前に向けたままで答えた。


｢バーカ・・・
どう見たって凛が好きなのは俺じゃなくて、安室とかっていう男だ。
アイツはその男の事しか見てねぇよ。｣
(・・・アイツがあんなにも必死なのは、今ゼロの身が危険だからだろーし。)


肩をポンッと叩いた佐藤に、松田は視線を移して首を傾げた。


｢残念だったわね。｣

｢あ？｣

｢松田くんは凛の事が好きなんでしょ？｣

｢・・・まぁな。
さーて、俺たちも行くか。
狙われた結婚式の警備とやらに。｣


松田はスラックスのポケットに両手を無造作に突っ込むと、その場から歩を進めた。





渋谷のカフェに居たエレニカは首から下げたペンダントを握りしめていた。


『時間だ、行こう。』


エレニカの隣に座っていたグリゴーリーとドミトリーがゆっくりと立ち上がった。
すると、グリゴーリーはそこに立っていた人物を見て眉根を寄せた。


『・・・誰だ、お前。』


彼の声にエレニカが振り向くと、そこには真っ黒なローブに身を包んだ凛が立っていた。
エレニカはその凛を見て、首を傾げた。


｢・・・初めまして、エレニカ・ラブレンチエワさん。
私は神崎 凛です。
少しお話出来ませんか？｣


凛から告げられた自分の名前に、エレニカは眉根を寄せた。


｢・・・お前が誰かは知らないが、今夜この辺りは危険だ。
さっさとこの場から立ち去れ。｣


エレニカがそう言いながら立ち上がると、凛はロシア語で話し掛けた。


『貴女方が追っているプラーミャの正体、私なら知ってますよ？』


その言葉にエレニカたち3人は目を丸くした。
凛はエレニカに向かって1歩踏み出した。


『だからエレニカさん、私の話を聞いてください。』


凛がエレニカに向かって、右手を差し出した。
すぐさま隣に立っていたグリゴーリーがエレニカの前に出て、凛に詰め寄った。


『近付くな！
お前みたいな怪しい奴の話なんか、聞けるワケがないだろ！』


今にも殴り掛かりそうな勢いで凛に迫っているグリゴーリーを、エレニカが片手で制した。
エレニカはグリゴーリーの前に出て、凛を見下ろした。
彼女のその瞳には、プラーミャに対する激しい憎悪が色濃く含まれていた。
凛はそのエレニカの瞳と交じり合った瞬間、開心術を掛けた。


『ーーーーっ！？』

(・・・あぁ、この人は何よりも大切な家族を・・・
最愛の旦那さんと息子さんを・・・
さらにお兄さんまで・・・)


突然何者かに無理矢理心を覗き込まれる激しい不快感が襲い、エレニカは苦しげな表情で額に手を当てて後退った。
すぐにドミトリーがエレニカの肩を抱き、心配げな表情で彼女の顔を覗き込んだ。
グリゴーリーはそのエレニカを見て、凛の胸倉を掴んで睨み付けた。


『貴様っ！！
エレニカに何しやがった！！』


凛はそのグリゴーリーの目を鋭い目付きで見た。


『あなたたちの最愛の家族や大切な人を奪ったプラーミャに裁きを与えるんでしょ！？
だったら私と協力して！！』


凛はエレニカに視線を移した。


『エレニカさん・・・
貴女の旦那さんとキリルくんの為にも・・・私に力を貸して！』


凛の口から出た息子の名前に、エレニカの目が大きく開かれた。


『・・・何故、お前が私の息子の名前を・・・？』

『エレニカさん！
私の手を握って！！』


凛はエレニカに向かって手を伸ばした。
エレニカは躊躇を見せるが、凛の力強い目に圧倒され、おずおずと自身の手を伸ばした。
凛はその伸ばされたエレニカの手を強く握りしめると、自身の記憶を見せた。
3年前のあの日の出来事をーーーー


凛の記憶を見たエレニカは、呆然としていた。
彼女のその様子に、グリゴーリーとドミトリーが何があったのかと混乱している。


『・・・プラーミャの正体、これでわかりましたよね？』

『・・・あ、あぁ・・・
だが、信用など・・・』


確かにエレニカの言う通り、目の前で凛の記憶を見せられたとはいえ到底信じられないものだろう。
疑念と戸惑いに染まったエレニカの手を、凛はギュッと両手で包むようにして握った。


『エレニカさんが信じられない事はわかっています・・・
でもこれが真実なんです。
お願い、私を信じてください。』


エレニカは目の前で縋るようにして見てくる凛の力強い瞳を見続けた。
そして一度瞼を閉じると、小さく頷いた。


『・・・わかった。
我々はリンを信じる。』

『エレニカ！！』


エレニカの言葉に、グリゴーリーがすかさず声を上げた。
そのグリゴーリーにエレニカは短い言葉で制した。


『大丈夫だ。』


瞼を持ち上げたエレニカは、真っ直ぐに凛のヘーゼルカラーの瞳を見た。


『私はリンのこの目を信じ、彼女に協力する。』


エレニカの言葉に、凛はフッと微笑んで感謝の気持ちを述べた。
そして振り返って、口を開いた。


｢・・・君もそれを頼みに来たんでしょ？｣


少し離れた所に立っていた新一は、参ったと言いたげな表情でフッと小さく微笑んだ。


｢ホンット、凛さんには敵わねぇや・・・｣

｢ふふ。
私からすれば、新一くんには敵わないけどね。｣


凛は再びエレニカに視線を移して、ロシア語で言った。


『行きましょう。
哀しみを二度と繰り返さぬ為に・・・
この悲劇に終止符を打ちましょう。』