翌朝、凛の病室にやって来た松田は凄まじい剣幕で萩原に詰め寄った。


｢はぁ！？
凛が死神姿の奴に襲われ掛けただと！？｣

｢松田、病院では静かにしろ。｣


その松田を伊達が窘めた。
松田は詫びの言葉を掛けながら、壁に背中を預けた。


｢まぁ、でも凛ちゃんの首に巻こうとしていた首輪型爆弾を手に入れれた事はラッキーだったよ。
すぐに諸伏ちゃんに頼んで、2色の液体の成分を解析頼めたからさ。
この後、俺も諸伏ちゃんと合流して中和剤の制作に取り掛かってくるよ。｣

｢その中和剤が完成したら、ゼロの身の安全はとりあえず確保出来るな。
それにしても、これで決まりだな。
3年前のあの日、神崎も奴に逢っていた事が・・・｣


伊達の言葉に、萩原と松田が頷いた。


｢いつまで経っても現れないヒロの旦那に痺れを切らし・・・
凛に狙いを変えたがそれも失敗した・・・
いつ奴がゼロの首に巻いた爆弾を爆破させるかわかんねぇから、1秒でも早くしねぇとな。｣

｢そういや、電話で諸伏ちゃんが言ってたんだけどさ・・・
3年前、奴の右肩を銃で撃ったんだって。
後日、撃った銃弾を回収するのに公安が辺りを捜索したけど、撃った弾が見付からなかったから・・・
奴の右肩に弾が残ったままかもしれないって。｣

｢なら、奴はその後遺症で右肩が上がらねぇかもしれないって事か・・・｣


伊達が言ったその時、松田のスラックスのポケットに入っているスマホから着信音が鳴った。


｢・・・わり、マナーモードにしておくの忘れてたぜ。｣


松田がポケットからスマホを取り出して画面を見ると、佐藤からの電話だった。
通話ボタンをタップしてスマホを耳に当てた。


｢なんだ、佐藤・・・
今、病院に居るんだ。
用件なら手短に頼むぜ？｣


松田は通話相手である佐藤としばらく話していると、突然大きな声を上げた。


｢はぁ！？
千葉が拉致られた！？｣


その言葉に、伊達と萩原の顔が険しいものへと変わった。


｢わかった。
すぐそっちに戻る。｣


通話を切った松田がスラックスのポケットにスマホを入れた。
顔を険しくした伊達が何があったのか尋ねる。


｢千葉がどうした？｣

｢聞き込み調査してた千葉が何者か拉致られた。
お相手さんが言うには、千葉を無事に返して欲しけりゃ、俺を連れて来いってさ。｣

｢罠かもしれんぞ。｣


伊達の言葉に松田はフッと口の端を持ち上げながらサングラスを掛けた。


｢・・・上等じゃねぇか。｣






諸伏と風見は、降谷が居る地下シェルターを訪れていた。


｢捜査一課の刑事が拉致されるとは、さすがに予想外だったね。｣


予想外と言いながらも、降谷は冷静な顔だった。


｢奴についての資料はもう手元に？｣


風見が尋ねると、降谷はサイドテーブルに置かれたファイルを手に取った。


｢上層部が重い腰を上げてくれてね。
さっき届いたよ。
萩原が手に入れた首輪型爆弾の液体火薬は？｣

｢現在、分析中です。
終わり次第、萩原隊員と共に中和剤の制作に取り掛かります。｣

｢あぁ、頼んだぞ。｣

｢これからどうしますか？｣

｢一課と協力して拉致された刑事を無事取り返すんだ。
我々の持っている情報はすべて開示して構わない。｣

｢わかりました。｣


風見が頷くのを確認した降谷は続けた。


｢諸伏に代わってくれ。｣


風見が隣に立っていた諸伏に受話器を渡した。


｢ヒロ、凛の容態は？｣

｢奴に点滴の針を抜かれたようだが、容態に変わりはないそうだ。｣

｢そうか。｣


降谷は目を伏せた。


｢ゼロ・・・犯人は松田を出すように言っている。
松田を狙った罠かもしれない。｣

｢いや・・・今回の一課の刑事を拉致した犯人と、爆破事件の犯人は別だろう。｣

｢え・・・？｣

｢これが松田を呼び出す罠なら、こんな回りくどい事を奴はしない。
だが、一課の刑事を取り返す際に細心の注意を払うよう松田に言っておいてくれ。｣

｢わかった。｣


降谷は受話器を置くと、ソファの肘掛けに手を掛けて去っていく諸伏と風見を見送った。





渋谷中央警察署の会議室に、佐藤、高木、新一、そして目暮は居た。
佐藤がファイルをテーブルの上に思い切り叩き付けた。


｢本気なんですか！？
危険すぎます！｣


沈黙を続ける目暮に、佐藤は詰め寄った。


｢敵が何者なのか、人数もわからないんですよ！？
そんなところに彼1人でーーーー｣

｢危険は承知の上だ。
だが、隠しマイクも発信器も付ける。
何かあればすぐに我々が駆け付けられるように・・・｣

｢間に合わなかったらどうするんですか！？
もしまた3年前のようにーーーー｣


佐藤が目暮により詰め寄った時、会議室のドアがガチャリと開いた。


｢心配すんな。
俺はそう簡単に死なねぇよ。
3年前もそうだったようにな・・・｣


会議室に入ってきたのは松田だった。
松田はサングラスを外して、不安げな顔を向ける佐藤に言った。


｢この状況で千葉を助けられるのは、俺だけなんだからよ。｣

｢そ、それはそうだけど・・・｣


佐藤が眉を下げた。
するとスマホを見ていた目暮が顔を上げた。


｢今、公安の風見くんから捜査協力の申し出があった。
ここからは公安と合同で動く事になる。
何としてでも千葉を無事に取り返すぞ！｣


部屋から出ていく目暮の後を松田が着いていく。
その彼を追って、佐藤、高木、新一も部屋から出た。


捜査協力を申し出た風見は、目暮たちを渋谷中央警察署の地下にある会議室に呼んだ。
そこは公安の会議室だった。
広々とした円形の部屋には大きなスクリーンがあった。


｢渋谷中央警察の地下にこんな施設が・・・｣


部屋に入った高木は、回りを見回した。
その隣で、佐藤が演壇に立っている風見を睨み付けた。


｢それで、こんなところに集めてどうしようって言うの？｣

｢情報交換だ。｣

｢へぇ・・・
フルヤという男に逢わせてくれるの？｣


喧嘩腰の佐藤に、風見は首を左右に振った。


｢それは出来ない。
彼は今、隔離された施設に居る。
首に爆弾を着けられているので。｣


佐藤、高木、目暮は目を見張った。
風見は無言のままリモコンのボタンを押した。
すると会議室の照明が消えて、風見の後ろのスクリーンに1人の男が映し出された。
スクリーンに映る男は、萩原、松田の宿敵であった連続爆弾犯だった。


｢先月、君たちが逮捕した連続爆弾犯が、何者かの手引きにより脱走した。
降谷はこの男を追跡中、何者かに襲われ、首輪型の爆弾を着けられた。｣

｢それで、逃走した男は？｣


高木が風見にたずねた。


｢降谷が着けられたものと同型の爆弾が爆発し、死亡した。
一連の動きは何者かによる罠だと我々は見ている。
降谷を誘い出す為の。｣


風見はそう言うと、パソコンを操作して別の写真をスクリーンに映し出した。
燃えてボロボロになった首輪型爆弾の写真だ。


｢分析の結果、首輪型爆弾には2液混合式の特殊爆弾が使われているとわかった。
同種の爆弾は3年前の事件にも使用されている。｣


目暮は、ふむ・・・と頷いた。


｢で、一体何者なんだ？
君らは突き止めているんだろう？｣

｢正体不明の殺し屋だ。
国籍、性別、年齢すべて不明。
世界中で活動しているが、活動拠点はロシアで"プラーミャ"と呼ばれて恐れられている。｣


風見の説明が終わると、新一が口を開いた。


｢"プラーミャ"ってロシア語で"炎"という意味ですよね？
その人が使う爆弾は、爆発するとどのような感じになるんですか？｣


風見は新一に視線を移して答えた。


｢燃焼力、爆発力共に非常に強い。
液体が混じり合った瞬間、爆発し一気に燃え広がる。｣

｢その爆発の仕方でしたら・・・
ボクが見た外国人の時とよく似ていますね。｣

｢あの警視庁前で殺害された？｣


佐藤が新一に尋ねると、彼は頷いた。


｢持っていたタブレットから一気に爆発したんです。｣

｢それってつまり、あの外国人を殺したのもプラーミャって事かい？｣


高木の問に対して、新一は頷いた。
目暮は机に手をついて身を乗り出した。


｢だが、何故わざわざ警視庁の前で？｣

｢そういえば、被害者が何故警視庁を訪ねて来たのかも不明なままね。｣


佐藤が考え込んでいると、新一が演壇に近付いて指をパチンと鳴らした。


｢ヒントはこの名刺です。｣


スクリーンには外国人が持っていた焦げたバッグと、端が焦げた松田の名刺が映し出された。


｢松田くん？｣

｢あの外国人は松田刑事に逢いに来たんですよ。
リスクを冒してでも松田刑事の協力が必要だった。｣

｢つまり、俺が名刺を渡した外国人と今回千葉を拉致した犯人は、何らかの繋がりがあるって事か。｣


松田の言葉に、新一は頷いた。


｢村中の結婚式に脅迫状が届いていた。
まさか、あの脅迫状と今回の事件も何らかの繋がりがあるんじゃ？｣


目暮が険しい表情で言いながら、椅子に腰掛けた。
その時、机に置いていた佐藤のスマホが震えた。
その場に居る全員が同時に目を向けた。
佐藤がスマホ画面を見ると、千葉からの着信だった。
応答ボタンをタップして、すぐにスピーカーボタンをタップした。


｢もしもし？｣

｢松田に代われ。｣


変声機を使った無機質で抑揚のない声が受話口から聞こえたきた。


｢その前に千葉くんの声を聞かせてくれない？｣

｢松田に代わるのが先だ。
グズグズしていると、この刑事の声が永遠に聞けなくなるぞ。｣


佐藤は仕方なく松田の前にスマホを置いた。
松田は机に置かれたスマホに向かって言った。


｢もしもし？｣

｢これからしばらく言う通りに動いてもらう。
すぐにミヤシタパークへ向かえ。
また電話する。｣


それだけ伝えられると、通話は一方的に切れた。


｢・・・行くぞ。
お前たちは面が割れてる可能性がある。
離れたところから確認してろ。｣

｢は、はぁ！？
アンタ何言ってんのよ！？｣


詰め寄る佐藤を無視して松田が立ち上がると、同時に照明が点いて風見が演壇を降りた。


｢松田刑事の言う通りだ。
彼の尾行には我々公安の捜査員を使う。
松田刑事以外は離れたところからモニターで確認を。｣


風見はそれだけ言うと、足早に部屋を出て行った。





松田はミヤシタパークの渋谷駅に近い港区のエントランス付近に来ていた。
サングラスを掛け、ネクタイを緩めたスーツ姿で無造作にポケットに手を突っ込んでいる。


｢どうだ。
不審な者は居ないか？｣


風見は人通りの少ない路地に止めたワゴン車の中から、無線機でミヤシタパークに居る大谷と松原に呼び掛けた。


｢いえ、今のところは何も・・・｣

｢こっちも不審な奴は居ないっす。｣

｢気を抜くな。
どんな相手で何人居るかもわからない。｣

｢｢了解。｣｣


目暮たちが心配そうにモニターを見つめる中、新一はバックドアからこっそり出た。



松田は大勢の人が行き交うミヤシタパークのエントランス前に立っていた。
近くではハロウィンのコスプレをした若者がティッシュを配っている。
松田は辺りを見回し、不審な人物が居ないか確認した。


(犯人は何故こんなにも人が多いところに呼び出したんだ？
また電話すると言っていたが・・・何が目的なんだ・・・)


松田が考え込んでいると、高架下のトンネルの方から声が聞こえた。


｢トリックオアトリート！
トリックオアトリート！｣


松田がその声に釣られて振り返ると、黒のマントにジャック・オ・ランタンの被り物をした集団がぞろぞろと歩いて来ていた。


｢トリックオアトリート！
トリックオアトリート！｣


さらに別方向にあるビルのエスカレーターにも、同じ格好をした集団が降りてくる。


｢トリックオアトリート！
トリックオアトリート！｣


背後からも声がして、松田は振り返った。
すると、渋谷駅方向からもジャック・オ・ランタンの被り物をした集団がコチラに向かって来ていた。


｢トリックオアトリート！
トリックオアトリート！｣


3方向からやって来たジャック・オ・ランタンの被り物をした集団は、徐々に松田の周りに集まって来た。
そして、一斉に持っていたカゴの中から菓子をばら撒いた。


｢トリックオアトリートーーーー！！｣

｢わぁっ、お菓子だ！｣

｢ちょうだーい！｣

｢あ、あれ！新商品の！｣


周りに居た子どもたちや女子高生たちが、目を輝かせて走り寄って来た。


｢ーーーーっクソッ！
菓子に釣られた奴らが邪魔で、身動きが取れねぇ！｣


ミヤシタパークのエントランス前は、ジャック・オ・ランタンの集団と菓子目当ての人たちが入り交じり、大変な騒ぎになっていた。
その中心に居た松田は、菓子を投げるジャック・オ・ランタン集団に完全に囲まれている。

その時、1人のジャック・オ・ランタンが松田の背後に忍び寄り、耳のイヤホンを取った。
別のジャック・オ・ランタンが、松田の頭に自分たちと同じカボチャの被り物を被せ、マントを羽織らせた。
続けて背中に銃の先端を押し当てられる感触がした。


(・・・ハッ、そういう事かよっ！)


松田は背後に居る2人のジャック・オ・ランタンを睨み付けた。


ワゴン車の中でモニターを注視していた風見は、ヘッドセットに叫んだ。


｢何をやっている！
早く松田刑事の元へ！！｣

｢それが・・・っ｣

｢人が多すぎて・・・っ
前に進めないっす！｣

｢急げ！見失うぞ！｣


モニターの映像はジャック・オ・ランタンの集団だらけになった。
これではどれが松田なのかわからない。
風見はグッと奥歯を強く噛み締めた。

新一がミヤシタパークに着くと、エントランス前はジャック・オ・ランタンの集団と一般客で溢れ返っていた。
その時、3人のジャック・オ・ランタンが扉の奥へ入って行くのが見えた。