警察庁で仕事をしていた降谷は、先の廊下を歩いていた諸伏の姿を見付けて声を掛けた。


｢ヒロ！
今、少しいいか？｣


振り返った諸伏がフッと小さく微笑んで頷いた。


｢あぁ、ゼロ。
どうしたんだ？｣

｢昨日の捜査についてなんだがーーーー｣


降谷が話し始めた時、背後で バシッ！！という独特な音が鳴った。
そして、その後すぐに ドサッ！と音が鳴る。
その音に釣られて降谷が振り返れば、少し離れた先の廊下に黒い塊があった。
目を凝らしてよくよくその黒い塊を見てみれば、それは人型をしている。
人が廊下の床に横たわっているのだ。


｢・・・今、何か音がしたよな？｣


降谷が黒い塊の人に警戒を露わにしていると、彼の隣に立っていた諸伏の表情が突然険しいものに変わった。
その諸伏の表情に降谷が首を傾げた。


｢ヒロ・・・？
どうしーーーー｣


降谷の言葉の途中で、諸伏は黒い塊目掛けて駆け出した。
横たわっている黒い塊の人の傍に両膝を着き、青ざめさせた表情でその人を見下ろす。


｢ーーーー凛ちゃん！？｣


そう、その黒い塊をした人は凛だった。
普段から色白の肌をしている凛だが、今の彼女の肌は色白の通り越して青白い。
それはもはや死人のようだ。
ピクリとも動かない凛は口の端から血が流れている。
その彼女の姿に、諸伏は早る鼓動を抑えきれなかった。
諸伏は恐る恐る凛の頬に手のひらを当てた。
触れた彼女の頬は冷たかった。


｢ーーーーっ｣


諸伏が凛を抱き上げ、急いで首筋に触れると彼女の脈はまったく動いていなかった。
それを確認した諸伏は、顔色を余計に青ざめさせた。


｢凛ちゃんっ！
凛ちゃん！！！｣


悲痛に満ちた形相で抱き上げた凛の身体を揺すりながら名前を叫び続ける諸伏に、続けて駆けて来た降谷がただ事じゃないと悟る。


｢落ち着け、ヒロ！
この女性は君の知り合いなのか！？｣

｢凛ちゃん！！
お願いっ息を吹き返して！！｣


廊下の床に凛の身体を横たわらせて心臓マッサージをしている諸伏を見ながら、降谷は彼の口から何度も出ている名前を頭の中で反芻した。


(・・・"凛"・・・
久しぶりに聞いた名前だ。)


降谷はポケットからスマホを取り出し、画面に119とタップしながら横たわっている凛に視線を移した。
降谷にとって、その彼女の顔は見た事がある気がした。


(・・・この女性の顔・・・俺はどこかで見た事がある？
少年探偵団の子どもたちから貰った写真を見たからじゃない・・・
確かに、俺はこの女性を知っている？)


スマホの受話口から指令センターの救急隊員の声が聞こえてくる。
早く現状を伝えて、救急車を手配しなければいけない。
なのに、口が動かない。
言葉が出ない。
目の前に映る凛の姿から目が離せない。


(俺は・・・彼女を確かに知っている。
凛という女性を・・・
凛・・・
凛・・・
凛ーーーー)


降谷が凛の名前を反芻していると、凄まじい頭痛が襲いかかった。


｢ーーーーぐっ！？｣


あまりにも強い頭痛に手に持っていたスマホを床に落とし、膝から崩れ落ちる。


｢ーーーーゼロ！？｣


諸伏が凛に心臓マッサージをする手を止めないままで、降谷に視線を向けた。
降谷はひどい痛みに耐え切れず髪をぐしゃりと握り締めながら、凛の名前を反芻し続けた。


(凛・・・俺はこの名前を確かに何度も呼んでいた。
そうだ、この名前を呼ぶ時はいつも特別で・・・
愛おしい気持ちが溢れ出していて・・・
凛ーーーー俺はこの名前の女性を・・・)


ズキズキとする激しい痛みが降谷を容赦なく襲う。
脳を破壊しようとしているのではないかと思わせる程の痛みに、噛み締めていた奥歯が悲鳴を上げている。


｢おいっ、ゼロ！？
どうした！？
大丈夫か！？｣

(俺はーーーーっ
この女性を・・・凛をーーーー、
ーーーー深く誰よりも愛している・・・)


降谷がそれを認知した瞬間、一気に記憶が溢れ出した。
凛と出逢い、少しずつ彼女の存在を気にし始める自分の姿ーーーー
凛に自分を見て欲しくて、徐々に距離を縮めようと奮闘する自分の姿ーーーー
凛が他の男を見ないように、必死に彼女に近付く男を蹴散らしている自分の姿ーーーー
凛とやっと想いが通じ合い、彼女に堂々と触れ合う資格を手に入れて、柄にもなく喜ぶ自分の姿ーーーー
凛に触れる度に恥ずかし気に見上げてくる彼女の姿に、理性を崩壊させていく自分の姿ーーーー
凛からしてもらえるすべての物事に、心から歓びを感じている自分の姿ーーーー
自分の腹筋や鎖骨や香り、そしてバーボンの姿に鼻息を荒らげている凛の姿ーーーー

凛とのすべての記憶が、降谷の脳を一気に埋め尽くした。


｢・・・凛・・・
ーーーー凛！！
死ぬな！ずっと俺の傍に居てくれるんだろ！？
そう約束したじゃないか！｣


横たわっている凛の近くに両膝を着き、彼女の両肩を掴んで揺する降谷に、諸伏は目を大きくした。


｢ゼロ・・・君、記憶が戻ったのか！？｣


頷く降谷に、諸伏はポケットからスマホを取り出した。


｢とっとにかく、一刻も早く凛ちゃんを病院に連れて行かないと！｣


諸伏がスマホ画面に119とタップしていると、降谷が凛を横抱きにして立ち上がっていた。
その彼を諸伏が呼び止める。


｢ゼロ！？
どこに行くの！？｣

｢救急車なんて待っていられない。
今すぐに俺が警察病院へ凛を連れて行く。｣


降谷はそれ言うと、早歩きでその場から去って行った。
諸伏はすぐさまその降谷の後を追い掛けた。







警察病院の一室のベッドの上で、凛は口元に酸素マスクを付け、腕に点滴の針を刺して眠っていた。
それだけじゃない。
凛の身体には無数の管が繋がっていた。
ベッドサイドモニターから ピッピッピッと心拍音を示す音が一定の速度で鳴っている。
凛が眠っているベッドの隣で、降谷が椅子に腰掛けて彼女の顔を見つめていた。
あまりの出来事に、彼の顔色は完全に失っていた。
その彼の目はひどく虚ろだ。

病室のドアが静かに開けられ、諸伏が室内に入って来た。


｢・・・ゼロ、代わりに先生から話を聞いてきたよ。｣


諸伏は顔色を失くした降谷の隣まで歩を進めると、続けて口を開いた。


｢・・・凛ちゃん、外傷はまったくなかったけど・・・
ほとんどの内臓の損傷が激しかったって。
オレたちが凛ちゃんを見付けた時は、恐らく即死状態だったって・・・
だからその状態から息を吹き返したのは、正直奇跡でしかないって。
でもまだ油断は一瞬も出来ない状況だし、これから回復して目が覚めるかどうかは凛ちゃん次第だって・・・｣


諸伏が医者から聞いた話を降谷にするが、今の彼に聞こえているかは定かではない。
諸伏は静かに病室から出て行こうとすると、その彼を降谷が呼び止めた。


｢・・・ヒロ。｣


病室のドアに手を掛けたままで振り返ると、降谷は虚ろな目を凛に向けたままで続けた。


｢・・・どうして、ヒロが凛を知っている？｣


諸伏が静かに降谷を見つめた。
すると、降谷がゆっくりと視線を凛から諸伏に移した。


｢・・・記憶が戻った俺の記憶では、ヒロは凛に逢っていない。
いや、どうしたって逢う事は出来ないんだ。
・・・ヒロは、あの日・・・組織にノックだとバレた日に自決したハズだ。｣


諸伏は再び降谷の隣まで歩を進めた。
そして別の丸椅子を降谷の隣に置くと、そこに腰掛けた。


｢・・・そうだよ。
2年前のあの日・・・本来のオレは自決していた。
でもそのオレの運命から救ってくれたのが、凛ちゃんだった。｣


諸伏の言葉に、降谷は目を僅かに大きくした。
そして何かを考えた素振りを見せた後、ポツリと呟いた。


｢・・・なら、ヒロだけじゃない。｣

｢え？｣

｢戻った俺の記憶では、ハギ、松田、そして班長も亡くなっていたんだ。｣


その言葉に、諸伏は目を大きくする。


｢ヒロ・・・すまないが、今すぐに警視庁へ戻ってその3人を呼んで来てくれないか？｣

｢わかった。｣


諸伏はすぐに椅子から立ち上がると、病室から出て行った。

再びベッドの上に居る凛に目を向けた降谷は、体温が低い彼女の手を握った。


｢・・・君は俺の為に過去に戻ったんだろ？
そのせいで身体をこんなにも傷付けてしまったのか？｣


問い掛けるも凛から言葉が返ってくる事はない。
その事実が降谷を深く哀しませた。