｢この許されざる呪文の三つの内、どれか一つでも使えば即アズカバン行きです。｣

｢アズカバン？｣

｢あ、えーと・・・
マグル界で言うなら、刑務所ですね。
この世界にはそれは適用されないと思いますけど、私にも人の心はあるので、この三つの呪文は使いたくありません。
・・・まぁ、前の世界で一度だけ唱えた事はあるんですけどね。｣

｢え？｣

｢私の居た世界で、もっとも邪悪な魔法使い相手に怒りを抑えきれずにちょっと・・・
結局負けて、殺されちゃいましたけど。｣


困ったように頬を掻きながらへへっと笑って話す凛に、降谷は心がつらくなって視線を彼女から外した。


｢あと、これは私だけが待つ能力なんですけど・・・
杖や呪文なしに氷系の魔法が使えます。｣


凛はそう言うと、何もない空間に向かって手をかざした。
すると一瞬で氷で出来た大きな柱が出来上がった。


(魔力を解放した姿の事までは言わなくてもいいよね？)
｢・・・とまぁ、こんな感じですが。
何か他に聞きたい事はありますか？｣


凛に尋ねられた降谷は、正直頭がパンク寸前だった。
その為、他に聞きたい事はあるのかと聞かれても、まず何を聞けばいいのかさえわからなかった。
そんな降谷の心境を察したのか、凛は降谷の手を握って戸惑いの色を浮かべるグレイッシュブルーの瞳をジッと見つめた。


｢私は・・・いつ元の世界へ帰れるのか、まだわかりません。｣

｢・・・しかし、元の世界へ帰ってしまうと君は・・・｣

｢そうですね。
死んでいるかもしれません。｣

｢・・・なら、このままこの世界に居た方が君にとってもいいんじゃないか？｣


凛は首を左右に振って、切なげに微笑んだ。


｢私はこの世界にとって、ただの異端者ですよ。｣

｢そんな事ーーーー｣

｢安室さん・・・私はこの世界に居る限り、この魔法を人前で無闇矢鱈に使うつもりはありません。
でも・・・目的の為ならば容赦なく魔法でも何でも使います。｣

｢目的？｣

｢私の大切な人たちを護る事です。
この世界にも護りたいと思える人が居ます。
この世界は犯罪が多い・・・私は大切な人たちをそれらから護りたいんです。
今度こそ絶対にーーーー｣


凛のあまりにも嘘偽りのない強い信念を感じられる瞳に、降谷は心が揺れ動いた。
そして国は違えど国家国民の為にその身を捧げて戦う凛の信念に、降谷は知らぬ間に自分自身を重ねていた。


(・・・彼女も俺と同じ、か・・・)


そして降谷はフッと口の端を待ちあげた。


｢・・・神崎さん、よくわかったよ。
今まで知らない世界で、一人でよく耐えて来たな。
だが、君はもうこの国の住人・・・君も護られるべき存在の一人だという事を忘れないでくれ。｣


降谷の言葉に凛は一瞬目を大きくし、そして安堵したのか、心からの笑顔を見せた。


｢気になっていたんだが・・・｣

｢何ですか？｣

｢君が無意識に呼んでいた"セブルス"と言う人物は、やはり前の世界の人なのか？｣


凛は一瞬哀しげな表情を見せたが、すぐにその表情を消して困ったように微笑んだ。


｢・・・すみません。
彼の事は・・・まだ色々整理が出来ていなくて。
彼の事や私の生い立ちは必ず話します。
もう少しだけ待っていてくれませんか？｣


一瞬の哀しげな表情を見逃さなかった降谷は、それ以上聞くつもりなど毛頭になく、素直に頷いた。


｢神崎さん・・・
君の正体を知ってる人物は、この世界に他に居るのか？｣

｢いいえ、安室さんだけです。｣

｢なら、俺と一つだけ約束してくれ。
君が魔女である事、魔法を使える事は決して俺以外には言わないと。｣

｢わかりました。｣

(彼女は何も怪しい人物じゃなかった。
これからは俺が、この国も彼女の事も護ってみせる。)


降谷は拳を強く握り、心に誓った。



ーーーーーーーー



｢そういえば、名前で呼んでもいいか？｣

｢もちろん、いいですよ。｣

｢あと、歳も近いんだ。
敬語じゃなくていい。｣

｢りょ、了解？｣

｢ははっ！
なんで疑問形なんだよ。｣