2人に、捕らわれた宇宙人の如く両脇から腕を拘束されて連れられて近くの喫茶店へとやって来た凛。
今現在、テーブルを挟んで向かい側のソファ席に座ってこちらを訝しげに見てくる男とにこやかな笑みを浮かべてくる男に向かって、とりあえずニヘラと笑ってみる。


｢んじゃ、とりあえず俺たちの自己紹介からするね。
俺は萩原 研二って言うんだ。｣


萩原は1枚の名刺を取り出すと、凛に向かって差し出した。
差し出された名刺を両手で受け取ると、そこには "警視庁警備部機動隊爆発物処理班 隊員 萩原 研二" と記されていた。
その名刺を見て、凛は やはり目の前に座る萩原は降谷の同期の1人である事に心の中で盛大なガッツポーズを決める。


｢はじめまして、私は神崎 凛です。｣

｢凛ちゃんね。
あと、隣のこの無愛想なのが松田 陣平。｣

｢無愛想は余計だっつーの。｣


やはり彼も降谷の同期の1人で間違いなかった。
凛はジッと松田の顔を見た。
その彼女の視線に気付いた松田は眉根を寄せた。


｢なんだよ。｣

｢いえ、何も。｣


萩原は松田の肩に腕を回すと、彼の頬を軽く引っ張った。


｢もー、陣平ちゃん！
んな怖い顔して睨んでっから、凛ちゃんが萎縮しちゃってんじゃん。｣

｢はぁ！？
俺は別に睨んでねぇし！｣

｢ほら、陣平ちゃんも凛ちゃんに名刺渡して！｣

｢なっなんで俺まで・・・｣


松田はそう言いながらも凛に向かって1枚の名刺を差し出した。
凛は両手で名刺を受け取り、礼を述べながら手元に視線を移せば、その名刺には "警視庁警備部機動隊爆発物処理班 隊員 松田 陣平"と書かれていた。


(・・・そっか。
松田さんはまだ捜査一課に異動していない・・・
って事は、私が今回萩原さんの命を救えば、松田さんが萩原さんの仇を取らなくて良くなるから、捜査一課に異動する事なく松田さんの命も助かる・・・？
んー・・・今後の動向探る為にも必要になるかもしれないし、念の為2人の連絡先が欲しいなぁ。)


松田の名刺を見て動かくなった凛に、萩原と松田は首を傾げた。
2人の視線に気付いた凛は、萩原と松田の名刺を大切に鞄の中に入れた。


｢萩原さんと松田さんは爆発物処理班なんですね。
まさかおふたりが警察官だったとは・・・｣

｢そっ、俺たちはこれでも一応警察官～。
だからさ・・・凛ちゃんについて少し聞いてもいい？｣


萩原の言葉に、凛は目を瞬かせた。
確かに警察官である彼らからすれば、自分は怪しい人間だろう。
頑なに救急車を拒み、1人の成人男性をいとも簡単に押し崩した人間なのだから。
それにも関わらず、警察に突き出さずにこうしてお茶をする事に留めてくれているのは、彼らの優しさだろう。
それを理解した凛は大人しく頷いた。


｢ありがとね～。
まず、凛ちゃんって何歳？｣


凛は 28歳と言おうとして止めた。
ここが7年前であれば、21歳と言ってもいいのではないか。
そんな遊び心が働いた。


(ここで私が21歳って言えば・・・
萩原さんに"大人びてるねぇ、もう少し上だと思ってた"って言われたり！？)


そう、凛は今まで実年齢よりいつも若く見られていた。
たまには年相応に見られたい。
7歳もサバを読むのは気が引けるが、どうしてもその欲が強く占めていく。


｢・・・21歳。｣

｢はぁ！？
お前、その容姿で成人してんのかよ！
てっきり俺は18、19辺りかと思ってたぜ！｣

｢こーら、陣平ちゃん！
そんな失礼な事言わないの！
凛ちゃんごめんねー・・・コイツの言葉に悪気はないから許してやって。｣


凛は松田の言葉に滝の如くの涙を流した。


｢そっかそっか～、凛ちゃんは21歳なんだね？
じゃあ、俺たちの1歳下だ。｣

｢萩原さんたちは22歳なんですね。
随分と落ち着いた雰囲気なので、羨ましいです。｣


凛は心からの本音を漏らした。
そのせいか、"羨ましい" と言った言葉に力が込められていた。
萩原はテーブルの上に頬杖を着きながら、ふわりと柔らかく微笑んだ。


｢そう？
その褒め言葉は嬉しいねぇ。
次の質問ね。
植え込みに倒れていたけれど・・・誰かに何かされたワケとかじゃない？｣

｢えっと・・・別に誰かに何かをされたワケじゃないです。｣

｢じゃあどうしたの？
急に気分が悪くなったとか？｣

｢ちょっと貧血で・・・｣

｢そっかぁ。
今はもう大丈夫そ？｣

｢はい。
なので病院に行く程でもなくて・・・
よくある事なので。｣

｢よくある事なの？
病院で処方された薬とかって持ってない？｣

｢病院に掛かる程のひどい貧血持ちではないので・・・｣

｢そうなんだ。
凛ちゃんってどの辺に住んでるの？｣

｢えーと・・・米花町、です。｣

｢うん、米花町の？｣

｢米花町の・・・3丁目の・・・｣


そこまで言って凛はハッと我に返った。


(いやいやいやいや！！
ここは7年前！！
あのマンションは7年前にもあったけ？
築何年かなんて知らないぞ！？
そもそもこの萩原さんって人と話してたら、何故かペラペラと話してしまうのは何故だ！？
尋問が上手いなこの人！
どことなく透に尋問されてる気分だっ！！
まさか安室 透ってキャラは萩原さんを真似て！？
そう思うと、確かにこの萩原さんの微笑みはどことなく透っぽいな。
微笑むだけで女性がイチコロになりそうになる辺りが特に似ている。
いや・・・でも失礼を承知で言うが、萩原さんはどことなく少しチャラ男っぽさがあるぞ？
透はチャラ男っぽくないから他にも誰かMIXされてるのかな。
松田さん・・・ではなさそう。)


凛は荒ぶる感情を落ち着かせる為にも、小さく溜息を漏らした。


｢・・・どうして私の住所を知りたいんですか？｣

｢んー？深い意味はないよ。
ただまた何処かで貧血で倒れちゃダメでしょ？
だから家まで送りたいだけ。
あ、ここのパフェ美味しいから凛ちゃん食べな。
栗は好き？｣

｢え、あ・・・はい、好きです。｣

｢良かった。
じゃあ、飲み物は何が好き？｣

｢ミルクティーです。｣

｢ん、了解。
店員さんすみませーん、マロンパフェとミルクティー、あとブラックコーヒー2つお願いしまーす。｣


凛はどこまでも気の利く出来る男 萩原の姿に、どうも安室の姿がチラついて仕方がなかった。