痛いーーーー

身体が、手足が引き裂かれそうな程に痛いーーーー

苦しいーーーー

呼吸が上手く出来ないーーーー

あぁ、これが数年も前の時間に戻る代償の大きさなのかーーーー

意識が途切れそうになるーーーー

ダメだーーーー

今、意識を手放すワケにはいかないーーーー

私にはまだやるべき事があるんだーーーー







｢・・・んー？｣


肩程までの黒いセミロングの髪に、薄い紫がかった瞳を持つタレ目の男が振り返って、道路を挟んだ向こう側の植え込みの方へ視線を向けた。


｢おい、ハギ・・・
何やってんだよ。
さっさと行こうぜ。｣


その男の方を見ながら、微かな天然のウェーブがかった黒髪にサングラスを目元に掛けた男が不思議そうにしながら促した。


｢陣平ちゃん、ちょっと待って。
今、あそこの植え込みんとこに人が降ってこなかった？｣

｢・・・はぁ？
飛び降りか？
そんなもんがあったら、もっと周りが騒ぐし大事件だっつーの。
ハギの見間違えだろ。｣

｢いや・・・見間違えなんかじゃないんだよねぇ・・・｣


肩程までの黒髪を持つ男が、左右を順に見て車が通っていない事を確認すると、道路を渡って植え込みがある向かい側の歩道へと向かう。
その男の後ろを、微かなウェーブがかった黒髪の男が気怠げに着いて行った。
そして肩程までの黒髪を持つ男が植え込みの中を覗くと、そこには色白で肩甲骨辺りまでの長さの黒髪を持った凛が倒れていた。


｢ほら、ビンゴ。
陣平ちゃーん、救急車と念の為警察も呼んでー。｣

｢あ？
なんで・・・っておい！マジかよ！？
すぐに連絡すっから待ってろ！｣


肩程までの黒髪を持つ男が凛の首筋にソッと触れると、トクン・・・トクン・・・と規則正しく脈が動いている事がわかった。


｢脈あり・・・
外傷は特になし・・・飛び降りではなさそうだな。
んー・・・顔色が青白いし、貧血・・・とか？｣


肩程までの黒髪の男が考えていると、凛の眉根が寄せられて睫毛がふるりと震えた。
そして閉じていた瞼が、ゆっくりと持ち上げられた。
目を開けてまず見えた景色は、秋色に染まった空だった。


｢おっ、気が付いた？｣


その声の方に視線を向けると、肩程までの黒髪の男がニコリと柔らかく微笑んでいた。


｢君、こんなところで倒れてたけど大丈夫？
どこか痛いところはない？｣

｢え・・・あ、はい。
大丈夫です・・・｣


凛が上体を起こして、植え込みから歩道に降りようとすると、肩程までの黒髪の男が右手を差し出した。


｢そっか。
結構高い段差だから気を付けて？｣

｢あ、ありがとうございます・・・｣


凛はその男の差し出された手の上に、自身の右手を重ねて置くと植え込みから歩道に降りた。
その瞬間、身体全体にズキッとした強い痛みが走って膝が崩れた。
凛の身体を支えた肩程までの黒髪の男が、慌てたように顔を覗き込んだ。


｢大丈夫か！？
もうすぐ救急車が来るからな！｣

｢救急車・・・｣


凛が呟きながら痛みに耐えていると、身体を支えている男とは別の男の声が聞こえる事に気付いた。


｢だから女性が植え込みで倒れてるって言ってんだろ！
場所は米花町のーーーー｣


聞こえてきたその男の言葉に、凛は覚醒して急いでその微かなウェーブがかった黒髪の男に襲いかかった。
微かなウェーブがかった黒髪の男目掛けて大きくジャンプして飛び付き、男の腰元に両足を絡めて固定しながら歩道の上に押し倒し、男が右手に持っていたスマホを奪い取る。


｢ーーーーっいって！？｣


凛は奪い取ったスマホの画面に映る通話終了の赤いボタンをタップして通話を切った。
ふぅ・・・と安堵の息を漏らすと、ふと自身の下で顔をひどく険しくしている微かなウェーブがかった黒髪の男に気付いた。


｢・・・あー・・・これは、その・・・｣


凛は焦りながら視線を左右に動かした。
とりあえず近くに落ちていたサングラスを拾い上げて、鋭く睨み付けてくる男の目から逃れるようにその男の顔にソッと装着してみる。
するとその男から盛大な舌打ちが飛ばされた。


｢ひぇっっっ！｣

｢へぇ・・・君、すごい身体能力だねぇ・・・
陣平ちゃん、大丈夫？｣

｢これが大丈夫に見えんのかよ。
おい、ハギ・・・早くこの女を俺の上から退けさせろ。｣


2人の口から出て来た "陣平" と "ハギ" という名前に、凛は目を大きくした。


(この人たち・・・もしかして零の同期の人！？
って事は・・・ここは7年前かそれ以降の米花町！？)


凛は男の上から素早く飛び降りると、肩程までの黒髪の男の腕を勢いよく掴んだ。


｢今日って何年何月何日ですか！？｣

｢え・・・？
今日は20XX年11月4日だけど？｣

(良かった！
ちゃんと7年前に来れた！！
しかも7日まであと丸2日もある！
こうしちゃ居られないわ！
早速やるべき事に取り掛からなきゃ！)


過去に戻る事に成功した事実に顔を明るくさせた凛は、右手をスチャッと軽く上げると満面の笑みを浮かべた。
その凛の笑顔に、2人の男は一気に顔を赤くして心臓を跳ねさせる。


｢助けてくださってありがとうございました！
では、私はこれで・・・
アデュー！！｣


凛がこの場から颯爽とずらかろうとすると、勢いよく両肩を掴まれた。
すごい力で掴んでくる主たちに、凛がギギギ・・・と壊れたブリキ人形の如く口元を引き攣らせて振り返った。
そこにはドス黒い笑みを顔に貼り付けた肩程までの黒髪の男と、微かなウェーブがかった黒髪の男が居た。


｢お前・・・なんでそんなに慌ててんの？
さっきからなんか怪しくねぇか？｣

｢それに君はさっきまでそこで倒れてたんだよ？
まだ安静にしてた方がいいんじゃないかな。｣

｢｢・・・なぁ、今から俺たちとお茶でもしようか。｣｣


凛は2人の怖すぎる圧に、滝の如くの汗を流し、そして負けたのであった。