降谷が本職の仕事を終えて安室名義のマンションに帰宅したのは、0時を回った頃だった。


(・・・ふぅ、さすがに今回は疲れたな。)


降谷は凝り固まった首を軽く回しながら、自宅の部屋の前まで歩いた。
そして鍵穴に鍵を差し込んで回し、ドアノブに手を掛けて玄関ドアを開けた。
降谷が玄関に入った瞬間、勢いよく何かが飛び付いて来た。
降谷は驚きながらも、香ってきた香りと目の前に見える人物の正体を見て、目尻を下げて微笑んだ。


｢・・・どうした、凛？
随分と熱烈な歓迎じゃないか。
しかもこんな時間まで待っていてくれたのか？｣


降谷は凛(ハロ)の背中に腕を回して抱きしめながら、彼女の頬をゆるりと撫でた。
降谷の顔を見て、凛(ハロ)は嬉しそうに微笑んでいる。
彼女の肩越しから、ハロ(凛)が慌てたように駆けて来るのが見えた。
ハロ(凛)は、降谷に飛びついている凛(ハロ)に目を大きくした。
なんと凛(ハロ)は、降谷の首に両腕を回すだけでなく、なんと彼の腰に両脚を絡めるようにして抱きついているではないか。


(ちょちょちょ！
中身はハロちゃんだけど姿は私だから！
やめて！なんかすごく恥ずかしいからやめてえええ！？)


恐らく隣の部屋でこの部屋を盗み見聞きしているキュラソーは、降谷に抱きついている凛(ハロ)を見て盛大に笑っているであろう。
ハロ(凛)は降谷の足元に行くと、彼の足に前足を掛けて鳴いた。


｢アン！アンアン！ワフゥ！(零！ 私はこっち！こっちだってば！)｣

｢ハロ、どうしたんだ？
そんなにも鳴いて・・・｣


降谷はハロ(凛)の頭を優しく撫でると、腰に引っ付いた凛(ハロ)を抱き抱えたままリビングの椅子に腰掛けた。
椅子に座った事で、自然と凛(ハロ)は降谷の膝の上に座る形となった。
その彼女を見上げながら、降谷はジッと凛(ハロ)の目を見つめた。
そんな降谷の足元では、ハロ(凛)が彼のスラックスに穴を空けないよう優しく噛みながら引っ張っていた。
降谷はしばらく凛(ハロ)を見つめていたが、ゆっくりと立ち上がって自身の腰元に絡んでいる彼女の足の拘束を解いて床に下ろした。

その瞬間ーーーー
ダンッという音と降谷の冷たい声が聞こえた。


｢・・・お前は誰だ。｣


ハロ(凛)が慌てて見た先には、降谷がテーブルの上に凛(ハロ)を仰向けにして彼女の両手を頭上にひとつに纏めて押さえ付けていた。


｢答えろ。
お前は誰だ。｣


降谷の目が恐ろしい程に鋭く、紡がれた声は酷く冷たい。
ハロ(凛)は慌てて降谷のスラックスの裾を噛んで引っ張った。
降谷は自身のスラックスの裾を引っ張っているハロ(凛)に見向きもせず、ただ鋭い目付きで凛(ハロ)を見下ろしていた。
そしてグレーのスーツの懐に手を入れ、ショルダーホルスターに入っていた愛銃のH＆K P7 M13を取り出し、凛(ハロ)に銃口を向けた。


(・・・誰だ、この女は。
何故何も言わない・・・
一体何を考えている？
何故、凛に変装している？
ここまで彼女と同じ変装・・・まさかベルモットか？
いや、ベルモットは今夜組織の任務で海外に行っているハズだ。
ならば、この女は誰だ？
しかしこの女は凛とまったく同じ抱き心地に香り、顔付き、体重、身長・・・すべてにおいて寸分の狂いもない。)


降谷は警戒を緩めないままで見下ろしていた。
目の前で降谷に押さえ付けられている凛(ハロ)は眉を下げ、目を潤ませて降谷を見上げている。
何かを話そうとしているのか、口を開けては閉じるを繰り返す。
まるで言葉を話したくても話せないような素振りに、降谷は疑念を抱き始めた。

ふと、自身のスラックスをずっと引っ張られている事に気付き、視線だけを足元に移した。
そこには変わらず自身のスラックスの裾を噛み、引っ張り続けるハロ(凛)の姿がある。

降谷は再び視線を目の前に戻し、テーブルの上に押さえ付けている凛(ハロ)を見た。
彼女のその目は、ハロが降谷に何かを伝えたい時によく見せる目に似ていた。


｢・・・ハロ？｣


降谷は再び足元に視線を移した。


｢・・・凛？｣


足元に居るハロ(凛)に向かって彼女の名前を呼んでみる。


｢アン！(はい！)｣


すぐさま返事をしたように鳴いたハロ(凛)に、降谷は押さえ付けていた凛(ハロ)の手から自身の手を離した。


｢・・・は？｣


降谷が困惑していると、玄関ドアが勢いよく開け放たれた。
見知らぬ人物の登場に、降谷はすぐさま銃口をその人物に向ける。


｢・・・さすがね、バーボン。｣


その声に、降谷は向けていた銃口を下げた。


｢その声・・・キュラソー、か？｣

｢えぇ、私よ。
もうすぐポリジュース薬の効果が切れるから元の姿に戻れるわ。｣


キュラソーがそう言った時、ちょうどポリジュース薬の効果が切れたのか元の姿に戻った。
降谷はそのキュラソーにすぐさま詰め寄った。


｢これは一体どういう事なんですか？｣

｢ちょっとした事故よ。｣

｢事故？｣

｢えぇ。
事故で入れ替わりの魔法薬の瓶が割れて、その近くに居た凛とハロちゃんの姿が変わってしまったのよ。
あと3時間程で効果が切れて元に戻るそうよ。｣


事の経緯を聞いた降谷は、安心したように椅子に腰掛けた。


｢・・・道理で・・・
おかしいと思ったんですよ。
外見のすべてが凛なのに、まるで中身は凛ではない別人のようで・・・｣


足元で心配げに降谷を見上げていたハロ(凛)を見た降谷は、優しく抱き上げた。


｢・・・ただいま、凛。｣

｢アン！(おかえり！)｣


降谷はキュラソーの方を見て、ニッコリと笑みを浮かべた。


｢あと3時間は元に戻れないんですよね？｣

｢えぇ、そうよ。｣

｢では、この姿の2人は僕が面倒みておきますね？｣


頗るいい笑顔で言ってくる降谷に、キュラソーはやっぱりコイツ言いやがったと思いながら、新しいポリジュース薬を飲んで姿を変えた。
そして伸び耳と目を回収して玄関から出て行った。






｢さぁ、凛とハロ・・・寝るぞ。｣


降谷はベッドの壁側に凛(ハロ)を横たわらせ、ハロ(凛)を自身の胸の上に乗せながら寝転んだ。
もちろん腕枕をしていた凛(ハロ)の肩を自身の方に引き寄せながら。


｢おやすみ。｣


降谷はハロ(凛)の鼻先にキスをし、次いで凛(ハロ)の頬にキスを落とした。
そしてハロ(凛)が自身の胸元から落ちないようにふわふわの身体の上に右手を乗せて眠りについた。


ーーーーオマケーーーー


｢キュキュキュキュキュラソー！！｣

｢あら、おかえり。｣

｢零の生肌の上で、しかも零のお手手お布団で寝ちゃった！｣

｢・・・は？｣