用意していた夕食を食べ終え、食後の紅茶を準備していた凛が口を開いた。


｢今日は突然帰ってきて欲しいって連絡してごめんね。｣

｢いや、かまわない。
何の用だったんだ？｣


目の前に紅茶の入ったカップを置いた凛に向かって礼を述べながら、降谷は目尻を下げて微笑んだ。


｢・・・まぁ、用事がなかったとしても俺を呼んでくれていいけど。｣


そんな降谷の向かい側の椅子に腰掛けた凛は、むぅと頬を膨らませる。


｢私はそこまで我儘じゃないわよ。｣


凛は降谷の多忙さをもちろん知っている為、緊急時や必要最低限以外で降谷に連絡をする事がなければ逢いたいとも言わない。
事件で約束をドタキャンをしたとしても文句1つ言わず、怒らないし根も持たない。
基本的にはいつも降谷から凛に連絡をして他愛のない話しをしたり、逢う約束をする事が多いだろう。
普通の女性であれば、突然何日も連絡が途絶えたり、逢う約束をしていても緊急でドタキャンされたり、逢いたいと言われても逢えるとは限らない自分はつまらない存在であり、付き合いきれない存在だろう。
降谷にとって、凛のように自分の職を理解してくれているのは有難いと思う。
しかし、降谷は彼女にはもっと自分に甘えて我儘になって欲しいと常々思っていた。


｢我儘言ってもいい。｣


降谷のその言葉に凛が不思議そうに首を傾げている。
その彼女を見つめながら微笑んだ降谷は、再度同じ言葉を言った。


｢凛は我儘を言ってもいい。｣

｢えー？
私結構零に我儘言ってると思うけどな・・・
サイバーセキュリティとか、爆発物解体の仕方とか、銃についてとか色々教えてもらったし・・・
キュラソーと一緒に住む件も我儘押し通したし・・・
頻繁に零の手料理食べたいって言ってるし・・・｣

｢いや、そういうのじゃなくて・・・｣


降谷はそこまで言ったところで、言葉を途切ってしまった。


(・・・実際、凛に頻繁に逢いたいと言われたとしても・・・俺には難しい事なのに・・・
何を言ってるんだ。
こんな事を言って彼女を困らせるだけだ。
我儘は俺の方だ・・・)


言葉の途中で黙り込んだ降谷をジッと見ていた凛は、その降谷が考えている事がわかったのか、顎に人差し指を添えながら うーん・・・と唸った。


｢・・・じゃあ、我儘言ってもいい？｣


パッと顔を上げた降谷に、凛はふわりと微笑んだ。


｢絶対零はしあわせになって。｣


その言葉に降谷は目を大きくした。
そして眉を下げて困ったように笑った。


｢・・・君は本当に俺の事ばかりだな。｣

｢だって私は何より零が大事だもの。
その零がしあわせになってくれないと困るわ。｣

｢しかもそれは我儘とは言わない。｣

｢これは私の最大の我儘よ。｣

｢なら・・・君のその我儘を聞くには、俺には凛が必要だ。
俺のしあわせの為に、俺から離れるなよ？｣

｢ふふ、了解。｣


凛は笑顔で頷くと、椅子から腰を上げた。
そしてテーブルから離れたところに置いてあった鞄の元へ行き、小さめのショップバッグを手に持ってテーブルに帰ってきた。


｢それでね、今日零に早く帰ってきてもらった理由なんだけど・・・
はい！｣


差し出されたショップバッグに目を移せば、そこには高級腕時計のショップのロゴマークが入っていた。


｢・・・これ・・・｣

｢この素敵な婚約指輪のお返し。｣

｢・・・え、いいのか？｣

｢もちろん！｣


降谷が礼を述べながらショップバッグを受け取って、丁寧な手付きでショップバッグの中からウォッチケースを取り出し、銀色のリボンを解いた。
ケースを開けて中に入っている腕時計を視界入れた瞬間、降谷の手が止まった。
職業や知識から物の相場を知っている降谷は、目の前にある腕時計の価格もある程度は知っている。


(・・・お返しにしては随分高すぎないか？)


純粋に嬉しい気持ちと自分の為に凛に大金を遣わせてしまった申し訳なさが混じった。
凛は腕時計を見て固まっている降谷の顔を覗きながら口を開いた。


｢どう？気に入った？｣

｢あ、あぁ。
すごく気に入ったよ。
本当にありがとう。｣


微笑んだ降谷に、凛はムッとした。
何故ならその降谷の微笑みは、彼の心からの微笑みではない事に気付いたからだ。


｢・・・零、今絶対その腕時計の価格で私に申し訳ないとか思ってるでしょ。｣


図星を付かれた降谷は、困ったように微笑んだ。
その降谷の様子に、凛はさらにムムッとする。


(・・・むーっ、自分は私の為に数百万するロマネとかポンッと贈ってくれた癖に・・・)
｢零が前、生チョコ買ってくれた時に私に言ったよね？
"その価格以上の価値がある"って。
私も一緒だよ！
私だって、その腕時計を受け取って嬉しそうに笑ってくれる零の笑顔の方が価格以上の価値があるもん。｣


その言葉に目を大きくした降谷は、目尻を下げて微笑んだ。
ようやく降谷の心からの笑顔を見れた凛は、頬を染めて微笑み返した。


｢凛、本当にありがとう。
大切に使うよ。｣


降谷は手首に着けていた腕時計を外して、凛からもらった腕時計を手首に着けた。
自身の手首に輝く日本の美しい冬を表したような腕時計に目を細める。


｢最高にいいね、バンドの調節もしてくれたのか？｣

｢うん！すぐ使えるようにお店の人に頼んでおいた。｣

｢よく俺の手首のサイズがわかったな。｣

｢ふっふっふー、零の手首にいっぱい触れて確認してたからね。｣


凛はニシシッと悪戯が成功した子どもみたいな無邪気な笑顔を見せた。
そこでふと自身の左手の薬指で光っている婚約指輪に視線がいった。


｢・・・そういえば、零も私の指のサイズ・・・よくわかったね？｣


降谷に視線を移して尋ねれば、彼はニコニコと微笑んで凛を見ていた。


｢もちろんわかるよ。
凛と恋人繋ぎしてる時にこっそり測ってたから。｣

｢えぇ！？それだけで、こんなにもピッタリ合うものなの！？｣


そんな馬鹿な！と驚愕したが、相手が降谷なら余裕で出来そうだと納得した凛だった。





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｢そういえば、気になっていたんだが・・・
天野 桜の姿でも組織以外で働いてるのか？｣

｢もちろん、働いてるよー。
さすがにニートじゃ、怪しまれるもん。｣

｢まぁ確かに・・・
何処で働いてるんだ？｣

｢杯戸町の商店街近くにあるお花屋さん！
"フラワーショップ エンジェル"だよ。
結構人気のお店でいつも忙しいんだー。｣

(・・・それ、君が働いてるからじゃ？)