翌日ーーーー


｢それじゃあ、行ってくるね。
・・・おっと、私は今新一くんだったから男言葉にしなきゃね。｣


凛はポリジュース薬で見事新一の姿になっていた。
もちろん声帯も新一のものに変えてある。
姿鏡の前でヘアスタイルやファッションのチェックをしていた凛を、壁に背を預けていたキュラソーは面白そうに見ていた。


｢へぇ・・・
本当にあの高校生探偵の工藤 新一じゃない。｣


姿鏡からキュラソーに視線を移した凛は、ニヤリと笑みを浮かべた。


｢だろ？
オレの魔法薬を侮ってもらっちゃ困るぜ。｣

｢さすが凛ね。
気を付けて行ってらっしゃい。｣


凛は口の端を持ち上げて、玄関ドアを開けて出た。





待ち合わせ場所に近付くと、すでに蘭とコナン、そして灰原の姿はそこにあった。
新一の姿となった凛に気付いた蘭は、駆け足でこちらに向かって来た。


｢新一！
本当に来た！｣

｢当たり前だろ！？
オメーが今日逢わねぇと、オレと別れるって急に言うから・・・
難事件を放ったらかして、慌てて帰って来たに決まってんだろ！｣


凛は自身の前までやって来た蘭の方へ少し腰を屈め、腰に両手を当てて眉根を寄せながら言った。


｢ご、ごめん・・・
そう言えば新一が帰って来てくれるかなって思って・・・
本当は別れるつもりなんてないの・・・｣


眉を下げながら目を伏せた蘭の頭を、凛はポンッと優しく手を置いて撫でた。


｢ーーーーったく・・・
冗談でも二度と んな事言うんじゃねぇぞ？｣

｢うん・・・
本当にごめんね？｣

｢それより・・・待たせたか？｣

｢ううん、私が気になって早く来ちゃっただけなの。｣


蘭の隣では始終コナンが目を大きくして凛を見ていた。
優作がポリジュース薬で赤井の姿になったのを見てはいたが、いざ本来の自分が目の前に居るのを見るのは不思議な感じがするのだろう。
それもポリジュース薬のお陰で、純度100％工藤 新一という人物なのだから。
さらに凛が演じる新一が完璧すぎて、コナンは これならいける！と目を輝かせた。

コナンの隣に立っていた灰原にも昨日の内に話してあったが、ポリジュース薬を使用して変身した人間を見たのは初めてであった為、純粋に驚いているようだった。
それと同時に、彼女の科学者としての血が騒いでいるのか、興味津々で観察している。
凛はコナンと灰原に視線を向けて笑顔を向けた。


｢よぉ、2人とも・・・久しぶりだな！｣

｢う、うん・・・！
新一兄ちゃん、やっと帰って来たんだね！｣

｢それがまだ難事件の解決が出来てねぇからさ・・・
この後また行かなきゃいけねーんだ。｣


凛は事前にコナンと打ち合わせしていた通りの設定を言った。
その言葉を聞いていた蘭が眉を下げた。


｢またすぐに行っちゃうの？｣


シュン・・・として話す蘭に、凛はフッと口の端を持ち上げて目を細めた。


｢んな可愛い顔してんじゃねぇよ・・・
帰りづらくなんだろ？｣

｢ふえ！？｣


蘭の顎をクイッと持ち上げながら顔を近付けた凛に、蘭は顔を真っ赤に染め上げた。


｢ゴホン！！｣


わざとらしい咳払いが聞こえ、その主の方へ視線を移せばコナンが鋭い目付きで凛を見ていた。
灰原に至っては心底呆れた顔で見ている。


(・・・あっれぇ？
2人とも付き合ってるならこれくらいするでしょ？
零がいつもこんな感じだから、てっきり世のカップルはこんな感じなのかと思ってた。)


凛は蘭の顎に添えていた手を離してニコリと微笑んだ。
当然蘭は顔を赤くしながらも胡乱の目を向けてきた。


｢・・・貴方、本当に新一？｣

｢おいおいおい・・・
少しの間逢わなかったからって彼氏の顔を忘れてんじゃねぇよ。
オレはオメーの顔を1秒足りとも忘れた事がねぇってのに・・・｣

｢ーーーーっ！？｣


その言葉に蘭は赤い顔をさらに真っ赤に染め上げる。
そしてコナンから再びわざとらしい咳払いをされた。


(えええええ！？
これもダメなの！？
こんなセリフとか新一くんなら絶対言いそうじゃん！)


凛は睨み付けてくるコナンに、困ったように眉を下げながら口元を引き攣らせた。


このまま立ち話とはいかない為、コナンたちはとりあえず喫茶店に移動した。
そしてコナンは、度重なる凛の甘々工藤モードに頭を抱えていた。
コナンの目の前では、新一の姿をした凛がパフェのクリームをスプーンで掬い、隣に座っている蘭の口元に向けている。


｢ホラ、蘭・・・
口を開けろよ。｣

｢ちょっ！やめてよ！
自分で食べれるし！
今まで私にこんな事した事ないでしょ！？｣

｢今までは幼馴染の関係だったからな。
でも今のオレらは・・・恋人同士、だろ？｣

｢そ、そうだけど・・・｣


顔を赤くしている蘭は、チラリとコナンと灰原に顔を向けた。


(てっきりコナンくんが新一だと思ってたのに・・・
本当に私の勘違いだったの？)


蘭は今回のこのセッティングによって、コナンが新一であると証明するつもりだった。
しかし、コナンは頭の回転率が高く賢い。
事前に灰原に今回の事を相談し、背丈がコナンとほぼ同じ彼女の協力を得て灰原にコナンの変装されてしまえば意味がない。
また、以前の文化祭の時ように服部に新一の変装されても意味がない。
今回、服部は法事の為この場に呼ぶ事は叶わなかったが、コナンと灰原は同じ場所に呼び出す事には成功した。
成功したのはいいが、久しぶりに逢った恋人である新一の様子が明らかおかしい。
目の前に座るコナンはいつもと同じ雰囲気であり、それは灰原も同じだった。
つまり自身の隣に座る新一がニセモノの可能性があると、蘭は思案する。

しかし新一がニセモノかもしれないとはいえ、子どもたちを目の前にしてこのようにイチャつくのは、純粋に恥ずかしいし子どもの教育にもよろしくない。
真面目な蘭はそう考えていた。

その彼女の視線の先に気付いた凛は、スプーンを持っている逆の手で蘭の頬を優しく挟むようにして掴んだ。
そして蘭の顔を強制的に自分の方へ向かせる。


｢・・・せっかくオレが目の前に居るってのに、他の奴なんて見てんじゃねぇよ。｣

｢！？｣

｢ぶはぁっ！｣


オレンジジュースを盛大に吹き出したコナンを、その彼の隣に座っていた灰原が眉を寄せて見た。
自分の姿で100％・・・否、200％甘々工藤モードを曝け出す凛に耐え切れなくなったコナンは、すかさず大声を上げた。


｢しししし新一兄ちゃん！｣


すると凛は蘭からコナンに視線を移した。


｢ん？どうしたんだ、コナンくん？｣

｢今日の新一兄ちゃん、いつもと違うね！
どこか具合でも悪いの！？｣

｢バーロー・・・
オレは絶好調に決まってんだろ？｣


すこぶる爽やかな笑顔で前髪を掻き上げながら答えた凛に、コナンは白目を剥きそうになった。
そしてその隣の灰原に至っては笑いを堪えるのに必死なのか、プルプルと肩を小さく震わせている。

そこで始終新一の姿をした凛に胡乱の目を向けていた蘭が、おずおずと口を開いた。


｢ねぇ・・・貴方、怪盗キッド・・・じゃないわよね？｣


その言葉を聞いた凛は、蘭の右手を握った。
そしてその握った彼女の手を自身の頬へ持っていく。


｢・・・疑ってんなら、蘭の気が済むまでオレに触ってみろ・・・
正真正銘オレは工藤 新一だからよ。｣


蘭は凛に言われるまま、ポリジュース薬で新一の姿に変わっている彼女の頬を撫でてみる。
ポリジュース薬とはボロが出るような変装術ではない。
完全にその人物になれる為、頬を引っ張られようがつねられようが、この今なっている人物の顔が剥がれ落ちる事はない。
・・・まぁ、怪盗キッドはそもそもの顔が新一と似ている為、初めから変装などしていないのだが。

蘭は頬を少し強めに引っ張ってみたり、腕を引っ張ってみたりと念入りに確認したが、誰かが新一に変装してるようには思えなかった。


(うーん・・・本当に新一？
でも新一ならしないような事ばかり・・・)


蘭は首を傾げながらも頬から手を離した。
その様子を見ていた凛が、蘭の顔を覗き込んだ。


｢・・・正真正銘、オレだって信じてくれたか？｣

｢・・・｣


いまだ若干の疑いの目を向ける蘭に凛は困ったように微笑み、チラリと視線をコナンに移した。
視線の先のコナンは、まるで 凛さんがいらねぇ事ばっかしてっからだろ！とでも言いたげな目で凛の事を見ていた。