凛がトイレから出ると、店内の一角で女性の客たちが騒いでいるのに気付いた。
また殺人事件かと思ったが、その騒ぎの声をよく聞けば、どうやらキャーキャーと言った黄色い声だ。
芸能人でも来店しているのだろうか。
凛はそんな事を思いながら何気なく騒ぎの方へ視線を向けた。


(すっごい人気だな・・・
どんな人が来てるんだろ。)


凛が群がる女性客に囲まれた中心の人物を視界に捕らえた瞬間、彼女の目は大きく見開かれた。
なんとその女性客に囲まれていたのは安室だったのだ。


｢・・・は、え？
透！？｣


思わず凛が安室の名前を呼ぶと、女性客の中心で困ったようにしていた安室がハッと声の方へ顔を向けた。
凛と目が合った瞬間、安室は心底ホッとした顔で女性客を掻き分けてこちらへやって来た。


｢あぁ、凛・・・良かったです。｣

｢え、ちょっと待って・・・え？？
本物？｣

｢えぇ、本物です。
ちゃんと僕です。｣

｢どうして大阪に？｣

｢それより、まずはこちらへ・・・｣


安室は凛の肩を抱き寄せて人気の少ない通路まで移動した。
凛の肩を抱き寄せた瞬間、彼女からふわりと香った独特の香りに、安室はピクリと指先を揺らした。


(・・・白檀が混じった香り・・・？
この香りは確か・・・)


安室は凛の首筋に顔を近付けた。


｢わっ！
何？くすぐったいよ。｣


首筋から強く香る香りに、安室は僅かに眉根を寄せる。


(・・・いつもの凛の香りじゃない。)
｢あぁ、いきなりすみません。
変わった香りが凛からしたので。｣

｢あぁ。
塗香ってものを初めて付けてみたんだ。｣

｢買ったんですか？｣

｢ううん。
花ちゃん・・・えっと、知り合った女の子なんだけど、その子から貰ったの。｣


凛はそう言うと、鞄から花から貰った塗香入れを取り出した。
塗香入れの蓋を開けて香りを嗅けば、確かに凛の首筋から香る香りと同じ香りがした。


(・・・たまたま、か？)


今朝逢っていた翔太郎から香った香りとよく似た香りに、安室は考え込んだ。
先程群がっていた女性客たちは、安室の行動に不満の声を上げながらもいつの間にかその場から散っていた。


｢それで何故大阪に居るの？｣


人気の少ない通路へ来た安室は、眉を下げて凛の顔を覗き込んだ。


｢・・・君はどうしてどこに居ても危ない事をするんですか？｣


その言葉に凛は首を傾げた。


｢え？どういう事？｣

｢あんなナイフを持った相手に立ちはだかり、さらにその成人男性を片手で背負い投げをするなんて・・・
無茶をしすぎです。｣

｢だってこの前、透が片手に赤ちゃん抱えながら、もう片方の手で犯人背負い投げしたって聞いたからカッコイイなぁって思って・・・
それで私もしてみたくなっちゃって・・・って、どうして透がその事を知ってるの？｣


安室は溜息を漏らしながらスマホを操作して画面を凛に見せた。


｢君が片手で背負い投げをしている姿を動画サイトに上げられてました。｣


安室が持つスマホの画面には、とある動画サイトに上げられていた先程の道頓堀での1件が映っていた。
完全に凛だとわかる動画だ。


｢Oh・・・｣

｢幸いネットを巡回していた松原が、この動画がアップされてから5分後に見付け、早急に削除しましたが・・・
その時既に300回以上の再生回数でした。
少なくともそれに近しい数の人が君を見たという事です。｣

｢申し訳ない・・・
もしかして、それで透は心配して大阪まで来てくれたの？｣

｢当たり前です。
凛の身に何か遭れば大変ですからね。｣


その言葉に、自分の行動が安室や松原に多大な迷惑を掛けた事にシュンと視線を落とした。


｢透も松原さんも忙しい身なのに・・・
私のせいでごめんなさい。
まさか動画に撮られてるなんて・・・｣


安室はその凛の頭を優しく撫でて微笑んだ。


｢謝らなくていいですよ。
君が無事ならそれでいいんです。｣

｢でもよく私がここのカフェに居るってわかったね。｣

｢それは・・・以前、君がここのカフェに行ってみたいと言っていたからです。｣


実は凛のスマホには、先日ジンに拾われた1件により、安室によってこっそりGPSアプリを仕込まれていた。
ちなみに初期より仕込まれている盗聴アプリは、今も凛に気付かれていない為健在である。
もちろんそんな事など言えずにサクッと嘘を言えば、凛は んー？透に話した事あったかな・・・と呟いた。


｢まぁ・・・今請け負っている探偵業の依頼者も関西でしたし、ついでにこっちでの予定も終わらせようかと思いまして。｣

｢探偵の依頼？｣

｢えぇ。
人の捜索です。｣


安室は店内をぐるりと見回した。
とあるテーブルに見知った顔ぶれが座っているのを見付けると、凛の肩を抱いてそのテーブルへ向かった。


｢あ、凛さん！
・・・あれ、安室さん？｣


コナンがテーブルに帰って来た凛に気付いたと同時に、そこに安室の姿もある事に目を大きくした。
そしてコナンの口から出た安室の名前に、いち早く反応を示した花は、ジロリと安室を見やった。


｢やぁ、コナンくん。｣

｢どうして安室さんが大阪に？｣

｢探偵の仕事で関西に用があってね。
それで凛がここのカフェの話をしていたから、君たちが居るかもしれないと思って来たんだ。｣

｢探偵の仕事って？｣

｢人捜しだよ。｣


安室はチラリと花を見た。
このテーブルに来た時から花に鋭い目付きで睨まれていた事に、もちろん気付いていた。


｢・・・何か？｣

｢アンタが・・・安室さん？｣

｢えぇ、初めまして安室 透です。｣


安室は愛想いい微笑で挨拶をするが、花は一層強く睨み付けた。


｢アンタの話は聞かせてもらいました。
なんや喫茶店のアルバイトで誰にでも尻尾振っとるらしいですやん？
そんな人間が凛さんの婚約者なんて、片腹痛いですなぁ？｣


花からの言葉に安室は愛想のいい微笑のままで固まった。


｢ウチなら彼女おんのに、誰にでも尻尾振るなんて阿呆な事・・・絶対しぃひんわ。｣


安室は目の前に居る見知らぬ女から宣戦布告されている事だけはわかった。
思わずスゥ・・・と目が据わる。


｢・・・一体僕の何をご存知なのかは知りませんが・・・
名乗りもせずにいきなり何です？
随分と失礼な物言いで。｣

｢あぁ、これは失礼しました。
ウチは山田 花どす。
別に覚えてもらわんで結構やで。
凛さんはウチが貰い受ける事だけ覚えといてくれたらええですわ。｣

｢あぁ、君が・・・
凛に塗香とやらをあげたという人ですか・・・｣

(おいおい・・・
頼むからここに来てまで止めてくれ・・・)


互いに目は笑わずに口元だけに笑みを浮かべている2人に、コナンは遠い目をした。
凍り付いた空気を壊したのは服部だった。


｢なぁ、安室さん。
オレらは今から家で晩飯なんやけど・・・
良かったらアンタも来るか？｣


安室は服部に視線を向けた。


｢家？
君のかい？｣

｢あぁ、せやで。｣

｢しかし、突然人数が増えてしまってはご家族の方に迷惑じゃないかい？｣

｢そんなん気にせんでええよ。
今オカンから、今日はオヤジも早く帰るって連絡が来とったさかい・・・
オカンもオヤジも酒の飲める相手が多い方がええやろーしな。｣

(服部 平次・・・
確か彼の父親は大阪府警の本部長だったか・・・)


安室は愛想いい微笑で言った。


｢ならお言葉に甘えて、僕もお邪魔させてもらおうかな。｣

｢おーええで。
どーせそこの大きい姉ちゃんも急に参加する事になっとるんやし・・・
今更1人増えようが2人増えようが一緒や。｣


その言葉で安室は花に視線を移した。


｢へぇ・・・君も行くんですか。｣


花は安室を睨み付けながら席から立つと、凛の腕にぎゅっと抱き着いた。
その瞬間、安室の中にドロリとした黒い何かが渦巻く。
そして花からも香った独特の香りに、やはり翔太郎の姿が脳裏に浮かぶ。
花はそのまま出入口に向かって凛をグイグイと引っ張って行った。
困った顔で花を見ていた凛が振り返り、安室の顔を見ては申し訳なさそうに眉を下げた。


｢ほな、オレらもそろそろ出よか。｣


服部と和葉も席から立ち、凛たちの後ろに続く。
花の事をジッと見ていた安室に、蘭は声を掛けた。


｢あの・・・安室さん。｣

｢どうしましたか？｣

｢大丈夫ですか？｣


蘭は凛の腕にベッタリと引っ付いている花の事を言っているのだろう。


｢余計なお世話かもしれませんが・・・
花さん、本気で凛さんの事が好きみたいで・・・
花さんが事件に巻き込まれた時に助けたのが凛さんで、それで一目惚れしたって言ってましたし・・・｣


安室は愛想いい微笑で答えた。


｢あぁ・・・
蘭さんが心配せずとも大丈夫ですよ。
さすがの僕でも女性相手に手は出しませんので。｣

｢あっ、そうじゃなくて・・・｣

｢それに、相手が女性であろうが男性であろうが・・・凛を譲る気はないので。｣


キッパリと言えば、蘭はホッとしたように ですよね！と言った。
そう、相手は女性なのだ。
同性愛に偏見がないからこそ、先程も言ったように相手が女性であろうが譲る気は毛頭ない。
しかしやはり男と女では力の差は歴然だ。
これが相手が男性であれば言葉や力ですぐに抑え込んで牽制する事が出来るが、相手が女性であれば言葉ではいくらでも牽制出来るが野蛮な事は出来ない。
安室は女性である花に対して、単に同性愛者とは違った何かを感じていた。


｢・・・蘭さん。｣


安室は自分より少し先をコナンと一緒に歩いていた蘭を呼んだ。
振り返った蘭に続けて口を開く。


｢あの山田 花って女性は、本当に女性・・・ですか？｣


安室の言葉に、蘭だけでなくコナンも首を傾げた。


｢え、えぇ。
声も女性ですし・・・仕草も顔も女性かと・・・｣

｢そうですか。｣


何かを考え込んでいる安室を、コナンは訝しげに見ていた。