翌日ーーーー
この日、ポアロでは安室が新作メニューの試作をしていた。
そしてその新作メニューを試食する為に、コナンと蘭は呼び出されていた。
オーブンで焼かれているケーキはもう少しで焼き上がる。

その時、夕方からシフト入りだった凛が出勤してきた。


｢お疲れ様でーす、おはようございます。｣

｢おはようございます、凛。｣


安室は凛に向かって笑顔で挨拶をした。
エプロンを付ける為にバックヤードへ向かう途中で、カウンター席に座っていた蘭を背後から抱きしめる。


｢あーーーーーーー・・・癒される。｣

｢ふふ、凛さんったら。
こんにちは。｣

｢こんにちは、蘭ちゃん。
今日も安定に好き。｣

｢私もです。
でもその言葉は絶対安室さんに言った方がいいですよ。｣

｢んんー・・・
透は蘭ちゃんなら許してくれる。｣


凛はもう少し蘭に引っ付いていたかったが、蘭の隣に腰掛けていたコナンに睨まれた為渋々離れてバックヤードへと向かった。
凛がバックヤードへと消えた時、ちょうどオーブンに入れていたケーキが焼けた。
安室がオーブンを開けて天板を取り出すと、キッチン台に置いた。
ふわりと夏っぽさを感じる甘い香りが店内に広がった。


｢わぁっいい香り～！｣

｢夏っぽい香りだね！｣


蘭とコナンは目の前に置かれたケーキに目を輝かせた。


｢パイナップルの果肉を細かくして生地に練り込んで、ココナッツオイルと合わせて見ました。
バニラビーンズをたっぷり使ったカスタードクリームを挟んで・・・
周りにもパイナップルの果肉を盛り合わせて、最後にミントを添えれば・・・はい、完成です！｣


皿の上に乗った美味しそうなケーキに、蘭とコナンはさっそくフォークに手を伸ばした。
その時、凛がバックヤードからエプロンを身に付けて出て来た。


｢ん、何の香り？｣

｢あぁ、凛・・・
今度ポアロで出すメニューを試作してみたんです！
凛も食べてみて感想をお願い出来ますか？｣

｢透の手作りスイーツ！？
食べる食べるー！｣


満面の笑みを浮かべて安室の隣にやって来た凛に、安室はフォークでケーキを1口大に切って彼女の口元へ持って行った。
その時、凛の鼻腔にバニラとココナッツの香りがふわりと香った。


｢ーーーーっ！？｣


その香りに吐き気を感じた凛は、咄嗟に口元に手を当ててトイレに駆け込んだ。
その彼女を目で追った安室は、フォーク片手に首を傾げた。
コナンもフォークの先を口に咥えたままで首を傾げたが、蘭はハッとして頬を染めた。


｢・・・凛さん、もしかしておめでたじゃないですか！？｣


蘭の言葉に、コナンは思わず盛大に吹き出した。
安室はというと、その言葉に目を大きくした。


(な！？凛が妊娠だと！？
そんなハズはっっっ！
凛とする時はいつも必ずゴムはつけていたし・・・
確かに1度に付き1回のセックスで終わらずに何回もしているが・・・その度にゴムは新しいものに変えているぞ！？
いや、俺の出す量が多すぎて漏れていた可能性もある・・・いや、まさかそんな事があるのか！？
でも現に凛は、このケーキの香りを嗅いだ瞬間、吐き気を感じたようだった・・・！
それは悪阻という事で・・・つまり本当に凛が俺との子を身篭ったという事か！？
待て待て落ち着け！
俺は絶賛潜入捜査中だぞ！？
このままでは子どもの身まで危険に晒す羽目に・・・いや、せっかく授かった命を護れずして何が公安警察だ！
凛の彼氏として、彼女のお腹に居る子どもの父親として、公安警察として、凛と子どもを必ず護りきってみせる！！)


安室の思考など知る由もない蘭は、頬を染めて続けた。


｢凛さん、このケーキの香りに吐き気を感じてたっぽいですし・・・！｣


つまりそれは悪阻と言いたいのだろう。
さらなる蘭の言葉に、コナンは目を大きくした。


(おいおいおいおい！
さすがにそれはねぇだろ！？
だって安室さんは公安だぜ！？
いくら付き合ってっからって言ってもーーーー)


コナンは安室へ視線を移すと、安室は目を大きく見開きながら右手に持つフォークをプルプルと震わせ、左手で口元を覆い隠していた。


｢・・・え、安室さん・・・本当なの？｣


コナンの言葉は安室の耳に届かなかったのか、返事はもらえなかった。
そんな安室の代わりに答えた蘭がコナンの頭をポンポンと撫でた。


｢今、安室さんは歓びを噛み締めてるのよ！
そっとしておくのが優しさよ、コナンくん！｣

(え・・・えええええええ！？
この人、マジかよ！？)


荒ぶるコナンの心境は、今この場に居る誰にも気付かれる事はなかった。

その時、トイレからジャーと水の流れる音がした。
そしてゲッソリと顔色を青くした凛がトイレから出た来た。


｢あーーーーー・・・
透、ごめん・・・
新作メニュー食べたいんだけど、ちょっとそれは遠慮しとく。｣


フラフラとこちらに歩み寄って来る凛の元へ、フォークを投げ捨てた安室が素早く近付いた。
そして凛の肩を優しく掴むと、首を左右に振った。


｢そんな事は気にしなくていいんですよ。
今日はもう帰って身体を休ませた方がいいです。｣

｢へ？
あー、いや・・・別に帰る程ではないから大丈夫なんだけど。｣

｢ダメですよ。
初めが何より大切なのですから・・・
今日はちょうど店も暇なので、僕1人で大丈夫です。
本当は僕が凛の家まで送りたいのですが・・・
それは難しいので、代わりの車をすぐに呼びます。
少し待っていてくださいね？｣


めいいっぱいに目尻を下げて、そして凛の身体を心底労わるようにして撫でた安室は、スマホ片手にバックヤードへと消えて行った。
残された凛は、安室の行動の意味がわからずに首を傾げながらコナンたちを見た。
視線の先には、何故か蘭が頬を染めて微笑ましい顔を向けており、コナンに至っては驚愕の表情を浮かべていた。


｢・・・え、みんな何？
これ・・・どうしたの？｣

｢もーっ、凛さんったら♡
おめでとうございます！｣

｢うん？
ありがとう？｣


蘭からの祝いの言葉に、凛は首を傾げながらもとりあえず感謝の言葉を返した。
凛が感謝の言葉を返した事で、コナンはさらに口をあんぐりと開けて驚愕している。

バックヤードから帰って来た安室が、凛の顔を覗き込みながら彼女の頭を撫でた。


｢すぐに迎えが来ます。
店を閉めたら僕も家に寄らせてもらいますね。
そして今度、一緒に病院へ行きましょう。｣

｢病院？
大袈裟すぎない？｣

｢ふふ、そういうものなんですよ。
僕は病院に付き添うのが楽しみです。｣


何故安室が人の病院に付き添うのが楽しみなのかまったく意味がわからなかった凛は、ここに来て自分の恋人の謎な趣味を知ってしまった気分だった。
その時ポアロの店前に、猛スピードで走って来て急ブレーキをかけて停まった1台のセダンの車があった。


｢あぁ、迎えが来たようです。
行きましょう。｣


安室は凛の背中に手のひらを優しく添えて、出入口のドアノブに手を掛けて開けた。
蘭の また予定日を教えてくださいね！という声を背中で聞きつつ、安室に先導されながら車の元へ行く。
その車の運転席に座っていたのは大谷だった。


｢え、ちょっと待ってよ。
帰るなら何も大谷さんの運転じゃなくても、姿くらましで帰れるよ。｣

｢ダメですよ。
姿くらましはしばらく使ってはいけません。｣


そう言いながら助手席のドアを開けた安室は、凛に助手席へ座るように言った。
そして凛が助手席に座ったのを確認すると、腰を屈めて運転席に座っている大谷に視線を向けた。


｢電話で言った通りだ。
いつも以上に安全運転を心掛けろ。
さっきみたいな急ブレーキや急発進は以ての外だ。
いいか？もし凛の身に何か遭れば・・・わかっているな？｣


安室にギロリと睨まれた大谷は、高速で首を縦に振った。
それを確認した安室は、凛に視線を移して目尻を下げて微笑んだ。
彼女の頬に手を添えて軽くキスを落とす。


｢じゃあな、凛・・・
家でゆっくり身体を休めるんだぞ？｣

｢う、うん？｣


安室が助手席のドアを閉めたのを合図に、車は緩やかに発進した。
サイドミラー越しに映った安室がにこやかな笑顔で手を振り続けているのを、凛は首を傾げたままで見ていた。

そして運転席に座る大谷に視線を移して、申し訳なさそうに眉を下げた。


｢・・・すみません。
大谷さん絶対お仕事忙しいのに・・・｣


大谷も安室や風見程ではないとはいえ、日々多忙を極める公安警察の1人だ。
その事をもちろん知っている凛は、自分のせいで仕事を増やしてしまった事に心から申し訳なく思って俯いた。
その凛をチラリと見た大谷は、すぐに視線を前に戻した。


｢貴女に出逢ってから・・・
降谷さんって結構神崎さん優先なんですよ。｣


大谷の言葉に、ますます凛は眉を下げた。
自分の上司に女が出来た途端、周りの部下を巻き込んでその女にうつつを抜かしている。
上司をそんな風に変えた女は邪魔な存在だろう。
これは別れてくれと言われても仕方がないと思った凛は、膝の上に置いていた両手のひらにグッと力を入れて唇を噛み締めた。

しかし凛の考えとは裏腹に、大谷は破顔させて続きを言った。


｢実は・・・俺たち部下は、もし降谷さんに恋人が出来たとしても、降谷さんの事だから恋人そっちのけで仕事ばっかで恋人に捨てられそうだなと思ってたんですよ。
でもそれは違ってて・・・
恋人より仕事を優先する時ももちろんありますけど、それでも好きな人を優先する降谷さんは見てて新鮮で・・・
あぁ、降谷さんも人の子なんだなぁって・・・
神崎さんと恋人同士になってからの降谷さんが本当にしあわせそうで・・・
我々部下たちは、それが何より嬉しいんです。｣


その言葉に、凛は大谷の顔を見た。
ちょうど車は赤信号で緩やかに停まり、大谷は凛の方を見て微笑んだ。


｢さすが神崎さんです。
きっと降谷さんの恋人が神崎さんでなければ、今の降谷さんは居ませんでしたよ。｣

｢で、でも・・・
私のせいで大谷さんも松原さんも・・・特に風見さんも振り回されてる気がして・・・｣


大谷は前に視線を戻しながら、あぁ・・・と言いながら笑った。


｢別に俺は振り回されたって思ってないので。
松原も同じでしょうし、風見さんも恐らく同じ事を思ってますよ。｣


信号が青に変わり、車は再び緩やかに発進した。


｢まぁ、強いて言うなら・・・
降谷さんはもっと色々と無理難題な事言ってくるので、それに慣れているからこれくらい何とも思わないですよ。｣


それでも俺は降谷さんの事尊敬してますけどね、と嬉しそうに笑って話す大谷に、凛も自然と微笑んだ。
その後、超がつく程の安全運転でマンションまで送ってもらった凛は、今さっきポアロへ出勤したハズの彼女が帰宅した事に、キュラソーは驚いたのであった。