この日、凛は黒田に言われてとある廃墟に来ていた。
この廃墟を根城とする様々な国でテロを企てる大組織の末端組織を確保する為だ。
この日本の東京に拠点とした末端組織の構成する人数は10数人程と少ない。
ここの大組織はこのように数多くの末端組織を抱えているが、各国に拠点を置いているいずれの組織も構成人数は少なくされている。
なぜなら組織は大きくなればなる程何処かに綻びが必ず発生するからだ。
初めから少ない人数で固めている方が絆はより強く繋がる。
そんな内輪での絆だけは強い組織の人間だが、やっている事は極悪だ。
テロの他に麻薬密輸売買、誘拐、銃の密輸売買、恐喝、殺し、人身売買・・・彼らがやっている事を挙げればキリがない。
彼らがこれ以上罪を犯す前に早急に生き捕えよと黒田から命を受けた凛は、今しがた辿り着いた廃墟の入口の前で上を見上げた。

風が吹く度に生い茂った木々の葉が、ザワザワと音を立てて踊る。
手入れなどまったくされなくなった草木たちは、自由を謳歌しているようにその根を地に這い巡らせて新たな生命を作り上げている。
それにも関わらず、鳥や他の動物の気配がまったくない。
何人たりとも近付けない、そんな目に見えないものにこの辺りは護られ、隠されているような錯覚にも陥る。
実際にはここにふらりと立ち寄った人間は、もれなくテロ組織の人間によって殺されるかそのまま誘拐されて人身売買されるかなのだが。

人気のまったくない山奥にひっそりと佇む10階建ての廃墟は、元々ビジネスホテルだったと思われる。
その面影を残す事なく廃墟と化したその建物は、所々の窓や外壁がヒビ割れて崩れ落ちている。
外壁に絡み付くように伸びた草木のツタを甘んじて受け入れて共存していた。
当然電気なども通っていないだろう。
夜に来ていれば間違いなく何か別のものまで出てきそうだ。
いや、その場合日中であろうとも関係なく姿を現すだろうが。

姿見えぬ霊の討伐を任されるより、姿形ある人間の捕獲を任される方が断然いい。
しかし時に人間という生き物は、霊よりも恐ろしい存在となり得る。
身に付けた黒いローブを風に靡かせながら、気持ちが悪い程に静かなこの場に眉を寄せた。


｢・・・急がなきゃ。｣


黒田から凛に連絡が入ったという事は、当然降谷たちも出動している。
降谷たちがこの場に辿り着く前に、末端組織を生きて捕獲する為に凛は廃墟の入口へと足を進めた。

入口は鍵など掛かっていない。
否、鍵を掛けようにも蝶番が壊れて外れ、手前に傾いているドアに鍵は掛けられないのだろう。
不用心なのか、それ程に自分たちの腕に自信があるからなのかはわからないが、最低限の護りすら必要としないテロ組織に、凛は乾いた笑みしか浮かばない。

容易く廃墟の中へ入り込めた凛は、そのフロアに居た組織の2人の男の背後へ静かに近付いた。
1人の背中に向かって失神呪文を放つと、呪文が当たった男はその場にドサリの音をたてて倒れ込んだ。
それに気付いたもう1人の男が振り返り、凛の姿を見付けた瞬間、仲間を呼ぼうと口を大きく開けた。
そうさせない為にすぐさま男の頬を掴むようにして手で口元を覆い隠し、続けて失神呪文を放つ。


『インカーセラス(縛れ)』


凛が呪文を唱えると、どこからともなくロープが現れて男たちを縛り上げた。
それを見届けると、他に誰も居ない事を確認してから階段を上って行く。
居るならどうせ上階の方だろう。
そんな目星を付けつつも念入りに各階を見ていく。
最上階である10階に近付くに連れて人の笑い声が聞こえ始めた。
静かなこの場では、その笑い声はよく聞こえる。

その声は何処の部屋から聞こえてくるのだろうか。
凛は音を鳴らさないよう静かに歩きながら、1フロアにつき8部屋程ある部屋を慎重に確認していく。

ドアが壊れているところは確認しやすいが、壊れていない部屋は室内から声が聞こえなくとも念の為開けて部屋の中を確認する。
それは誘拐された人間が、ここに監禁されているかもしれないからだ。

明らか話し声が聞こえてくる部屋は最後に回して残りの部屋を確認するが、監禁された人間もおらず、ここにはテロ組織のみが居る事がわかった。

凛は話し声が聞こえる部屋の前まで戻ると、フードを頭に被った。
そして袖口から杖を取り出して呪文を小さな声でで唱える。


『エイビス・・・(鳥よ)』


魔法で作られた白く小さな小鳥がパタパタと凛の周りを飛んだ。
それを見た凛は口の端を持ち上げた。