ネイル専門店に続き、降谷に連れられて来た場所は、何やらお高そうな店構えのブティックだった。


｢・・・何故に？｣


黒と金の色味基調とした店内から漂う高級感に腰が引けている凛の隣で、降谷は颯爽と店内へと歩を進める。
すると店員が愛想のいい笑みを浮かべて歩み寄ってきた。


｢いらっしゃいませ。｣

｢予約していた安室です。｣

｢はい、安室様ですね。
お待ちしておりました。
ではこちらへどうぞ。｣


未だに状況を理解していない凛の背中を降谷は優しく押した。
彼のその行動に首を傾げる。


｢行っておいで。｣

｢・・・どこに？｣

｢ディナーデート前のちょっとした準備ですよ。｣


その言葉と降谷がにこやかに手を振る姿を最後に、店員に店の奥のフィッティングルームへと案内された。
店の奥にある広いフィッティングルームへと連れられた凛は、目の前にある大きな姿鏡の前で呆然と立っていた。


｢それでは安室様、失礼致します。｣


会釈して隣に立ていた店員とは別の店員が大きい箱を手に持ってにこやかな笑顔で入ってきた。
慣れた手付きで箱を開け、箱の中から1枚のワンピースドレスを取り出す。
シックなグレーカラーにラメ刺繍できらびやかさをプラスしたワンピースドレスに、凛は目を奪われた。
オートクチュールのような上質な仕立てで、美しいシルエットがとても素敵だ。


｢こちらをどうぞご試着ください。｣

｢ありがとうございます。｣


定員に渡されたワンピースドレスを受け取ると、凛を案内した店員がパーテーションを閉めた。
凛は今着ている服を脱ぎ、ワンピースドレスの背中部分に着いていたチャックを下ろした。
備え付けの不織布のフェイスカバーを頭に着けて、ワンピースドレスを頭から被って腕を通す。
手を背中に回して、後ろ手でチャックを上に持ち上げてからフェイスカバーを取って姿鏡を見た。

バストラインに入ったボーンやスカート部分の緩いパニエ仕立てなどの効果により、スタイルがきれいに見えるように計算されたワンピースドレスに、凛は思わず頬を染める。
さらにスカート部分は前後で着丈差がある為、程よい肌見せで洗練された大人っぽさもある。
全体的に立体的なデザインでどの方向から見てもお洒落なワンピースドレスだ。


｢安室様、如何でしょうか？｣


フィッティングルームの外から聞こえてきた店員の声に、凛がパーテーションを開けて試着した姿を見せてみる。


｢どう、でしょう・・・｣


正直、凛は自分で見てみた感想としては、自分で言うのもなんだがとても似合っていると思った。
このワンピースドレスは凛好みのデザインであるし、グレーカラーも重たく暗い色味のグレーではなく、淡いグレーで軽やかな色味だ。
しかし、自分で見た自分の姿は多少良いフィルター加工されているだろう。
他人が見た自分は似合っていないかもしれない。
凛は気まずさに視線を下げて店員の反応を待った。


(店員さんに、こいつ馬子にも衣装だなって思われてそう・・・)


凛は恥ずかしさに今すぐにでもワンピースドレスを脱ぎたくなった。


｢すごくお似合いです！｣

｢さすが安室様が即決したワンピースドレスですね！｣


凛の思考とは真逆の反応を見せた店員たちに、凛はチラリと店員たちに視線を移した。
店員たちは頬を染めてにこやかに微笑んでいた。
そして先程の1人の店員の言葉に、凛は目を瞬かせる。


｢このワンピースドレスって・・・｣


凛が言いたい事をわかったのか、店員が頷きながら話した。


｢えぇ、そうなんです！
実は以前、安室様お一人でご来店なされた時に何着ものフォーマルドレスをご覧になられていたのですが・・・
どれもイマイチそうでして・・・｣

｢その時、ちょうど入荷したばかりのこちらのワンピースドレスをお見せすれば、一目見ただけで即決してくださいました。
ふふ・・・確かに奥様のお姿を拝見すれば、安室様が即決した理由がわかりますね。｣

｢本当にそのワンピースドレスは奥様の為に作られたようですね！｣


店員たちの言葉に、凛は嬉しさと恥ずかしさが混じりあって言葉が出なかった。
降谷が自分の為にわざわざ事前にドレスを選びにこの店に足を運び、自分に似合うドレスを選んでくれた。
その事実が凛の中でどれ程言葉に表せない程に嬉しい事だろう。


(・・・奥様・・・)


そして店員たちの口から出たその単語に、頬を染めた。


(奥さんじゃないけど、零の奥さん・・・)


ハートの形にした卵焼きやハートの形のハンバーグ、その他諸々溢れんばかりの愛を詰め込んだ、THE☆ベタな愛妻弁当を仕事に行く前の降谷に渡しているという光景を想像をしては1人悶える凛に、店員たちはにこやかな笑顔のまま首を傾げた。
その後、このワンピースドレスに似合うヒールとストール、クラッチバッグが目の前に並べられた。
話を聞けばこれらすべても降谷が事前に選んだものだそう。
降谷の目利きはさすがとしか言えない程の完璧なコーディネートだった。

再び店員にフィッティングルームから店内の陳列棚が多く並ぶ方へ連れて行かれると、店内に置かれた黒い革張りのスツールに降谷が長い足を組んで腰掛けていた。
彼は太腿の上に頬杖をついて右手でスマホを触っている。
人の気配を感じたのかすぐに顔をあげた降谷は、その気配が店員と凛である事に気付くと、ポケットにスマホを入れて立ち上がった。
途端に目を細めて柔らかく微笑む。
その降谷の前まで来た凛は、スカートの裾を少し摘んで見せた。


｢・・・どう？｣


上目遣いでチラリと降谷の顔を見やれば、彼の目尻がふんわりと下がった。


｢最高に可愛いです。｣

｢これ全部、透が選んでくれたって聞いた・・・
ありがとう・・・すごく嬉しい。｣


ハニカミながら感謝の気持ちを伝える凛に、降谷は今すぐに抱きしめたくなったがグッと堪えた。
店員たちの方に視線を移してペコリと会釈すると、凛の背中に右手を添えながら店の外へ向かう。


｢あ、透・・・待って。
まだお会計してないからしてくる。｣

｢あぁ、それならもう終わっていますよ。｣


背中で店員たちのありがとうございましたという声を聞きながら、慌てて凛は振り返り店員たちに向かって会釈をする。


｢嬉しいけど・・・買ってもらってばっかで・・・その・・・｣


降谷は凛の肩を抱きながら、彼女の方に少し顔を寄せた。


｢デートで男の顔を立たせるのも彼女の務めですよ。｣

｢じゃあ、後で返すね。｣


凛の言葉に降谷は んー・・・と考えた。


｢なら、別の言い方にしましょうか。
君を僕が買ったもので染めたいだけです。
そんな僕のわがままに付き合ってくれますか？｣

｢・・・その言い方、ズルい・・・｣

｢光栄ですね。
僕はズルい男ですので。｣

｢ありがとう、大切にするね。｣

｢えぇ。｣


嬉しそうに微笑んだ降谷に、凛も微笑み返した。





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凛と降谷が退店した後。


｢あぁぁぁぁぁぁぁっ
何さっきの夫婦っ！
尊すぎるっっっ！｣

｢わかるぅぅぅっ
美男美女夫婦すぎて目の保養すぎたわよね！｣

｢あの奥様が可愛すぎて、あのドレスだけでなくもっと他のも着て欲しかったぁ・・・
これとかさぁ・・・
あと旦那様にもこのタキシードスーツ着て欲しい。｣

｢分かりみが深すぎる～・・・
また夫婦揃って来て欲しい～・・・｣


店員たちは延々と凛と降谷の話で盛り上がっていた。