ブティックに続き、降谷に連れられて来た場所はヘアサロンだった。


｢・・・何故に？｣


そんな凛の二度目の疑問は降谷の耳に届かず、降谷はヘアサロンへと入っていく。


(零、髪切りたかったのかな。
あれ、でも前に零の髪は美容師さんでも扱いにくい髪質だから自分で切ってるって言ってたような・・・)


そんな事を思いながら降谷に続いてヘアサロンへと入る。


｢いらっしゃいませ。｣

｢ヘアセットの予約していた安室です。｣

｢はい！
お待ちしておりました、ではこちらにどうぞ。｣


明るく話す店員のその言葉の後、降谷に背中を再び優しく押される。


｢えーと？｣

｢行っておいで。｣


降谷の言葉に、思わず目を大きくする。


｢また！？｣

｢せっかくのディナーデートですから。
ここは甘えちゃいましょう。｣


降谷はそれだけ言うと、店員に ではお願いしますと言ってヘアサロンから出て行った。
残された凛はその場で呆然としていたが、美容師に連れて行かれた。


｢では安室様、失礼しますね。｣

｢お願いします・・・｣


スタイリングチェアに腰掛けると、美容師が凛の髪を櫛で梳かしながら言った。


｢本日のヘアセットですが・・・
何かご希望はございますか？｣


希望どころか突然の事で何も考えていなかった凛は、いいえと答えた。


｢何か今の髪の長さでオススメのヘアセットってありますか？｣


途端に目を輝かせた美容師は、右手に握り拳をつくって詰め寄った。


｢ございますよ！
この美しい黒髪をさらに美しく魅せるヘアセットがっ！｣

｢嬉しいです。
是非そのヘアセットでお願いします！｣


美容師はかしこまりました！と言って再び髪に櫛を通し始めた。


｢素敵な旦那様ですね。｣


鏡越しに美容師の顔を見ると、にこやかに微笑みながら丁寧に髪を櫛で梳かしている。
先程のブティックでは言われなかった旦那という単語に、思わず反応してしまう。


｢だっ旦那様っっ！？｣


凛が驚いて声をあげると、美容師はハッとしたのか続けて口を開いた。


｢・・・あ、申し訳ございませんっ。
もしかしてまだでしたか？｣

｢！？｣


驚愕の表情をする凛に、美容師はクスクスと笑いながら会話を続ける。


｢ふふ、すみません・・・
安室様にご予約いただいた時に、安室様ご本人ではなく別の人と仰っていたので・・・
奥様ですか？とお聞きすれば、否定せず微笑んでいらしたので・・・てっきり奥様かと。｣

(何してるんですか、零さんっっっ！？
そこは否定しないと！)


美容師との会話は素晴らしい程に楽しく弾んだ。
この職に就く人のトーク力の強さには心から感服する。
談笑している間に、ヘアセットは終わっていた。


｢出来ました！
どうでしょうか？｣


美容師がバックミラーを持って髪型を映す。
耳まわりをロープ編みし、低い位置でお団子にまとめられたアップスタイルだった。
表面の髪は大胆に引き出してボリュームを出され、顔まわりや襟足はしっかりと後れ毛を残されているので大人の色気が漂っていた。
ところどころに散りばめられた、小ぶりなパールが凛の黒髪にとても映えている。


｢わっ、すごく可愛いです！｣

｢お気に召してくださって良かったです。｣


凛は礼を述べてスタイリングチェアから下り、店員から預けていたクラッチバッグを受け取った。
クラッチバッグの中から財布を取り出し、会計を済まそうとレジの前に立つと、先程の美容師がにこやかに微笑みながら首を左右に振った。


｢お代でしたら、先程安室様から頂いております。｣


どこまでも抜かりない降谷に、凛は申し訳なさが募るが降谷の言葉を思い出してここは甘える事にする。


｢ありがとうございました。｣


美容師に感謝の言葉を述べて店内から出ようとすると、何やら外が騒がしい事に気付く。
美容師も凛の隣にやってきて、その騒ぎを見ようと背伸びをする。


｢何ですかね・・・
有名人でも来てるんでしょうか。｣

｢女性の方がたくさん集まってますね。｣


凛も背伸びをして、女たちで囲まれた姿の見えない有名人を一目でも見ようと奮闘する。
群がる女たちの中心に、一瞬カスタードクリーム色の髪が見えた気がした。


(・・・まさかな。)


凛がそう思っていたその時、美容師は何かに気付いたようで凛の肩を優しく叩いた。


｢安室様っ、この人集りの中心に居るのは旦那さ・・・いえ、彼氏様ですよ！｣

｢えぇ！？｣


凛は先程見掛けた髪色は見間違えではなかった事に素っ頓狂な声を上げて、美容師が指差す方を慌てて見やる。
見た先にはいつもの本職で身に付けているグレーのスーツ姿の降谷ではなく、黒のワイシャツにネイビーのネクタイ、そしてストライプの入った濃いめのグレーのスーツを身に付けた降谷が居た。
さらに降谷の髪型は、片側の髪を後ろへ撫で付けてセットされている。
そんな降谷は壁に背を預けて腕を組みながらスマホを凝視しており、自身に群がる女たちには微塵にも見向きしない。


(ええええええ、あの人何であんなカッコイイ格好して目立つ事してるの！？)


凛はこの群がる女たちの中に入っていく勇気が出ず、降谷がこちらの視線に気付く事を願った。
しかし彼はスマホを凝視しており、まったくこちらの視線に気付かない。


｢・・・ありがとうございました。｣


凛は再び美容師に礼を述べると、女たちに囲まれて姿がほとんど見えない降谷の救出に向かう事にした。

ヘアサロンから出ると、女たちの黄色い声はダイレクトに聞こえたきた。
それと共に熱量が凄まじい。


｢きゃーっ！
どこのモデルさんですかー！？｣

｢こっち見てくださーい！｣

｢俳優さんですか！？｣

｢背高いですね！
スタイルすごーい！！｣

｢ちょっと痛い！
邪魔しないで！｣

｢アンタこそ邪魔よ！
見えないでしょ！｣


降谷の周りの空間を少しだけ開けるようにして囲まれて騒がれている彼の姿は、まさにハリウッドスターがその場に居るような光景だ。
それにも関わらず、その中心に居る降谷は清々しい程に全スルーだ。
そんな目の前の光景に凛は遠い目をした。


(・・・カオス。)


盛大な溜息を漏らして意を決すると、女たちの群れに足を向ける。
最後列に群がっていた女たちの間を謝罪の声を掛けながら割って入り、徐々に降谷の元へ進んでいく。


｢あーすみません・・・
通してもらってもいいですか？｣

｢何よ！？
邪魔よ！｣

｢ひっ、すみません。
本当にすみません・・・｣

｢ちょっ押さないで！
何すんのーーーーハッ、すごく美人！｣


あともう少しで降谷が居る場に辿り着ける。
凛はひたすらに謝罪の言葉を掛け続けるが、前列に近付くに連れて降谷に対する熱量が凄まじい。


｢すみませーん・・・
あの、ちょ、本当にすみませーん。｣


凛は声を掛けるが、降谷に対する黄色い歓声の方が大きくて誰も聞く耳を持たない。


｢通してってば！｣


次第に凛は躍起になってきた。


(もうっ！
何よこの子たち！
確かに零はカッコイイし、その辺の俳優さんやモデルさんよりイケメンなのはわかるけどっ！
む～～っ零は私の彼氏なのにーーーっ！)


それと同時に嫉妬と独占欲が支配する。


｢ちょっと通して！
その人は私の彼氏なんだから近寄らないで！！
あっち行って！｣


そこまで大きな声で言ったつもりはなかった。
しかし降谷の耳にはしっかり凛の声が届いたようだった。
ようやくスマホから顔をあげた降谷が、目の前に群がる女たちの中に居た凛の姿を見付けた瞬間、その顔に笑顔が浮かんだ。
最前列で盛り上がっていた女たちは、その降谷の微笑みにノックアウトしてその場に倒れ込む。
しかし降谷は倒れ込んだ女に目もくれずに凛の方へ歩を進めた。


｢凛・・・｣


降谷に名前を呼ばれた瞬間、一斉に女たちの視線が凛に集まった。


｢・・・おいで。｣


降谷は目尻を下げて愛おしげに微笑んだまま、凛に向かって手を差し出した。
その姿はまさに御伽噺に出てくる王子様そのものだった。
何故か降谷の背後に見える神々しい光が眩しすぎて直視出来ない。
あまりにも眩しすぎる降谷の姿を見ぬよう左手の甲で目元を隠しつつ、なんとか右手を降谷に向かって伸ばした。
降谷は女たちの中から伸ばされた凛の手を握ると、優しく自身の方へ引き寄せた。


｢とても美しいです。
こんなにも可愛くて美しい君が僕の彼女なんて・・・しあわせすぎます。｣


降谷の言葉に周りから、えー彼女ありー？でもあの彼女もすごく美人、と言った声が聞こえてくる。


｢僕は嬉しいです。｣

｢こんなにも女の子たちに囲まれて？｣


ムスッとして言うと、降谷は眉を下げて微笑む。


｢違いますよ。
先程、凛が大きな声で僕の事を彼氏と言ってくれたからです。
君はあまり僕の事を彼氏と公言してくれないので・・・｣


至極嬉しそうに話す降谷の腕をペチペチと叩きながら眉を寄せた。


｢私の気も知らないで何言ってんの。
透がイケメン具合をカンストさせてるからこの人集りなんだからね？｣

｢僕は凛の為に着飾っただけですよ。｣


キョトンとして首を傾げる降谷に、凛は小さく溜息を漏らす。


｢もーーーっ早く行こ！
そんなカッコイイ姿、これ以上他の人に見られたくない。｣


そう言って降谷の手を握って早々にこの場から離れようとする凛に一瞬目を瞬かせるが、すぐに破顔させた。


｢凛。｣


降谷の手を握って少し先を歩く彼女の背中に向かって名前を呼び、首を少し後ろに回して視線を向けてきた凛。
普通に手を繋ぐだけでは物足りず、彼女の指に自身の指を絡めてぎゅっと握った。
普段は可愛い大人の凛が、今日は降谷が選んだワンピースドレスとヘアセットのお陰で綺麗な大人の女性だ。
その姿に恍惚の表情を浮かべる。


｢今日の君も素敵です。
そのヘアセットもとても似合ってますよ。｣

｢・・・ありがとう。
透もいつもカッコイイけど、今日のその格好も髪型も仕草もすべてカッコよすぎるよ。｣


僅かに目を伏せて頬を染めながら賛辞の言葉を言う凛に、降谷は心から嬉しそうに笑った。