新道と共にエレベーターに乗り込み、さらに上階のフロアへと上っていく。
到着したフロアはスイートルームのみが揃っているのだろう。
新道は凛の肩を抱いたままで、とあるスイートルームの部屋の前でカードキーを翳した。
ピピ・・・と電子音が鳴って部屋の鍵が解錠された事を確認すると、そのまま部屋へ入る。
東京の街並みの眺望を楽しめるこの部屋は、広々とした2ベッドルームだ。
それぞれの客室には、リビングルーム、4名掛けのダイニングテーブルを完備したダイニングエリア、ベッドルーム、バスルームを備えてある。


(・・・ひっっっっろ！
ここは本当にホテルの部屋か？)


目の前に広がる異次元の光景に、凛は思わず尻込みをする。
彼女のその様子に気付かないまま、新道は凛をリビングルームに置かれているソファへと誘導した。


｢桜さん・・・
僕は貴女に出逢えて本当に幸運です。｣


新道は凛をソファにゆっくり座らせると、ソファの前に置かれていたテーブルの上から1本のワインボトルを手に取った。


｢貴女と出逢えた記念に飲みましょう。｣


凛は新道の手にあるワインボトルに目をやると、大きな目をさらに大きくした。
そのワインボトルに書かれた"Domaine de la Romanee-Conti"という文字に釘付けになる。


(ろっロマネ・コンティ！？
超超超超超超高級ワイン！！)


ワインボトルの年数は2000年と書かれている。
それだけで彼の手にあるボトルは、軽く300万は超えるだろう。
テーブルの上に目をやれば、そこに並んでいるワインボトルのすべてはロマネ・コンティだった。


(お金持ちって怖い・・・
だがしかし一度は飲んでみたい・・・)


凛はゴクリと生唾を飲んだが、早々に頭を任務に切り替える。


｢ロマネ・コンティは飲みやすくて好きなんです。
桜さんも気に入っていただけるといいのですが・・・｣


新道はワインオープナーから刃を出してフィルムを剥がした。
次いでスクリュー部分を取り出し、コルク栓に対して垂直に差し込み、ゆっくり時計回りに回し、最後にオープナーのフックをボトルの口にかけてレバーを持ち上げてコルク栓を抜いた。
するとポンッと軽快な音が室内に鳴り響いた。
新道がワイングラスにワインを注ぐ音を聞きながら、凛は考える。


(うーむ・・・あのワインに真実薬を入れたいところだけど、最終手段として服従の呪文をかけるか・・・
とりあえず彼の隙をつくるか。)


凛はソファから立ち上がると、新道の方に歩を進める。
無闇矢鱈と触れてしまえば遊び慣れた女扱いを受けて逃げられる可能性もある。
触れるか触れないの距離を保ちながら新道の顔を覗き込んだ。
上目遣いで見つめられた新道は、喉がゴクリと上下に動いた。


｢どうしましたか？｣

｢新道さん・・・私の悩みを聞いてくれますか？｣

｢えぇ、もちろん。｣

｢実は私が務めている会社なんですが・・・｣

｢桜さんは・・・えっと、どちらの製薬会社でしたか？｣

｢飯田製薬です。｣


凛は下調べしていた製薬会社の名前を口にした。
その製薬会社の名前を聞いた新道は、眉を寄せてあぁ、あの・・・と呟いた。
飯田製薬会社は従業員を酷使するブラック会社で有名であった。
早朝出勤、サービス残業、休日出勤は当たり前。
会社の黒い部分はすべて部下の責任。
例え上層部の人間のミスであってもすべて部下の責任として擦り付けられて平気で首を切る。
その製薬会社に務めている人員は、自社に嫌気がさして他社へ逃げる者の後が絶たない。
そんな評判の悪い会社の存在を、製薬会社のトップに名を馳せる新道が知らないハズがない。
眉を下げて俯く凛に、即座に新道は身体の向きを変えた。


｢御社の最近の行動を探る為に招待していましたが・・・
今日のパーティに来たのが貴女で良かったです。
そんなに思い詰めて悩む程に嫌な事があったのでしょう？｣


新道は今まで聞いてきたであろう飯田製薬会社の悪い部分を凛に話した。
その話を聞いていた凛は、思った以上に胸糞すぎる会社に嫌気がさして思わず私情を挟む。


(評判悪いとは思ってたけど、そんなにここの会社悪いんだ。)


凛はここの会社の製品は二度と買わない事を誓った。


｢新道さんの仰る通りで・・・
本当に酷くて・・・｣


目に涙を浮かべて身体を震わせる凛に、新道は思わず彼女の腕を引いて力強く抱きしめた。


｢あぁ、桜さんっ
貴女を傷付けるなんて許せませんっ｣


凛は新道の背中に手を回した。
そしてちょうど新道の背中の後ろにある2つのワイングラスに、手のひらの中に隠し持っていた小瓶の中身を数滴入れた。
その中身は真実薬だ。
凛は新道が組織の関係者でなければ普通にいい人である事に罪悪感に苛まれる。


｢桜さん・・・
よろしければ我が社にいらしてください。
僕が貴女を護りますから。｣

｢ふふ、嬉しいお誘いです。
でも私は自分の研究をしたいので、もう少し今の会社で頑張ります。｣

｢そんなっ
ご自分の研究をしたいならば我が社でいくらでも出来ます！
桜さんが望むままに研究してくださってもかまいません！
ですからーーーー｣


新道は近くにあるソファに凛を押し倒すと、彼女に跨るようにして覆い被さった。


｢私と結婚してください。｣


その言葉に凛は口の端を引くつかせた。


(・・・何故にそうなる？)
｢新道さんと結婚なんて・・・私如きには勿体ないお言葉ですよ。｣

｢いいえ！
桜さんは私の理想の女性そのものです！
今までこのような女性に出逢った事がありません！
私は貴女を何が何でも手離したくないっ！
貴女を苦しめた飯田製薬は我が社の力で潰します！
だから貴女は私の傍で貴女がやりたい事を存分にしてくださるだけでいいのです！
貴女が望んでくださるなら、私が貴女の従者となり貴女のすべてのお世話をさせていただきます！｣

(うわぁ・・・熱烈ぅ・・・)


突然息を荒らげ目をギラつかせる新道に、凛は口元の引き攣りが抑え切れない。
まさかこのアマレットの姿が、新道にとってここまでどストライクだとは露程にも思わなかった。
恐らくこの会話を聞いているベルモットは今頃手を叩いて大笑いしている事だろう。


｢えーと・・・新道さん、落ち着きませんか？｣

｢今貴女を組み敷いているというに、落ち着いてなどいられません！｣


フンスフンスと鼻息を荒らげる新道に、凛は乾いた笑みを浮かべるしか出来ない。


(・・・いい人、なんだろうけどなぁ・・・)


凛はテーブルの上に置かれたワイングラスを指差して、可愛らしく小首を傾げた。


｢せっかく新道さんが用意してくださったアレ・・・飲んでみたいです。｣


え？と新道は凛の指先を見やる。


｢あのワインを飲みながら、先程の話に興味が湧いたので聞きたいです。｣

｢先程の話とは・・・
私を貴女の従者にーーーー｣

｢違います。｣


バッサリ切り捨てた凛は続けて言った。


｢貴方の傍で私のしたい事をたくさんしてもいいという話です。
それが終われば続き・・・しませんか？｣


その言葉で、新道は素早くテーブルの上からワイングラスを手に取って片方のグラスを凛に差し出した。
チン・・・とグラスを軽く合わせて新道はワイングラスに口を付ける。
その様子を静かに見ていた凛は、自身もワイングラスに口を付けて飲むフリをしながら新道の喉が上下に動いたのを確認した。


｢先程の話で何を聞きたいのですか？｣


新道の言葉に、凛はニコリと微笑んで口を開く。


｢では最近、新道製薬会社ではどんな製薬を手掛けてましたか？｣

｢ご存知ありませんでしたか？
最近は、糖尿病治療薬の新薬でーーーー｣

｢表向きではない方です。｣


隠さずにハッキリと言われた言葉に、新道は勝手に口が動く。


｢それでしたら・・・
相手を思いのままに操れる薬ですね。
薬を服用した者は何でも言いなりになってしまう。
僅か数秒の効果ですが、充分すぎる代物です。
たった数秒で世界を滅ぼせと命じれば、余裕で実行出来るでしょうね。
その代償として、服用した者の身体は一瞬にして崩壊しますが・・・｣


とんでもない薬に、凛は生唾を飲んだ。


｢その薬は御社が独自開発を？｣

｢いいえ。
とある組織から奪ったデータを元に、僕の会社で改良して製作したんですよ。
その薬は本来、ただの催淫薬・・・わかりやすく言えば媚薬だったんですが・・・
体内に摂取後僅か数秒で効能を発揮する優秀な薬でして・・・
普通でしたら、早くても数十分は掛かるはずなのに・・・
だから僕はその薬に目を付けて、相手を思い通りに動かせるような薬を開発したのです。｣


凛の目が鋭く光った。


｢本来であれば完成させた薬を組織に返さなくてはいけないんですけどね・・・
でもあの組織には今までいいように使われてきましたし、少しやり返してやろうかと思いまして・・・｣

｢組織を裏切ったんですか？｣

｢えぇ、まぁ・・・｣


凛の声が鼓膜をジワリジワリと焼くように絡み付く。
脳が考える事を放棄したかのように、ツラツラと言葉が勝手に口から出てくる。
こんな話をしてはいけないとわかっているのに。


｢その薬はどうしたんですか？｣

｢4人に売りました。｣


抑えたくても口が勝手に動く。
不思議な感覚が身体が支配する。
隣から聞こえてくる凛の声が、甘い甘い媚薬のように鼓膜や脳そして身体のすべてを侵食していく。


｢・・・もうたくさんお話しましたよね？
そろそろ先程の続きをしてもいいですか？｣


新道は凛をソファに沈ませると再び覆い被さった。
組み敷く凛を見下ろしながら、呼吸が徐々に荒くなる。
この人を早く自分のものにしたい。
そんな欲が新道の脳を占める。
凛の唇に自身の唇を寄せようと顔を近付けたその時ーーーー


｢まだです。｣


新道の口元に添えられた凛の手に眉根を寄せる。


｢その4人の名前を教えてください。｣

｢1人目はアメリカの資産家であるリアム・ジョーンズ・・・
2人目は日本の暴力団 笹原組の笹原 龍二・・・
3人目は日本の外務大臣である宮部 四郎・・・
4人目は中国のマフィアである張 宇轩・・・｣

｢彼らが他に売っている可能性は？｣

｢それはないですよ。
彼らが他所へ流すようであれば二度と薬の取引はしないと言ってありますし、念の為、彼らの傍に潜入させている部下が居ますから・・・
怪しい動きがあればすぐに僕の耳に入ります。
さぁ、もういいでしょう？｣


新道は凛の太ももに手を這わせ、彼女の首筋に顔を埋めた。


｢最後の質問です。
その製薬のデータと薬の保管場所は？｣

｢はぁ・・・会社の僕の、はぁ・・・部屋の・・・
デスクの右側にある引き出しの・・・はぁ、下から2段目の中に・・・はぁ、データを保存したUSBと、今現在つくられたすべての薬を・・・｣

｢では必要な暗証番号は？｣

｢・・・はぁ、shindo7822msmd1054・・・英文字はすべて小文字・・・｣


凛は聞きたい情報をすべて聞けた事に口の端を持ち上げた。
新道は息を荒らげながら夢中で凛の太ももを撫で付けていたが、ふと彼女の太ももに似つかわしくないものが着いているのに気が付いて手を止めた。


｢ありがとうございました、もう結構です。
私の上から今すぐに退いてください。｣


新道は凛の言葉に従ってすぐさま上体を起こして彼女から離れた。
凛はゆっくり起き上がってソファから下りると、太ももに装着したレッグホルスターから拳銃を抜き取って新道に銃口を向けた。
顔面を青白くし、欲情に上がった息遣いとは違うハッハッと短い息遣いに変わる。


｢あっ貴女・・・まさか・・・組織の・・・｣

｢組織の情報を盗んだ挙句、その情報で好き勝手した新道 誠。
お前は組織の裏切り者として処分する。｣


凛に背中を向けて逃げ出そうとする新道の背中に向かって、隠し持っていた杖を向けた。


｢・・・さようなら。｣


駐車場で愛車のハーレーダビッドソンに背を預けながら、耳に装着したインカムから流れてくるアマレットと新道のやり取りを聞いていたベルモットは、聞こえてきたピシュッというサイレンサー付きの銃特有の発砲音に口の端を持ち上げた。


｢ベルモット・・・
ターゲットは処分した。
すぐにバーボンに確認させる。
組織が欲しがってた情報は聞いていた通りよ。｣

｢ご苦労様、アマレット。
あとは私に任せてちょうだい。
貴女はもう帰ってもいいわよ。｣

｢了解。｣


アマレットのその言葉を最後に、インカムの電源が切られた。


｢ふーん・・・確かに仕事が的確で早い事。
あの新道が包み隠さずすべて話すとはね・・・
それにしても、まさか以前にバーボンが手に入れた薬をそんな代物につくり替えていたとはね・・・｣


ベルモットはフルフェイスを被り、ハーレーダビッドソンに跨ってエンジンをかけると、その場から颯爽と走った。