凛と安室がホテルへ入り、パーティ会場が開催されているフロアへ向かう為にエレベーターの昇降ボタンを押してエレベーターが降りてくるのを待つ。


｢さっき彼女と何話してたの？｣


凛であるが彼女の声ではない声色で話し掛けられた言葉に、隣に立つ彼女を安室は見た。


｢あぁ・・・
僕が凛からアマレットに乗り換えたと勘違いしたベルモットに脅されていました。｣


その言葉に凛は目を瞬かせた。


｢え、私たちの関係知ってるの？｣

｢知ってますよ。｣

｢それって大丈夫なの？
仕事に支障ない？｣

｢問題ないですね。｣


まぁシャロンなら大丈夫かと凛は納得した。
ちょうどエレベーターが1階に到着し、2人はエレベーターに乗り込んだ。
エレベーターの中は誰も居らず、凛と安室の2人きりだ。
凛はエレベーターの壁に背を預けながら、思い出したかのように呟いた。


｢それにしても、さっきのシャロンすごかったね！｣


頬を染めてクスクスと笑う凛に、安室は首を傾げた。


｢どの辺がすごかったんですか？｣

｢だってほら、ターゲットの写真が谷間から出て来たんだよ？
あの爆乳ポケット羨ましいよね。｣


私もあれくらいあればなぁと両頬に手を添えて話す凛に、安室はなんとも思っていない顔でそうか？と言った。
その彼の様子に、凛は首を傾げた。


｢あれ、透は羨ましくない？｣

｢僕は別に羨ましいと思いませんね。｣

｢そうなの？
男の人はみんな大きい胸がいいのかと思ってた。
シリウスとかよく言ってたよ。
あ、小さい方が好きとか？｣


安室は溜息を漏らしながら凛の方へ身体を向けた。


｢確かに男性の中には胸が大きい方を好む人も居れば、その逆も居るでしょうね。
でも僕は他の女性の胸なんて興味ありません。｣


エレベーターの壁に背を預けていた凛を挟むようにして、エレベーターの壁に両手をつく。


｢・・・俺は大きかろうが小さかろうが凛の胸にしか興味ない。｣


見下ろした先の凛のローズクォーツの瞳が揺れて一瞬にして顔が真っ赤に染まった。
その彼女の唇に口付けを落とそうとして安室は顔を近付けたが、触れる寸前でピタリと動きが止まった。
横にズレて頬にキスを落として離れると、凛は頬に触れて不思議そうにした。


｢あれ、頬？｣


凛の言葉に、安室は気まずそうに頬を染めながら視線を外した。


｢君は凛だが・・・今の君は、その、凛ではない気がして・・・｣


アマレットである凛の姿は、身長体重などの身体的サイズや癖、雰囲気などは同じでも、髪の長さや色、顔の造り、さらには声帯までもが違う。
安室とは違って完全に別人に変わっている凛は、さすがに同一人物であっても思うところがあるのだろう。
安室のそんな一面を知った凛は、彼の一途さを知る事が出来て嬉しそうに破顔させた。


｢透が一途すぎて最高に惚れる。｣

｢信じてなかったんですか？
前から僕は一途だと言ってるじゃないですか。｣

｢んー信じてたけど、改めて実感出来て嬉しいなぁって。｣


へへっと笑った笑顔は姿形は違えど凛である事に、安室は心臓を跳ねさせる。


(あーーーーもう、本当にこの子は・・・
帰ったら覚えとけよ・・・)


安室は高まる熱を鎮める為に小さく溜息を漏らした。
エレベーターが目的のフロアに着き、ポーンと音が鳴って極僅かな無重力を身体に感じる。


｢さぁて、お仕事頑張りますか。｣


凛は口元に笑みを浮かべてペロリと舌で唇を少し舐めると、耳に着けたワイヤレス型のインカムの電源を入れた。
そしてエレベーターからヒール音を鳴らして降りた。
彼女のその目は、もう組織用につくられた鋭い目付きだった。





凛が製薬会社のパーティ会場である広場に入ると、すでにパーティが始まっていた会場は緩やかな賑わいを見せていた。
周りを見回し、ターゲットである新道を捜す。
新道を見付ける事は容易かった。
それもそうだろう。
彼は今回のパーティの主催者なのだ。
主催者である新道の周りには他の製薬会社の会長や社長などがワラワラと集まり、彼はにこやかに談笑していた。


(さて、今回のパーティの主催である彼をどうやってこの会場から連れ出すべきか・・・)


もし新道が組織の裏切りであれば、抹殺しなければならない。
このような人の多い場所でそれを実行するのは無謀でしかない。
その時、1人のウエイターが愛想いい微笑で凛に近寄ってきてトレーの上に乗せたシャンパンを見せた。


｢よろしければシャンパンはいかがでしょうか？
辛口で飲みやすいものや、フルーティーなタイプもご用意しております。｣


凛はトレーの上に置かれたシャンパングラスに目をやると、シャンパンゴールドやホワイトゴールド、イエローゴールド、ピンクゴールドの色のシャンパンがあった。


(・・・あ、このシャンパンの色・・・零の髪みたいで綺麗。)


凛はイエローゴールドの色がしたシャンパンのグラスを手に取ると、ウエイターに礼を述べた。
ウエイターは一礼するとその場から遠ざかって行く。
凛はシャンパングラスを目の高さにまで持っていき、その安室の髪色に似た色味を見ては目を細めた。
すると、シャンパングラスの視界に入って見えた安室の姿を見付けた。
そちらへ視線を向けると、安室は鋭い目つきでこちらを見ていた。
まるで、酒は飲むなよ？とでも言いたげな彼の表情に、凛は困ったように微笑んで小さく頷く。

凛は様子見の為にもシャンパングラス片手にパーティ会場内をウロウロと動き回る。
その間に何人かの男に声を掛けられるが、その度に安室の鋭い視線を感じる為凛は苦笑いを浮かべる。

ターゲットを注視しつつふと安室にチラリと視線を移すと、なんと安室がセクシー美女に言い寄られていた。
安室はやんわりと女を断っているのか、愛想のいい微笑を浮かべながら手のひらを女の方に向けている。
しかし女はその安室の腕に自身の腕を絡めて言い寄っていた。


｢・・・ふーん。｣


無意識に出た声は随分と低かった。
今の声は同じインカムを着けている安室やベルモットにも当然聞かれているだろう。
しかし嫉妬に駆られた今の凛に、そんな事まで気にしてる余裕はなかった。
スゥッと凛の目が据わり、不愉快な映像をすぐさま視界から追い出す為に身体の向きを変えた。
その時ーーーー
振り向いた瞬間に勢いよく誰かにぶつかり、右手に持っていたシャンパンの中身を勢いよく相手のパーティスーツにぶっかけてしまった。
さらにぶつかった衝撃で凛の身体が後ろへよろける。
転けると思った時には、ぶつかった相手に腕を引かれて腰を支えられていた。
凛が礼と謝罪を述べようとして、ぶつかった人物の顔に視線を移した。


｢・・・大丈夫ですか？
すみません、私が前を見ておらず・・・｣


凛がぶつかったのは新道だった。
新道は眉を下げて凛を心配げに見つめている。


｢いえ・・・私が突然振り返ってしまったから・・・
お洋服まで汚してしまって本当に申し訳ございません、新道さん。｣

｢僕をご存知で？｣


凛はふわりと微笑むと頷いた。


｢もちろんです。
とても有名な方ですから・・・
新道さんの主催パーティにお呼ばれされただけでなく、こうして新道さんとお話出来た事がこの上なく嬉しいです。｣


凛の笑顔に新道はドクリと心臓を跳ねさせる。
凛はクラッチバッグの中からハンカチを取り出し、新道の濡れたスーツをトントンと拭く。
さりげなく新道の胸元へ手を乗せながら。
すると、スーツを拭いていた手を新道に握られた。
視線を新道の顔に移すと、彼は目尻を下げて微笑んでいた。


｢スーツの事はお気にならさず。
実はずっと貴女がこのパーティ会場に入って来た時から見ていたのです。｣

｢何故ですか？｣

｢何故って・・・｣


新道は握っていた凛の手を自身の口元へ持っていくと、手の甲にキスをした。
チュッとリップ音が鳴り、妖艶に微笑む。


｢貴女みたいなとても可愛い人を目で追わずにはいられませんでした。｣


凛はわざとらしく照れたように視線を外した。
その仕草が新道の心にさらに刺さったのか、蕩けるような甘い眼差しを凛に向ける。


｢僕は貴女の名前が知りたい・・・｣

｢天野 桜と申します。｣


凛は偽名を名乗ると、新道はうっとりとしてより目を細めた。


｢あぁ、桜さん・・・
名前ですら、とても可愛らしい・・・｣


新道はもう目の前の凛しか見えていないようだった。
左手で凛の右手を握っていた手を自身の方へ引き寄せ、右手を凛の腰元へ回す。


｢貴女の事をもっと知りたい・・・
出逢ってすぐの僕がこんな事を言ってしまってはダメですか？｣

｢・・・ダメ、じゃないと言えば・・・
私はイケナイ女でしょうか・・・｣


凛は頬を染めて視線を落としたまま、モジモジと小さく呟くように言う。
そのしおらしい姿に新道はゾクゾクと背筋を震わせる。


｢イケナイだなんて・・・そんな事僕は思いません。
今すぐ会場を抜け出しませんか？｣


その言葉に、凛は僅かに目を大きくした。


(え、この人チョロ過ぎない？)


ハッとした凛は慌ててしおらしい女を演じる。


｢そんな事をしてしまっても大丈夫なのですか？
今日のパーティは新道さんが主催者なのに・・・｣

｢挨拶回りはもう終えました。
多少僕が不在になっても問題ないですよ。｣


新道は余程凛と共に過ごしたいのだろう。
凛の肩を抱いた彼の足はもう会場から出ようと、出入口ドアへと向かっていた。

会場の出入口ドアから凛が出ようとした時、こちらを見やる安室と目が合った。
彼の腕にまとわりついていた女はいつの間にか消えていた事にスウッと心が晴れる。
だがしかし、安室の睨み付けるような鋭い視線に凛は苦笑いした。


(・・・すんごい睨んでらっしゃる。
この人ターゲットだし許してください。)


凛は安室の突き刺さる視線を背中に浴びながら会場を後にした。