今朝、キュラソーに凛は言った。


｢零に何言われようともシラを切ってくるわ！
アデュー！！｣


そう言ってポアロでの時間を過ごし、今現在。
ポアロから出て来た凛は、タイミングよく目の前にデデン！と停まった白のRX-7に遠い目をしていた。
身体の向きをクルリと変えて颯爽とその場からずらかろうとすると、助手席側の窓が開けられた。
運転席側から身を乗り出すようにして顔を出した安室は、素晴らしい程の笑みを顔に貼り付けていた。


｢僕ですよ、凛！
ふふ、僕の車を忘れたんですか？｣

｢ワ、ワー・・・
トオル ジャナイカ・・・グウゼン ダネェ・・・｣

｢偶然じゃありませんよ。
凛がポアロのシフトを終えるタイミングで迎えに来たのですから。｣


爽やかに話す安室に、凛は今すぐにでも姿くらましを使って逃げたくなった。
そうしてる内に運転席から出て来た安室が、助手席のドアを開けて凛が頭をぶつけないよう上の方に手を添えてスタンバっていた。


｢ほら、早く乗ってください。｣


今この場に限り、この安室のMAX笑顔がこんなにも恐ろしいと思ったのは初めてだろう。
凛は遠い目をしたまま、仕方なく助手席に乗り込んだ。

運転席へと乗り込んだ安室に、凛は惚けながら聞いてみる。


｢零は今日組織の任務があるんじゃなかった？｣

｢あぁ、あるよ。
今から向かわなければいけないんだ。｣

｢なら私のお迎えしてる暇ないんじゃない？
私は歩いて帰るからーーーー｣


凛が助手席から降りようとドアハンドルに手を掛けようと手を伸ばした。
すると安室は凛の方に身体を向け、助手席のシートのヘッドレスト部分に左腕をつき、背凭れ部分に右手をついた。
突然目の前に安室の顔が近付き、凛は赤面する。


｢なななななな！？｣

｢・・・俺から逃げられると思うなよ？｣


ニヤリと笑みを浮かべた安室に、凛は終わったと悟るが無駄な足掻きをしてみる。


｢零、組織の任務は？｣

｢今から行くさ。｣

｢なら早く行った方がいいよ？｣

｢そういう凛も今から任務だろ？
なぁ、アマレット？｣

｢え・・・あー・・・えー？
前にも私の事をそのアマレットって呼んでたけど、なんの事なのかさっぱり・・・｣

｢"Curiosity kills the cat"・・・｣

｢はい？｣

｢好奇心は猫をも殺す・・・
イギリスの諺だよな？｣

｢あーそうだね。｣

｢この諺、俺にも言った事があったよな？｣


凛は視線を反らして必死に惚ける。


｢言った事あったかなぁ。｣

｢千葉ふ頭の倉庫での取引で見せたあの体術・・・
以前にキュラソーと手合わせしていた時の君と同じだよな？｣

｢千葉ふ頭の倉庫？
私知らないなぁ・・・
そんなところに用がないもの。｣


凛は安室の胸元をグイグイと押すが、安室はビクとも動かない。


｢昨日君が帰宅してすぐに清めの呪文を唱えたのは、煙草の匂いを消す為だろ？｣

｢いや、昨日は汗臭くて・・・｣

｢あの香りがする煙草を好んで吸っているのはジンだ。
君は昨日ジンと任務だったんだろ？｣


数々の言葉に、凛は再び終わったと悟る。


(・・・これシラを切るとか無理じゃない？
つーか元々零相手に隠し事とか無理だったのでは？)


凛は目を伏せて大きな溜息を漏らした。
トントンと再び安室の胸元を軽く叩いて前から退くように行動で伝える。


｢もー・・・零に隠し事はやっぱ無理か。｣


凛に覆い被さるようにしていた安室はすんなりと運転席へと身体を戻した。


｢何故凛が組織に潜入している？｣


シートベルトを装着してハンドルを右手で握る。


｢んー、絶対怒らない？｣

｢あぁ。｣


安室はサイドミラーで後方を確認した後、目視する為に身体を後ろの方へ捻りながら答えた。
そして緩やかに車を発進させる。


｢零を護る為。｣


なんとなくわかっていた答えに、安室は困ったように眉を下げて微笑んだ。
そしてシフトレバーから左手を離してその手で凛の頭を撫でる。


｢・・・そうだと思ってた。
どうせ管理官に新たな偽名の戸籍を作ってもらって、キュラソーと結託して組織に潜入したんだろ？｣

｢正解。｣

｢組織に潜入してる理由は、本当にそれだけか？｣

｢んー・・・実はあともう1つ理由があるの。｣


安室はチラリと凛に目を向けた。


｢その理由は教えてくれるのか？｣

｢これはさすがに秘密。｣


口元に人差し指を添えて悪戯っぽく笑った凛に、安室は一瞬目を瞬かせた後 そうかと言った。

そして安室はそれ以上その事に関して何も聞かなかった。
その事に首を傾げた凛は、安室に問い掛けた。


｢怒らないの？｣

｢怒らないって言っただろ？
それとも怒って欲しかったのか？｣

｢いや・・・｣


凛は安室から窓の外の景色へと視線を移した。


｢いつもの零なら怒ってたから、てっきり怒られるかと・・・｣

｢君は目的の為ならば手段は選ばないからな。｣


その言葉に再び安室に視線を移すと、安室の視線と合った。
視線が合わさった瞬間、目尻を下げて微笑まれて凛は頬を染めた。


｢強いて言うなら、もっと俺を頼って欲しいくらいかな。｣

｢頼ってるけど？｣

｢全然足りない。
とりあえず危険な任務を請け負うのはもうやめるんだ。｣

｢えー！？
それだと零に任務がいっちゃうかもしれないじゃん！
私が何の為に組織に潜入してるか言ったでしょ！？｣


思わず安室の方へ身を乗り出して反論する。
その様子に、安室は眉根を寄せた。


｢・・・ならせめて今度から任務に就く前に、俺に連絡を入れてくれ。
どうせもう1つの目的の為にも、君は1人で動き回りたいんだろ？
だったら連絡くらいしてくれなきゃ、俺が心配で気が気でないんだ。｣


安室からの提案に凛はパッと顔を明るくした。


｢うん、わかった！｣

(・・・はぁぁぁぁぁぁ・・・
俺はつくづく凛だけには甘い・・・)


花が咲いたように可愛らしく笑う凛に、安室は思わず口元を緩めた。





ーーーーーーー


｢蘭ちゃん見た！？｣

｢はい、梓さん！
バッチリ見ました！｣

｢さっき安室さん、車内で絶対凛ちゃんの事襲ってたよね！？｣

｢きっキスする距離の近さでしたよね！？｣

(・・・おいおい、大丈夫かよあの公安・・・)


コナンは呆れた顔でオレンジジュースを啜った。