バシッ！！


｢マイハニー、ただいまうぇぇい。
疲れたよぉ・・・｣


凛はアマレットの姿のままで玄関土間で靴を脱ごうとした。
その時、玄関土間に見知った安室の靴が並べられている事に気付いた。


｢ーーーー！？｣


凛は慌てて姿を元に戻した。
その瞬間、リビングのドアが開かれて安室が出迎えた。
安室は凛の姿を視界に入れた瞬間、目尻を下げて微笑みながら両手を広げた。


｢おかえり、凛。
おいで？｣

(おーーーーーーっとおおおおお！？
これはご褒美すぎる零からの"おいで"！？
今すぐにでも飛び込みてえええええええっっっ！
だがしかし今の私、絶対ジンさんの煙草臭い！！
だってあの人今日一緒に居た時間内で軽く3箱は吸ってましたもん！！)


両手を広げて待っている安室に、凛は靴に指をかけた状態でフリーズする。
安室が玄関の方へ近付こうとした、その時ーーーー


『すっスコージファイ！(清めよ)』


凛は咄嗟に自分に向かって清めの呪文を唱えて身を清めた。
そしてすぐに靴を脱ぐと、両手を広げて待っていた安室の胸に飛び付く。


｢ただいま、零！
わぁい、疲れた身体に零が染み渡って癒される～っ！｣


飛び込んできた凛をしっかり抱きとめながら、安室は嗅いだ事のある香りに反応していた。


(・・・煙草の香り・・・
凛が清めの呪文を唱える前に確かに煙草の香りがした。
凛は煙草が嫌いだから吸う事はない。
それにあの香りがする煙草を好んでいるのはーーーー)


安室は抱きしめる腕に少し力を込めた。


｢凛・・・何故、清めの呪文を唱えたんだ？｣


安室の腕の中でモゾモゾと動いて視線を合わせた凛は、可愛らしく微笑みながら答えた。


｢だって今日は1日中歩きっぱなしだったから、絶対汗臭いんだもん！｣

｢オレはどんな凛の香りも好きだが？｣


その言葉に凛はジト目で見やる。


｢あのね、どんな時でもいい香りしかしてない零に言われても説得力ないんだよ？｣


凛はそう言って安室から離れてリビングへと向かった。
その彼女の後ろ姿を見ていた安室は口の端を持ち上げた。


(ーーーージン。
これで言い訳は出来ないよな、凛？)


安室は凛の背中を追い掛けるようにしてリビングへと向かった。
リビングに入ると、ちょうどドリッパーの抽出は終わっていた。


｢これ零だよね？
コーヒー淹れてくれたの。｣


それに気付いた凛が目を輝かせている。
キュラソーの肩に乗っていたライは、凛の肩に乗りながら興味深そうにドリッパーを覗き込んでいた。


｢あぁ。
キュラソーに飲みたいとせがまれてしまってね。
凛も飲むか？｣

｢わぁい！
我が家で喫茶ポアロの店員のコーヒーを飲めるなんてしあわせだよ！｣


喜ぶ凛に、安室は思わず破顔させる。


｢ははっ、それを言うなら君もポアロの店員だろ。｣


凛が戸棚から3人分のコーヒーカップを取り出し、安室がそのカップにコーヒーを注いでいく。


｢零と私はたっぷりミルクで、キュラソーはブラックだね。｣


冷蔵庫から牛乳を取り出してミルクピッチャーに注いでレンジで温めている凛の為に、安室はスティックシュガーを2本用意する。


｢凛は砂糖も入れるだろ？｣

｢うん！
スティックシュガー2本・・・あ、さすが零！｣


すでに安室の手に持たれていた2本のスティックシュガーを見て、凛は顔を綻ばせた。
トレーにコーヒーカップを3つ乗せてリビングのテーブルへ移動して椅子に腰掛けた。


｢やっぱ零が淹れてくれるコーヒーが一番美味しいよねぇ。｣


コーヒーカップを両手で持ってフーフーと息を吹き掛けながら飲んでいた凛は、安室の淹れたコーヒーに舌鼓を打った。


｢バーボンの取り柄ね。｣


キュラソーはフッと笑いながらコーヒーカップに口を付ける。
そのキュラソーに凛が不満をぶつけた。


｢こらー！
零の取り柄はこれだけじゃないんだからね！
零の取り柄について私に語らせたら3日間は寝かせないよ？｣

｢あら、遠慮しておくわ。｣


むーと頬を膨らませていた凛が、安室が静かな事に気付いて視線を移した。
するとちょうど安室も凛を見ていたのか、安室の視線を絡み合った。


｢・・・零？
どうかしたの？｣


何も言わずに見つめていた安室に、凛は首を傾げる。
すると、安室はニコリと微笑んだ。


｢・・・いや、何も？｣


その時、安室のポケットに入れていたスマホからバイブ音が聞こえた。
ポケットからスマホを取り出し、画面を確認するとメールが届いていた。
スマホ画面の上を指が這い、メールが届いた証拠のアイコンをタップする。
それはベルモットから届いたメールだった。


【あのお方からの伝言よ。
急遽、明日の私たちの任務にアマレットも加えるように・・・との事よ。
彼女、今日はジンと組んだようね。】


｢お仕事の連絡？｣


凛の問い掛けに、安室はスマホ画面の上に指を這わせながら頷いた。


｢あぁ。
明日は組織の任務があるんだが・・・
ベルモットからその連絡が来たんだ。｣


安室は返信画面を開き、文字を打ち込みながら答えた。

【了解しました。】

送信ボタンをタップし、フッと口の端を持ち上げる。


(さぁ、凛・・・
どこまでオレに隠し通せるか、見物だな？)


安室は椅子から立ち上がると、自身の空いたコーヒーカップを持ってキッチンへと向かった。


｢もう帰るの？｣

｢あぁ、少し本庁に行かなければいけなくてね。｣


シンクにコーヒーカップや、ドリッパーを置いてスポンジに手を伸ばます。


｢あ、洗い物なら私がするから置いておいて。｣

｢いや、これくらいならすぐに終わるさ。
凛は今日すごく疲れただろうから、そのまま座っててくれ。｣


安室はそう言うと、ものの数分で使った調理器具すべてを綺麗に洗い終えた。
タオルで手を拭き終えると、凛の肩に置いて少し腰を屈めて彼女の頬にキスを落とす。


｢・・・じゃあ、おやすみ。
また明日な。｣


目尻を下げて微笑むと、屈めていた腰を戻して玄関へと向かった。
安室にキスされた頬に手を添えながら呆然としていた凛は、その場から動けずに安室の背中を見届けた。
やがて玄関ドアの閉まる音の後に鍵を施錠する音が聞こえる。


｢・・・ねぇ、キュラソー。｣


キュラソーは凛に視線を移して首を傾げる。


｢あのさ、明日はポアロの後に組織の任務なのよ。｣

｢えぇ、その予定だったわね。｣

｢明日はね、零はポアロに出勤しないの。
零に逢うとすれば組織の任務でなんだ。｣


キュラソーは凛の言葉に右手を額に当てて溜息を漏らした。


｢・・・凛、バーボンがアマレットの正体を貴女だと確信しているわよ。｣

｢！？｣


凛は顔を一瞬にした青ざめさせた。
そして勢いよくテーブルの上に突っ伏した。


｢うわぁぁぁぁぁぁっ！
こうなるとわかっていたから、私は1人で任務やりたかったのにいいいいっ！
絶対明日零に白状するまで追い詰められるやつじゃんかぁぁっ！｣


キュラソーは困ったわねぇと言いながら、泣きじゃくる凛の頭を優しく撫でた。