カラン・・・


氷が溶けてグラスに当たった音がやけに大きく部屋に響いた。
左手に持っていたスマホはテーブルの上に置き、その代わりにグラスを手に取って口へ運ぶ。
グラスに入れていたスコッチウイスキーが喉を通るのを感じながら沖矢は考え込んだ。


(ボウヤに言われてあの日、神崎 凛に接触してみたが・・・
彼女と一緒に来ていた人物は、同じ喫茶店で働く安室 透。
彼女は"初めてスマホを買いに"来ていて、さらに"一緒に来た人でないとわからない"と言っていた。
つまり、可能性として彼女は機械に弱いのだろう。
そこへ安室くんが彼女を誘った、そんなところだろうか。
休みの日にあの彼がわざわざ彼女に付き添い、一緒に行動する理由は何だろうか・・・
彼がそうせざるを得ない存在なのか。
彼がただ気にしてるだけの存在なのか。
・・・中々興味深いな。
少し、こちらでも調べてみるとしよう。)


沖矢はテーブルの上に置かれたスマホに再び手を伸ばした。
スマホ画面を操作し、ある電話番号を入力し終えると耳にスマホをあてる。
数コール後、FBI捜査官であるジェイムズ・ブラックが出た。


｢少々調べて欲しい人物が居ます。｣

｢ほぅ？
それは誰だ？｣

｢名前は神崎 凛。
東京都米花市米花町在住。
27歳の女性です。｣

｢わかった。
何かわかればすぐ君に知らせよう。｣

｢ありがとうございます。｣


沖矢は通話を切ると、首元に触れてスイッチを切った。
思い出すのは、米花デパートで逢った時の凛の姿。
差し出したペットボトルのミネラルウォーターを気まずそうに受け取った後、沖矢にあどけない笑顔を向ける凛。


｢・・・フッ、あの容姿で27歳とはな。｣


安室が凛と共に過ごしていた興味とは別に、自分の中に興味が芽生える。
それは単に凛に対する興味なのか、それとも実年齢よりも遥かに若く見えた事に対してなのか。
赤井は口の端を持ち上げたまま、再びグラスに口を付けた。