安室は深夜1時を回ってようやく自宅のマンションへと帰って来れた。
安室が自宅のマンションに近い立体駐車場に車を止めた時、ちょうどスマホが震えた。
画面を確認すれば風見の番号が並んでおり、安室はすぐに通話ボタンをタップした。


｢どうした？｣

｢たった今入った情報です。｣

｢組織絡みか？｣

｢はい。
千葉中央ふ頭にて、組織との関わりがあるグループと取引が行われるとの事です。｣

｢わかった。
すぐに俺が向かう。｣


安室は通話を切ると、再びエンジンをかけてすぐに車を発進させた。


法定速度を倍以上超えて千葉県まで走らせた安室は、風見から追加で送られてきた情報を元に港に来ていた。
港に建ち並ぶ倉庫街から離れたところに車を止め、身を隠しながら組織の取引に使われている倉庫へと向かう。
風見からの情報通り、その倉庫にだけポツンと明かりが点いていた。
倉庫の陰に隠れて中の様子を探っていると、話し声が聞こえて耳を澄ます。


(・・・何を話しているかまでは聞こえない、か。)


安室は音を立てずに移動し、どこかに会話の内容が聞き取れる場所はないかと探す。
倉庫の反対側に回った時、高い位置にあるはめ込み式の窓ガラスがあった。
ちょうど割れていて、割れたガラスの隙間が僅かに出来ている。


(あそこからなら会話を聞けそうだな。)


安室は近くにあったカゴ台車に足を掛けて上り、コンテナの上に登った。
そして音を立てないよう細心の注意を払いながら割れた窓ガラスへ近付く。


｢ーーーー何度も言っている。｣


安室の耳に女の声が聞こえてきた。


｢私は無駄話が嫌いだ。｣


鈴を転がすような人を惹きつける美しい声なのに、どこか言葉に有無言わさぬ圧が含まれている。


｢そんなに急ぐ理由がわからないと言っただけですよ？
少しくらい話をしましょう。
そうすれば取引のブツは渡しますよ？
これを持ち帰らないと、貴女は任務失敗ですよね？｣


今度は男の声が聞こえた。
会話の内容を聞く限り、男の方が今回の組織の取引相手だろう。
となれば、女の方は組織の人間という事になる。
組織内でこの女のような声を持つ人間を安室は知らない。
あまりにも美しく澄んだその声の主が気になり、割れた窓から覗いてみたくなる衝動に駆られる。
しかし、この後の取引相手であろう男の言葉で、安室は迷わず割れた窓ガラスから中を覗いた。


｢だって今組織内で噂の貴女にやっと逢えたんですから。
ねぇ、アマレット・・・｣

(何！？
アマレットだと！？)


つい先程ベルモットから聞いたコードネームだ。
割れた窓ガラスから倉庫の中を覗くと、数人の男の前に1人の女が立っていた。
長いアッシュピンクの髪を後ろに1つに束ね、瞳の色がローズクォーツの女は、黒を基調とした服を全身に身に纏っていた。
ベルモットから聞いていたアマレットという人物は、1人で行動して過酷な任務ばかりを好んで請け負っているという事。
見た目で判断するのは間違っているが、虫も殺せぬような可愛らしい顔立ちをした彼女はとても非力に見える。
細長い手足に腰を見ても、ほぼ鍛えられていないだろう。
そんな彼女がとても過酷な任務ばかりを好んで請け負っているようには思えない。


(あの女がアマレット！？)


安室はあまりにも想像と掛け離れていたアマレットの正体に、目が離せなくなった。


｢さっきも言った。
無駄話は嫌いだ。
早くお前が入手した顧客データを渡して。｣

｢まぁまぁ・・・
最近さ、アンタたち組織のやり方には困ってるんですよね。
無理難題ばかり押し付けてきますし。
さすがに疲れましたよ。｣


男はヤレヤレと首を左右に振りながら続けた。


｢そろそろ貴女たちの組織から足を洗おうかと思いまして・・・｣

｢私たちを裏切るの？｣


男はニコリと微笑む。
その笑みが肯定だと捉えられるだろう。


｢どうです？
アマレットも我が組織へ寝返りませんか？｣


男は右手をアマレットの方へ差し出した。
そして柔らかく微笑み、甘い言葉で囁く。


｢貴女のような女性なら、僕たちは大歓迎です。
今の組織より高待遇を約束します。
聞けば過酷な任務ばかり押し付けられているのでしょう？
貴女に傷が付いては大変です。
僕が貴女を一生囲って差し上げます。
さぁ・・・手を・・・｣


アマレットはフッと口の端を持ち上げた。


｢私、別にお金が欲しいワケじゃないんだ。｣

｢では貴女は何もしなくて大丈夫です。
ただ僕たちの組織に居てくれるだけで充分ですよ。｣

｢お前の組織には居ないでしょ？｣


アマレットの言葉に男だけでなく、安室も首を傾げる。


｢誰が居ないと？｣

｢私の護るべき男。｣

｢・・・貴女がその組織に拘るのは・・・｣

｢えぇ、そうよ。
すべてはその人の為。
その人が傷付かないように私がすべて危険な任務は請け負うの。
その人を護る為なら、私は何だってしてみせる。｣


男は差し出した手を引っ込めながら至極残念そうに呟いた。


｢・・・それは残念です。
僕たちが貴女の組織を裏切る事を知ってしまったので、生かしておけませんね。｣


男は自身の背後に控えていた数人の男たちに向かって低い声で言った。


｢アマレットを殺ってしまいなさい。｣


その言葉を合図に一斉に銃弾が飛んだ。