窓から差し込む朝日の眩しさに眉根を寄せてゴロリと身体の向きを右へ倒す。
ふわりと香ったミント系の匂いに、ゆっくりと瞼を持ち上げた。
すると、視線の先には椅子に腰掛け、長い足を組んだその太腿の上に頬杖をついてこちらを見ているジンの姿があった。
その深緑の瞳の中には優しさの色が含まれていた。


｢！？｣


目の前に居る人物に驚き、布団を跳ね除けるようにして飛び起きた凛はベッドの上で忙しなく周りを見回した。
そして昨夜の事を思い出した凛は、手櫛で髪を撫で付けながらジンを見た。


｢おはようございます・・・｣

｢・・・あぁ。｣

｢すみません・・・
私がベッドを占領していたから・・・
もしかして、寝てないんですか？｣

｢さぁな・・・｣


ジンは組んでいた足を下ろすと椅子から立ち上がり、凛の方へ近付いた。
そして彼女の額に優しく手のひらを添えた。


｢・・・熱は下がったみてェだな。｣


そのあまりにも優しい手つきに、凛は呆気に取られる。


｢あ、陣さんのお陰で・・・
ありがとうございました。｣

｢あぁ。｣

｢あの・・・顔を洗いたくて・・・｣


凛が申し訳なさげに小さな声で言うと、ジンはこっちだと言って凛の手首を掴んだ。
ここに来て初めて寝室以外の部屋を見る事になった凛は、まずリビングの一部分が全面ガラス張りになっており、リビングからジンの愛車である黒のポルシェ356Aが止まっている車庫が見えた事に目を大きくした。


(・・・愛車精神がすごすぎる・・・)


洗面所のドアを開けたジンは凛の方へ振り返り、中を顎で指し示した。


｢ここにあるものを好きに使え。｣

｢ありがとうございます！｣


凛は洗面所へ入ると、お言葉に甘えて棚に積まれていた白いタオルを取ろうとして手を伸ばして背伸びをする。
届きそうで届かない高さに置かれたタオルに、指先がプルプルと震えるだけで肝心のタオルには触れられない。
その時、背後から伸びてきた深緑の袖と左手が視界に入り、その左手が棚の上に置かれていたタオルを取った。


｢届かねェなら俺に言え。｣

｢す、すみません・・・
ありがとうございまぷっ｣


ジンは凛の顔面にタオルを軽く押し付けるようにして渡すと、洗面所から出て行った。
あまりにもフワフワなタオルに、凛は改めてこの世界の男性の生活スキルに驚く羽目となった。

洗顔を終えてすっきりとした凛が洗面所から出ると、リビングに置かれたテーブルの上にトーストと目玉焼きが乗った皿が置かれていた。
キッチンに立つジンは、コーヒーメーカーを使ってカップにコーヒーを淹れていた。
リビングにコーヒーの芳しい香りが広がり、食欲がそそる。
凛に気付いたジンは、コーヒーの入ったカップを両手に持つと、片方のカップをテーブルの上に置いた。


｢食え。｣


短く言われた言葉に、テーブルの上に置かれたトーストと目玉焼き、そしてコーヒーは凛の為に用意された朝食だとわかった。


｢私が食べてもいいんですか？｣

｢あぁ。｣


凛がテーブルに近付いて椅子に腰掛けようとすると、食事が1人分しかない事に首を傾げた。
向かい側の椅子に腰掛けて、左手に持っていたカップに口を付けているジンに尋ねる。


｢・・・陣さんの分は？｣

｢俺は朝飯なんざ食わねェ。
コーヒーで充分だ。｣

｢・・・昨日の夜は食べました？｣

｢・・・食ってねェ。｣


その言葉に驚いた凛は、慌てて皿をジンの方へ押した。


｢ちゃんと食べなきゃダメですよ！
それに空腹時にコーヒーって胃がやられますよ！？｣

｢あ？
俺は自分の体調管理くらい出来てんだよ。
風邪如きで倒れるお前の方がしっかり食えってんだ。｣


至極真っ当な事を言われ、凛はうぐっと言葉を詰まらせた。
トーストと目玉焼きが乗った皿を自分の方へ引き寄せ、渋々トーストを半分に千切る。
そして半分に千切ったトーストの片割れを、ジンの方へ差し出した。


｢・・・せめて半分こしましょう？｣


ジッと凛の顔を見つめるジンに対して、再び口を開く。


｢陣さんがもし倒れたりしたら嫌ですし・・・｣


そう言うと、テーブルにカップを置いた左手がこちらへ伸びてきた。
凛が差し出していたトーストを手に取ると、そのままジンの口へと運ばれていく。
その様子を見ていた凛は、ふふっと微笑んだ。


｢これで満足か？｣


食べ終えて親指に付いていたバターを舐め取ったジンが聞くと、凛は嬉しそうに頷きながら残りの半分のトーストを齧った。





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｢陣さん、陣さん。｣

｢何だ。｣

｢色々して頂いといて非常に恐縮なのですが・・・｣

｢言ってみろ。｣

｢私、ブラックコーヒーは苦すぎて飲めません。
ミルクとお砂糖頂けますと非常に嬉しいのでございます。｣

｢・・・フッ、餓鬼。｣