ジンは読んでいた本を閉じると、凛の方へ身体の向きを変えた。


｢・・・お前、バーボンの何だ？｣


その言葉に、凛は絶句した。


｢・・・え？｣

｢解答次第では、生かしておけねェ。｣


ジンはサイドテーブルの引き出しから取り出したベレッタM1934の握把を握ると、銃口を凛に向けた。


｢もう一度聞いてやる。
お前はバーボンの何だ？｣


凛は向けられた銃口に視線を向けながら、ゆっくりと上半身を起き上がらせた。


(え？え？？？え？？？？
待って待って待って！
私、一体何をやらかしたの！？
バーボンさんの何って何！？どういう事！？)


バクバクと鼓動が早鐘を打ち、焦りをジンに悟られないように冷静に、そして慎重に言い訳を考える。


(落ち着け・・・っ
バーボンさんが安室 透として喫茶ポアロで働いているのは、組織でも知られてる事だ。
ならばーーーー)
｢わっ私は、バーボンさんのストーカーです！｣

｢・・・は？｣

｢実は私、バーボンさん・・・いえ、安室さんと同じ喫茶ポアロで働く従業員でして！
初めて安室さんにお逢いした瞬間から彼のあの美しいかつ絶世のイケメン具合に一目惚れをし、隙あらば彼を舐めるように見つめていました！
それはもう床に這いつくばって、ネットリと靴先から頭の先まで！｣


凛はこうなれば安室の危ない気持ち悪いストーカーだと言い張り、この場からなんとかして逃げようとした。
嘘の中に多少の事実を織り込ませて話す事でボロは出にくくなるハズだ。

カチリとジンが握る銃の安全装置を外す音が聞こえた。


｢！？！？
そんな安室ウォッチングは業務中だけでは飽き足りず、ついに彼の私生活までストーキングする事態となってしまったのです！
そしてある日、普段の安室さんとは違った雰囲気の安室さんに偶然出くわしたのです！｣

｢それで何故"バーボンがイケメン"だの"バーボンが好き"だのになるってんだ。｣

(ひいいいいい！？
本当に私は何を言ったの！？)
｢普段の物腰柔らかな安室さんも至極素敵ですが、違った雰囲気を纏う安室さんはバーボンと呼ばれていました！
バーボンと呼ばれた彼は毛穴という毛穴から色気が全開で溢れ出しており・・・いや、彼に毛穴ってほぼないんじゃね？ってくらいにお肌トゥルントゥルンですが、今それは横に置いといて・・・さらにミステリアスでSっ気を含ませておりました！
そんなバーボンさんに安室さん以上に惚れ込んだ私は、バーボンさんを追い求める日々となったのです！
初めの内はそれはもうバーボンさんに再三注意されていました！
なんなら今の貴方と同じように銃を突き付けられました！
しかしその内しつこい私に諦めたバーボンさんは、他言しない事と私の監視をする事で、このような私を生かす事にお許しを得られたワケです！
だってバーボンさんってすごくカッコイイじゃないですか！？
バーボンさんを追い求められないだなんて無理じゃないですか！？
どうしたらあんな指先にまで色香を纏わせる事が出来るんですか！？
あの骨張った長く細い指とかエロくないですか！？
てゆーか、仕草すべてにおいてエロくないですか！？
どうしてあんなにもエロティックなんですか！？
あの細腰といいスラッと長い御御足といい色気プンプンですよね！？
どことなく冷めた目で人を見てくるのも痺れますよね！？
是非ともあの長い御御足で踏んで頂いて、ゴミを見るような冷めた目つきで見下ろされたいですよね！？
安室さんでは味わえないあのカッコ良さと色気は最高オブ最高・・・いや、最高なんて言葉じゃ足りない。
あれは国宝ですよね！？いや、世界遺産・・・宇宙遺産級と言っても過言ではない！
ね！？ね！？！？私の気持ち、わかってくれますよね！？｣


気が付けば、凛は右手で握り拳をつくってジンに詰め寄る形で熱弁していた。
至極ドン引きしているジンの表情に、凛はハッと我に返った。


(・・・終わった・・・
完全に消される。)


凛はサッと顔色を青くしながらジンから距離を取って俯いた。
カタンと音がして、チラリとジンを見やれば、なんと彼は銃をサイドテーブルの引き出しに戻していた。


｢・・・アイツは止めておけ。｣

｢え？｣

｢アイツは闇で生きる人間だ。｣


ジンは凛の目をジッと見つめて言った。


｢・・・それでも好きになってしまったら、その気持ちは消せないです。｣


ポツリと凛が呟くと、ジンの深緑の瞳が僅かに揺れた。


｢・・・趣味の悪りィ女・・・｣


小さく紡がれたハズの言葉は、凛の耳にしっかりと聞こえた。
ムッとした凛は頬を膨らませる。


｢ちょっと！
私の趣味は最高です！
だってバーボンさんが私の好みなんですから！｣

｢・・・趣味の悪りィ・・・｣

｢にっ2回も言ったわね！？
趣味の悪いって言いますけど、陣さんだってこんな蒸し暑い季節にそのハイネックとか趣味悪いですよ！｣

｢あ？｣

｢見てるだけで暑苦しいです！
その長髪も！｣


凛がジンの着ていた深緑のハイネックに向かって指を差したその時、ベッドの上に置いていた左手がベッドの端からずり落ちた。
バランスを崩した凛は、そのままベッドから落ちそうになる。
思わず目を閉じて衝撃に耐えるが、柔らかい何かにぶつかって衝撃は襲ってこなかった。
恐る恐る目を開けると、近い位置にジンの顔があり、凛が彼を押し倒した状態だった。
ベッドからずり落ちた凛を、ジンが抱き留めて助けてくれたのだ。


｢上に乗ってる！？｣


驚愕して叫ぶ凛に、眉根を寄せたジンは短く言葉を放った。


｢降りろ。｣

｢はいっ！すみません！｣


凛は瞬時にジンの上から床にスライディングして降りた。
ジンが上半身を起き上がらせ時に長い銀髪がサラリと揺れ動いたのを見て、思わずジンの方へ身を乗り出した。
そして彼の肩越しから胸元の方へ流れ落ちた長い銀髪に触れた。


｢わ、すごくサラサラですね。
キューティクルが素晴らしい！｣


凛は指の間をサラリと流れ落ちる銀髪に、目を輝かせた。
夢中になって何度も長い銀髪を指で梳くようにして撫でる。


｢ねぇねぇ！
一度髪、纏めて見てもいいですか？｣


嬉しそうにジンの髪に触れている凛を、ジッと見つめていたジンは視線だけを逸らした。


｢・・・好きにしろ。｣

｢ありがとうございます！｣


凛はジンの後ろに回り込むと、手早く長い銀髪を1つに結い上げた。
サラリと長い銀の束が背中で揺れる。


｢わぁっカッコイイ！
絶対こっちの方が似合いますよ！
服もベージュとか明るい色味が似合いそうですし！｣


ジンは凛の顔をジッと見つめた後、無言で結われた髪を解いた。
残念がる凛の声に、フッと口の端を持ち上げた。