米花駅から電車に乗って杯戸町へとやって来た凛は、杯戸デパートへ足を進めた。


｢ついに来たわ！
この同じ空間にあの勅使河原さんがっっっ！！｣

｢・・・凛さん？｣


凛が感動に打ち震えていると、背後から名前を呼ばれた。
そのよく聞き慣れた声に引かれて後ろを振り向くと、そこにはコナンが立っていた。
凛が両膝に手を着いて軽く腰を折り、パッとした笑顔で尋ねる。


｢あら、コナンくんおはよう。｣

｢おはよ。
今日はなんでここに居るの？
1人？｣

｢ふっふっふー♪
今日はね、私の崇拝する人がここでイベントをするから逢いに来たのよ。
もちろん1人でね。
コナンくんもショッピング？｣

｢いや、オレはショッピングじゃなくて・・・
おっちゃんがこのデパートの1階にあるカフェで、探偵の依頼主に逢うからって蘭と安室さんと一緒にーーーー｣


言葉の途中で、コナンの後ろの方から小五郎の声が聞こえた。


｢おい、ボウズ！
勝手に動き回るんじゃねぇよ！｣


小五郎がコナンの前に居る凛に視線を移すと、途端にハートを飛ばした。


｢なんっって美しい女性なんだ！！｣

｢え？｣


まるで初めて逢ったかのように話し始めた小五郎に、凛は首を傾げた。
少し遅れてやって来た安室と蘭も凛の姿を見て、目を大きくした。


｢・・・凛。｣

｢え、もしかして・・・凛さんですか！？｣


安室と蘭が同時に言葉を紡ぐと、小五郎が驚いて声を上げる。


｢凛ちゃんなのか！？｣


あまりにも大袈裟に驚く小五郎に、たまらず凛は笑ってしまった。


｢ふふ、小五郎さんおはようございます。｣

｢おはよう。
いやー・・・普段とは違って今日はえらく雰囲気が違うから驚いたよ。｣


凛の姿を見付けてからその場で目を大きくして動かなくなっていた安室に気付いた蘭が、心配そうに声を掛けた。


｢安室さん？
あの、大丈夫ですか？｣


その声にハッと我に返った安室が、慌てて愛想のいい微笑で 大丈夫です と答えた。
そして凛に近付くと、彼に気付いた凛が笑顔で迎えた。


｢おはよ、透。｣

｢おはようございます、凛。
今日はいつも以上に可愛いですね。
どうしたんですか？
今朝のメールで、凛が今日杯戸デパートに来るという話は聞いていなかったので・・・｣

｢あれ、言ってなかった？｣


聞き方も柔らかい。
表情も笑顔。
傍から見れば普通に"今日は何しに来たのか"を聞いているだけの安室の言葉だが、蘭は気付いていた。
その安室の言葉の本心には、"いつも以上に着飾って何しに来た？誰と逢う約束だ？男か？女か？僕は聞いていないぞ。僕には言えない相手との約束という事なのか？"という意味が含まれている事に。
その証拠に、もう一度言うが安室の顔は確かに笑顔だ。
しかしその笑顔は明らかいつもの凛に向けている笑顔より固く、まるで取って付けたような笑顔だ。

そこまで推理した蘭は、ふと疑問に思う。


(・・・あれ？
確かに安室さんは凛さんの事が好きで、誰との待ち合わせなのか気になるのはわかるけど・・・
どうして今朝のメールで、凛さんの予定を安室さんに言わなきゃいけないんだろ・・・
そもそも毎朝メールする仲・・・？)


頭の上にクエスチョンマークを大量に浮かべている蘭を他所に、凛が変わらない笑顔のままで安室に嬉しそうに話す。


｢聞いて聞いて！
今日はこの杯戸デパートにねーーーー｣


その時、安室の背後に見えた時計塔の針が10時を差し示そうとしている事に気付いた。


｢もう10時じゃない！
透ごめん、後で連絡する！！｣


凛は小五郎にも詫びを入れると、その場から慌てて走って行った。
残された安室は先程の言葉の続きが気になっているようだった。
それに気付いたコナンが、凛の代わりに安室に真相を伝えた。


｢なんか凛さんの憧れてる人が、今日ここでイベントしてるんだって！｣


コナンの言葉に、安室は彼に視線を移した。


｢・・・憧れている人？｣

｢そのイベントって確か有名なパティシエが来るってやつじゃない？｣


蘭が話に加わると、小五郎が首を傾げる。


｢有名なパティシエー？｣

｢勅使河原 華子さんっていうパティシエよ。
今SNSですっごく話題なのよ。
彼女が作るスイーツってすごく美味しいんだって。
まぁ商品名がちょっと奇抜なんだけどね・・・｣


勅使河原が付ける商品名を思い出しているのか、蘭は少し恥ずかしそうにしながら笑った。


｢あと、凛さんは1人で来たって言ってたよ！
良かったね、安室さん！｣

｢・・・何の話かわからないな。｣


愛想の良い微笑でコナンの頭を撫でた安室に、コナンは あんだけ態度に出しといて今更何を隠すってんだ と苦笑いした。
どうやら安室の雰囲気には蘭だけでなく、もちろんコナンも気付いていたようだ。


｢おい、オメーら行くぞ！
依頼主がもう着いちまってるかもしれねぇぞ！｣


小五郎の声に、コナンたちは凛とは違う方へ歩き始めた。
安室はポケットからスマホを取り出し、検索欄に杯戸デパート 勅使河原 華子と文字を打ち込む。

検索結果一覧に出てきた記事の数々にサッと目を通すと、確かに今日ここで勅使河原が新作スイーツを発売する事がわかった。
そして彼女の写真に見覚えがあった安室は、口の端を持ち上げた。
次いでメッセージアプリを開き、指を下から上へと何回か滑らせてある人物のところで指を止めた。
その人物とのやりとり欄を開いて、文字を打ち込んでいく。


｢おい、安室くん！
何やってんだ？
置いてくぞ！｣

｢すみません、すぐ行きます！｣


安室は最後に送信ボタンをタップすると、スマホをポケットに入れて小五郎たちの背を追い掛けた。