ピシュ！

微かな音と共に、天井から吊り下げられたライトの根元で火花が散る。
ライトが落下して、真下の投光器に直撃し、倉庫内は暗闇に包まれた。

倉庫の扉前に移動した凛は、外から中の様子を伺った。
扉に耳を当てて騒がしい倉庫内の会話を、一言一句逃さぬよう聞き取る。


｢何だ！？
どうした！｣

｢ら、ライトが！｣

｢キール！バーボン！動くな！｣

｢ば、バーボンが居ない！
逃げたわ！｣


ベルモットの焦った声に、今だ！と凛は思った。
そして勢いよく倉庫の扉を開け放って背を向けた。
逆光でシルエットしかわからない今、誰が倉庫の扉を開けたなど正確にわかるはずもない。
ポリジュース薬で成人男性へと姿を変えた凛は、一気に倉庫前から走り出した。


｢追え！｣


ジンのその声を合図に、ウォッカが追い掛けてくる。
凛は倉庫街を適当に走り回ってウォッカを巻くと、再び先程の倉庫へと戻って来た。
まだ倉庫の横に居た赤井の元へ戻ると、突然現れた見知らぬ男に赤井はライフルを構える。


｢ごめん、私。｣

｢・・・その声は凛か？｣


凛は頷くと、赤井はすぐにライフルを下げた。
ちょうどその時、ポリジュース薬の効果が切れて元の姿へと戻った。


｢先程、倉庫の扉を開けたのは君だったのか。｣

｢そう。
それで中の様子は？｣

｢キールはまだそこに繋がれているが、安室くんはどうやら逃げれたようだ。
あと今さっき、ベルモットのスマホにラムからの連絡があったところだ。
キュラソーから2人は関係ないとメールが届いたそうだ。｣

｢！？
コナンくんだ！
良かった・・・解析間に合ったのね。｣


凛は再び中の様子を伺った。
そこへ逃げた人物を追い掛けて外に出ていたウォッカが戻って来た。


｢アニキ！
ダメです・・・逃げられちまいました。｣

｢構わん。
バーボンとキールは後回しだ。
まずはキュラソーを奪還する。｣


ジンは柱に繋がれている水無を見る事なく、扉に向かって歩き出した。


｢しかし、病院には警察や公安どもが・・・｣

｢キュラソーはすでに病院を出た。｣

｢では、どこへ？｣

｢行き先は、東都水族館。
ウォッカ、行くぞ。
車を回せ。｣

｢へい！｣


外に出ていくジンの後ろをウォッカが慌てて追い掛ける。
その後にベルモットも倉庫から出て行った。


(東都水族館に何故？
・・・もしかして、キュラソーさんの記憶を呼び起こす為？
なら、あの観覧車に何かが・・・)


倉庫内に居るのが水無だけだと確認した凛は、赤井に視線を移した。
頷いた赤井を確認した凛は、倉庫の中へ向かった。

倉庫へ入るとまず先に水無の元へと向かう。
柱に繋がれたままの水無は、当然凛を睨み付けた。


｢・・・貴女、誰なの？
貴女も組織の仲間かしら？｣


凛はその質問に答える事なく、水無の傍でしゃがんだ。
撃たれた肩からは未だに血が流れ落ちている。
凛はポケットの中から魔法薬の入った小瓶を取り出した。
もちろん中身は、ハナハッカエキスや造血剤といった魔法薬だ。
凛はその小瓶の蓋を開けて、水無の肩にある銃創に少しずつかける。
次第に銃創から湯気が立ち込み、傷はすっかり塞がった。
目の前で広げられる不思議な現象に、水無は目を見張った。


｢あ、貴女・・・何者！？
今のは一体何なの！？｣


凛は続けて杖を取り出すと、水無に向かって杖を降った。
すると水無の額部分から白銀の糸のようなものが現れた。
白銀の糸の正体は記憶の糸だ。
凛はそれを引き抜き、自分に関する記憶を水無の記憶から消し去った。
その瞬間、水無は意識をなくしてその場に倒れ込んだ。


(彼女はこれでもう大丈夫・・・
あとは秀一が彼女を保護してくれる。
さて、と・・・)


凛は立ち上がると、倉庫の隅に乱雑に積まれていた木箱へと向かった。
そしてその陰を覗くと、そこには降谷が隠れていた。
陰を覗いたのが凛だと知った降谷は、驚愕の表情から安堵の表情へと変えた。


｢・・・キールが会話していたのは君だったのか。｣

｢そう。｣

｢彼女は無事なのか？｣

｢うん。
撃たれたところは治して、記憶は消した。｣


降谷の隣に来て床に座り込んだ凛に、降谷は続けて尋ねた。


｢・・・何故、君がここに？｣

｢零を護る為。｣


真っ直ぐな瞳で即答され、降谷は彼女のその瞳から逃れられなくなった。
少しの間、凛の瞳に捕らわれていた降谷はようやく視線を外した。


｢君は・・・いつも危険な事をする。
倉庫を開け放ち、ウォッカに追い掛けられたり・・・｣

｢あれがよく私だとわかったね。
適当に作った成人男性だったんだけど。｣

｢ライトを撃ち落として、ヤツらの目を隠す事で俺が逃げられる隙を作ったり・・・｣

｢ライト撃ったのは秀一だけどね。｣

｢は？赤井？｣

｢うん。｣

｢へぇ・・・ふーん・・・？｣

｢・・・・・・・・・
えーーーーーと、零が無事で良かった。｣


隣に居る降谷の空気が一気に重くなった為、凛はとりあえず降谷の胸に飛び込んでみた。
意外にもしっかりと抱きしめ返された腕に、凛は戸惑う。
チラリと視線だけ動かし、降谷の表情を盗み見る。


｢・・・うん。
ありがとう。｣


そこには目尻を下げて柔らかく微笑む降谷の表情があった。
まるで愛おしい者を見るかのようなその降谷の瞳に、凛は吸い込まれそうになる。
慌てて降谷の胸を押して距離を取り、その場から立ち上がった。


｢さ、まだ何も終わってないよ。
私たちも行くよ。｣

｢行くって・・・まさか・・・｣

｢もちろん東都水族館。｣

｢君はもう十分頑張った！
あとは俺の仕事だ！｣

｢だーかーらー！
私の仕事は零を護る事！
ほら、行くよ！｣


何度も言わせないで！と言いながら差し出された手に、降谷は小さく溜息を漏らした。


｢・・・わかったよ。
俺の負けだ。｣


差し出された凛の手を、降谷はキツく握った。
その瞬間、凛と降谷の姿は倉庫内から消え去った。